— Он невменяем, босс.

— К вопросу о том, кто здесь дурак… — Генлаор фыркнул. — «Его нельзя просто убить, он тогда натворит дел!» Как вам это понравилось?

— Руческел постоянно пичкал своих людей наркотиками и в конце концов сам пристрастился. Плюс недавно пережитый стресс… Он ведь уже немолод, хоть и не выглядит стариком. Я бы порекомендовал вам, босс, отстранить его от дел.

— А Гонщика убейте, — помолчав, приказал Генлаор. — Он достаточно крови нам попортил.

— Я сделаю все, что следует, босс.

— Да, насчет происшествия на Криоле… — Генлаор нажал на кнопку, и часть светильников погасла, зал погрузился в уютный полумрак, пронизанный цветными бликами. — Вы не морочите мне голову?

— Ну как я могу морочить вам голову?.. — изумился Чевканд. — На завод никто не проникнет извне, вы же знаете, какая там охранная система! Как только любое живое существо или автомат попытается пересечь контрольный кольцевой коридор, включается сигнал тревоги, а в тот раз никакого сигнала не было. Я ведь сам разработал этот проект… Внутрь не сможет попасть никто — ни вражеские агенты, ни наши люди. Если помните, мы позаботились о том, чтоб у служащих не было соблазна таскать продукцию. Туда может войти только лицо, обладающее специальным допуском.

— Ну да, вы автор проекта… — Генлаор задумчиво кивнул. — И как автор, вы не захотите признать, что у вашей системы есть слабые места. Пожалуй, у вас был мотив уничтожить улики…

— Никаких улик не было, — твердо возразил Чевканд. — Руческел невменяем.

— Убейте Гонщика — и я вам все прощу, — махнул рукой Генлаор. — Ну-ка, посмотрим новости…

На стене вспыхнул экран: синее море, затянутое туманным маревом небо, по которому плывут, подгоняемые ветром странные облака: черные, желтовато-розовые, ядовито-оранжевые…

— Зона бедствий расширяется, — сообщил голос за кадром. — Эвакуация местных жителей и туристов идет полным ходом. Более шестисот человек обратилось за медицинской помощью с отравлениями разной степени тяжести, но смертельных исходов нет.

— Что это? — нажав на кнопку, спросил Генлаор.

— Локальная экологическая катастрофа на островах Испанского архипелага, — объяснил другой голос. — Причиной послужил взрыв на заводе пищевого концерна «Амфитрион», на острове Плодородном. Рядом с заводом находился склад, где хранились пестициды, он также пострадал. Произошел выброс большого количества токсичных веществ и газов, в настоящее время ядовитые облака движутся на северо-восток. Взрыв произошел сегодня утром, в пять часов сорок три минуты по местному времени.

— У нас там несколько отелей… — процедил Генлаор. — Зато «Амфитрион» не скоро оправится, и подскочит спрос на наши консервы.

Изображение изменилось: снятые с большой высоты дымящиеся руины, останки покореженной машины, плантации с поникшими растениями.

— Чевканд, если б не крах «Перископа», я бы решил, что там потрудились ребята Виллерта, — усмехнулся Генлаор.

Чевканд тоже вежливо рассмеялся. Пошли другие новости: политика, культура, спорт, известия из соседних звездных систем. Что-то мелодично звякнуло. Генлаор вытащил из кармана приемник и выслушал сообщение — звук был негромкий, Тина не могла разобрать слов — потом пробормотал:

— Однако он совсем спятил…

— Что-то случилось, босс? — почтительно осведомился Чевканд.

— Виллерт удирает. Его яхта только что стартовала. Оставил сообщение: раз я не прислушиваюсь к его советам, он не хочет пропадать за компанию со мной, — Генлаор пожал плечами. — Надо найти ему замену, Чевканд. Не думал я, что он вот так ни с того ни с сего бросит выгодное производство и сбежит… — Внезапно он сорвался на крик: — Убейте, наконец, Гонщика, вы меня поняли?! Тогда Виллерт одумается. Он мне нужен, я не хочу потерять ценного партнера!

— Вы сами только что говорили о замене, босс, — напомнил Чевканд.

— Виллерта Руческела никто не заменит! Выясните, куда он полетел, пошлите за ним наших людей — тайно, чтобы полиция не пронюхала. А эту клонированную сволочь вы должны уничтожить в течение трех суток! Ваши растяпы упустили его на Олимпе два года назад, и второй неудачи я не потерплю! Мне не нужны неудачники, Чевканд!

Генлаор отшвырнул бокал, вскочил и устремился к двери. Приунывший директор Отдела безопасности поплелся следом. Экран погас. Наступила тишина, только потрескивали дрова в камине. Тина ухватилась за балку, повисла и спрыгнула. В тот момент, когда ее ноги коснулись ковра, дверь распахнулась, вошла молоденькая горничная, которая кормила Руческела. Тина замерла. Горничная скользнула по ней рассеянным взглядом и нагнулась за бокалом, но вдруг выпрямилась и нерешительно оглянулась. В следующую секунду тишину прорезал истошный визг. Тина сжала зубы, включая передатчик, и отступила к стене — она не хотела пугать девчонку. Несмотря на ее маневр, горничная не успокоилась. Посреди зала появился Гонщик, в грязно-белом комбинезоне и в маске. В коридоре послышался топот. Стив схватил Тину за руку, и они очутились в салоне яхты.

— Тихо! — с облегчением вздохнула Тина, снимая шлем. — Какое блаженство, когда никто не визжит…

— Будешь кофе?

— Да. — Она сбросила маскировочный костюм, осторожно вынула из аппаратиков кристаллы. — Информация есть, больше туда лезть не придется.

Пока она, устроившись в кресле, пила кофе, Гонщик просмотрел отснятый материал. Запись кончилась, а он все еще глядел, не меняя позы, на пустой экран, на его лице застыло сосредоточенное и угрюмое выражение.

— Стив, в чем дело? По-моему, компромата здесь более чем достаточно. Генлаору конец.

— Ага, конец. А ты обратила внимание на то, что Руческел говорил обо мне? Он что-то знает и считает меня опасным. Ты… извини, ты меня не боишься?

— Нет, — Тина отставила чашку и замолчала, собираясь с мыслями. — Стив, опасен человек для окружающих или нет — это определяется не его силой и не наличием странных способностей, а его этикой. Можно быть слабым и очень опасным — возьми, для примера, наркоманов из «Перископа». Или вот противоположный пример: силарцы — едва ли не самая могущественная раса в Галактике, но при этом они на редкость дружелюбны и терпимы. Я тебе доверяю, потому что с этикой у тебя все в порядке, для меня это главное. Если такой тип, как Виллерт Руческел, называет что-то черным — оно, скорее всего, окажется белым. И наоборот.

— Не всегда, — возразил повеселевший Стив. — Бывает, что такие, как Руческел, очень метко критикуют себе подобных — если вдруг окажутся по разные стороны линии фронта. По-моему, в этой паре он был за главного, а вовсе не Генлаор. Не пришлось бы нам пожалеть о том, что мы его упустили…

— Я считаю, его надо убить.

— Тина, мне он нужен живой. Он что-то знает обо мне и о генераторе Мидауэра! Для меня это очень важно, понимаешь…

— Да, — Тина кивнула. — При твоих способностях нетрудно будет захватить Виллерта — вопрос только в том, где его искать. Если он сбежит на другой конец Галактики и там создаст новый «Перископ»…

— Мы его найдем. Но сначала закончим с Генлаором — сессия Ассамблеи открывается послезавтра.

Затянутое розовой хмарью небо, хрупкие побуревшие листья растений, густой и едкий, раздражающий слизистую оболочку горла воздух, даже тусклое, размытое солнце — все вокруг было нездоровым и враждебным, словно Саймон с ухоженного, благоустроенного Ниара непостижимым образом перенесся в некий разрушенный, непригодный для жизни мир. Он знал, кто во всем виноват: руководство концерна «Амфитрион». Разве можно складировать баллоны с природным газом в том же здании, где хранятся ящики с пестицидами?! Ни в коем случае нельзя! И вообще, зачем им понадобился газ, когда существуют более безопасные виды сырья? Ну конечно, хотели сэкономить! Губы Саймона искривила усмешка, горькая и циничная: служащие «Амфитриона» в погоне за прибылью проявили преступную халатность, а Саймон Клисс должен расплачиваться за это своей жизнью. Их всех надо отдать под суд!