– У кого-то что-то срочное аварийное есть? – спросил он, повысив голос. – Как связь? Оборона?

– Оборона в норме, – отозвался Кадж, – расход припасов – двадцать процентов. Просто не успел больше выдать. Все было очень… быстро.

– Системы связи имеют незначительные повреждения, подлежат ремонту, – печально выдал в эфир Навид. – Алекс… Что это было?

– Сейчас узнаем, – отозвался тот и, затаив дыхание, включил центральный экран.

Системы корабля, функционировавшие в режиме скрытности, выдали ему рисованную картинку, значительно отличающуюся от привычной трехмерной виртуальной симуляции. Но сейчас Роуз был рад и этой мешанине из светящихся черточек и точек.

Его расчет оказался верным. КЛК07 медленно двигался сквозь обломки гигантских кораблей. Конечно, в реальном мире расстояние между ними было огромным и исчислялось километрами, но, по меркам космоса, считай, все в одной куче. Обломки еще двигались, сталкивались, разлетались в стороны. Опасная каша. Но, что приятно, это месиво заслоняло «Кляксу» от основного места сражения, которое, судя по датчикам активности энергетических выбросов, и не думало заканчиваться. Роуз очень удачно затерял свой кораблик в груде хлама, как и планировал. Хлама далеко не мертвого, местами вполне активного. Где-то что-то продолжало работать, излучать, двигаться, плавиться. Это не просто ворох обломков, это еще и ворох различных сигналов.

Роуз шевельнул пальцем, и один двигатель корабля тихонько вспыхнул голубым огнем. Алекс поднял мощность, маленьким маневровым двигателем развернул корабль, подал еще больше мощности и тут же отключил все двигатели. КЛК07, получив импульс, медленно двинулся в сторону ближайшей кучи металлолома. Ею оказался огромный корабль Окры, судя по размеру – не меньше крейсера. Обломок в километр длиной походил на несколько прямоугольников, прилепленных друг к другу.

– Так, – сказал Роуз, не отводя взгляда от слабого подобия карты на экране, – аварийный режим сохраняется. Никаких разговоров. Четкое выполнение приказов.

– План действий? – кратко осведомилась Акка.

– Добраться до соседнего объекта и притвориться его частью, – неохотно отозвался Роуз. – Действует только капитан. Навид!

– Слушаю.

– У тебя – запись нашего полета, запись моей симуляции. Я переслал. Готовь передачу в штаб. У тебя пять минут.

– Передачу… – Навид кашлянул. – Чем? Гиперпередатчик цел, но заряд…

– Могул, – позвал Роуз. – Подключи его к гипердрайву. Двух процентов должно хватить на один импульс.

– Демаскировка, – быстро напомнила Акка.

– Знаю, – отозвался Алекс. – Допустимо для выполнения задания.

Акка медленно повернулась к капитану, подняла забрало, глянула на его затемненный шлем огромными серьезными глазами. Остальной экипаж затаил дыхание. Все они понимали, что импульс выхода в гиперпространство полыхнет на радарах ближайших кораблей, как звезда.

– Это самоубийство, – медленно произнесла штурман. – Сейчас нам очень крупно повезло, но…

– Наша цель – доставка критически важной информации в штаб флота, – отчеканил Роуз. – Мы на войне. Это не миссия подглядывания в замочную скважину. Мы передадим все, что увидели, в штаб, даже если это будет наша последняя передача. Это приказ.

Акка медленно моргнула и побледнела еще больше, так, что на щеках проступила синева.

– Так точно, капитан, – медленно произнесла она и опустила забрало.

Косясь на экран, Роуз положил пальцы на пульт управления с огромными, рассчитанными на перчатки скафандра клавишами.

– Навид? – позвал он.

– Готовность к передаче – две минуты, – отозвался тот.

– Могул?

– Питание передатчика обеспечено. Мне кажется, двух процентов мало. Для корректировки я перебросил и питание с уцелевшего генератора, капитан, – отозвался тот. – Все резервы отданы связи.

– Ожидаю готовность, – бросил Роуз и снова включил двигатель.

КЛК07, выглядевший щепкой на фоне огромного разбитого линкора, медленно подплыл к огромной дыре в борту пострадавшего корабля, который еще двигался и немного вращался. Роуз потратил пару минут на то, чтобы сравнять скорости и выбрать удобную позицию. Пот лил с него ручьем, но капитан не обращал на это внимания. Сосредоточенно сопя, он хладнокровно провел все вычисления сам, не решаясь включать полную автоматику, и только для момента касания подключил вычислитель скафандра. Тот в нужный момент выдал подсказку по ускорению и уровню мощности двигателя. Роуз послушался, и через секунду плоский наконечник копья ровно прижался к грубому борту разбитого линкора, став с ним одним целым.

– Касание, – выдохнул Роуз, – стыковочные магниты и захваты выпущены.

Кадж шумно выдохнул прямо в эфир, но капитана это не задело – маневр и правда был не из легких, он и сам дыхание затаил.

– Навид?

– Готов к отправке, капитан. Импульса хватит до ближайшего ретранслятора в нашей «серой зоне». Может, хватило бы и до системы К112, но лучше не рисковать. Пусть ретранслятор отправит сам в Стодвенадцатую, а оттуда уже в штаб.

– Могул?

– Полная готовность, капитан.

– Офицер связи, – громко сказал Роуз для бортжурнала, – начать отправку.

Навид едва слышно вздохнул. Алексу показалось, что корабль дрогнул, выплеснув сгусток энергии, открывшей крохотную червоточину в подпространство. Всего лишь иллюзия, конечно, никакого физического воздействия не было. А вот то, что следом затих генератор, отключился пульт, за ним – аварийное освещение и все источники питания, иллюзией не было.

Корабль в долю секунды лишился питания и превратился в ту самую груду мертвого металла, которой притворялся минутой раньше.

В наступившей кромешной тьме в полной тишине Роуз услышал, как сердито сопит Акка.

– Навид? – тихонько позвал Алекс.

– Передача успешна, – нервно отозвался тот. – Пакет данных ушел, капитан, задача выполнена.

Роуз медленно выдохнул, откинулся на спинку кресла, попытался заложить руки за голову и почти преуспел. Руки и ноги замерли, на него навалилась слабость. Сейчас он чувствовал себя воздушным шариком, из которого выпустили весь воздух. В рубке стояла напряженная тишина, темнота была такой, что можно было и не открывать глаз.

– Ну вот, – благодушно сказал расслабившийся Роуз, – миссия выполнена. Мы в полной заднице. Можете начинать орать.

Пространство Союза

Система Прайм

Центральная военная станция «Ядро»

Корсо лежал на койке, затянутой зеленым пластиком, и разглядывал потолок. Серо-зеленый. Такой же, как и четыре стены его узилища – унылые, подсвеченные тусклой световой лентой, пущенной по потолку. Глухая дверь, почти не отличимая от стены, конечно, плотно закрыта. Больше в комнате ничего не было. Флин знал, что из пола можно выдвинуть и крохотный столик, и тумбу, заменяющую стул, но не самостоятельно. Только если это сделает охранник, болтающийся где-то за дверью. Все строго. Уродская военщина. Ну, хоть чисто, в отличие от коповских гадюшников.

Закинув руки за голову, Корсо потянулся, разминая затекшую спину, зыркнул в сторону подозрительного отверстия над дверью, которое он не без оснований считал камерой наблюдения. Как же хочется орать и прыгать! Все катится к чертям собачьим. Сколько он тут? Сутки? Двое? У него забрали все устройства, в которых были часы. Впервые в жизни Флин пожалел, что не сделал модификацию тела.

Простой вживленный коммуникатор с выводом на сетчатку глаза сейчас ему бы очень пригодился. Не говоря уже о каком-нибудь встроенном оружии или замене скелета на титановый. Ох. Глупости все это. Его профессия не предполагала таких серьезных изменений. В любом порту, на любом сканере к таким – повышенное внимание. Одно дело – скромный бродяга в лохмотьях, явившийся заправиться на дешевую, удаленную от центральных планет станцию. И другое – тот же бродяга в лохмотьях, напичканный дорогостоящими имплантатами и пытающийся пройти таможенный контроль в государственном порту. Нет уж, спасибо.