— Ты зачем перебиваешь девушку? — повышает голос новенький, и я пугаюсь промелькнувшей в голове мысли о том, что в данный момент Хромов… прав. — Неужели трудно дослушать предложение из пяти слов?

На щёках у Миши появляются алые пятна — не то от смущения, не то от злости.

— Какое твоё дело? — буркает Миша. — Отвали! — вдруг восклицает он и ткает обеими руками Хромова в его мощный корпус. Вопреки ожиданиям Изотова, новенький всё также стоит на месте, даже не шелохнувшись.

— Зря ты это, — тихо говорит Хромов и внезапно толкает Мишу так, что тот летит метра на три назад и не слишком удачно приземляется на собранный утром местным дворником ворох листвы.

Я от неожиданности даже не могу слова сказать. Миша барахтается в куче листьев, пытаясь встать, а новенький с презрением смотрит на него.

— Дорасти сначала, чтобы драться, мелюзга, — произносит Хромов сквозь зубы и, резко развернувшись, уходит, оставляя нас одних. С минуту мы с Мишей растерянно смотрим ему вслед.

— Тебе очень больно? — спохватываюсь я и тяну Мише руку. — Сильно ушибся? — Однако Миша не отвечает на мои вопросы. Поднимается, потирая левое бедро, с земли и… уходит, ничего мне не сказав.

В первое мгновение мне хочется броситься вслед за Изотовым. Но ноги будто вросли в асфальт. Я же не виновата в том, что новенький решил устроить драку! Хотя косвенно я замешана в этом тоже… Что нужно, в конце концов, этому нахалу? Пусть катится на все четыре стороны, подальше от меня! Нужен он мне больно был!

Обида на новенького, на Мишу и на саму себя сжимает грудь. Мне не хватает воздуха, я чувствую, что вот-вот разревусь. Сглатываю подкативший к горлу комок. Надо держать себя в руках, ведь я никогда…

— Ну и зачем ты с ним общаешься, Русалочка? Тебе разве не кажется, что он просто-напросто хлюпик?

Кровь вскипает у меня в сосудах. Мне ничего не стоит узнать этот голос, въевшийся за два дня не только в мою душу, но и в тело.

Новенький.

Разворачиваюсь и вижу перед собой вечно улыбающееся лицо Хромова.

— Ты зачем его ударил? — не отвечая на поставленный новеньким вопрос, кричу я, отчего проходящая мимо нас бабуля с испугом оглядывается.

— Потому что он тряпка, — твёрдо отвечает новенький, зачёсывая свои тёмные волосы наверх.

— Тебя это не касается! — кричу я, вспылив. — Можно подумать, ты у нас герой! Рыцарь на белом коне!

— Ну а хотя бы и так, — ухмыляется Хромов, и мне почему-то становится не по себе. — Тебе разве мало было биологии? Хочешь ещё проверить?

— Не хочу! — бросаю я в ответ и стремительно отхожу от новенького. Семеню на каблуках по разбитой дорожке, отчего дважды подворачиваю ногу.

— Ты бы не неслась так по колдобинам, а то споткнёшься, — слышу голос Хромова позади себя.

— Иди в баню! — цежу я сквозь зубы, продолжая набирать скорость. До моего дома осталось всего метров пятьдесят. Несмотря на грязные лужи и поползшую от дождей землю, упорно шагаю вперёд. Наконец-то я избавлюсь от нахального новенького и…

— Ай! — вскрикиваю я, в первую секунду даже не понимая, что лечу прямиком в лужу. Раздаётся плеск воды, и левую половину моей куртки обдаёт грязными брызгами.

— Ты в порядке? — слышу я над собой. Неужели это спрашивает новенький? У него же совсем нет каких-либо человеческих чувств. Он только и умеет, что смеяться над людьми.

— Давай руку, — произносит Хромов, но я не реагирую.

— Давай же.

— Отстань от меня! — грубо выкрикиваю я. — Это всё из-за тебя!

— Из-за меня? — Новенький удивлённо выгибает брови. — Интересно. Я же тебе вроде говорил сбавить скорость.

— Ты меня бесишь! — едва не визжу я, пытаясь вновь принять вертикальное положение. Несмотря на моё сопротивление, новенький подхватывает меня под руки, помогает встать и подаёт мне выпавшую из рук сумку. Но внешний мой вид всё равно оставляет желать лучшего.

— Теперь ты не Русалочка, а свинка, — смеётся Хромов, отчего мне хочется дать ему под дых. — Свинка Пеппа!

Шутка показалась бы мне забавной, но в другой ситуации, например, если бы я вымазалась при Мише кремом из пирожного. Однако сейчас последняя фраза Хромова максимально неуместна.

— Какая же ты… сволочь! — неожиданно для самой себя выдаю я и, собрав последние силы, ковыляю к дому. Хорошо ещё, что ничего не сломала, хотя синяка мне теперь не избежать.

— До встречи, Русалочка! — доносится мне вслед. Хочется обернуться и показать новенькому средний палец, но я удерживаюсь от этого, так как вижу на лавочке у подъезда свою соседку Инну Антоновну. Угрюмо здороваюсь с ней и, боясь лишних расспросов, юркаю в подъезд.

Зайдя домой, бросаю куртку в стиральную машинку и выставляю нужный режим. Мою руки и, не поев, бухаюсь на кровать. Какой тяжёлый день… А всё из-за него, из-за этого ненавистного новенького!..

Чувствую, как смыкаются мои веки, и уже через десять минут я крепко сплю.

Диомид

— Какая же ты сволочь! — кричит на меня Русалочка, тщетно пытаясь очистить рукав куртки от прилипшей грязи. В этот момент мне бесконечно жаль Элю. Я словно чувствую её боль и обиду, но ничего не могу с этим поделать. Не поддавайся эмоциям, Диомид. Помни о том, что произошло, и не изменяй своего плана…

— До встречи, Русалочка! — кричу я Эле вслед, стараясь придать голосу оттенок издёвки. Эля, насколько это возможно в её положении, ускоряет шаг и через минуту заходит в подъезд, слишком громко хлопнув дверью. Как не похоже на неё… Если бы она знала все обстоятельства, то не стала бы… А впрочем, зачем ей это знать? Мне это только на руку. Главное не отступать от плана. Не отступать…

Прихожу домой и лениво плюхаюсь на кровать. В квартире тихо. Мама сегодня задерживается, а отец придёт только в семь вечера. Что ж, тем лучше. Сейчас мне просто необходима тишина. Я… должен подумать. Хотя думать уже нет сил…

Пытаюсь представить у себя в голове варианты развития событий. Ситуацию немного осложняет то, что у Эли есть парень. «Чьих будет?» — думаю я про себя и тянусь за лежащим в кармане рюкзака телефоном. Нахожу Элину страничку в «Друзьях» у Ерёминой, которая за эти два дня успела «пролайкать» мне все фотографии и написать около десятка комментариев. Настя мне даже заявку в «Друзья» отправила, но я проигнорил её. Ерёмину я не перевариваю, даже если она не знает, что я — это я. Просматриваю «стену» Эли, но кроме пары цитат из классических произведений литературы ничего не нахожу. Дата рождения у Эли не указана, вместо фотографии на аватарке — какая-то картинка с бабочками. Почему? Эля ведь может похвастаться своей естественной красотой. Не то что Ерёмина, у которой пластиковые ресницы по три сантиметра и губы на пол-морды. Ну и чучело! Ей бы было хорошо ворон пугать на огороде. Тогда бы ни один урожай не пропал.

Листаю список «Друзей» Русалочки. Без труда нахожу нужного мне человека. Так его зовут Изотов Миша… Угу… Где учится? В техникуме, специальность «Ветеринария»… Год рождения… И тут мои глаза округляются донельзя. При встрече с Изотовым я сразу же подумал, что выглядит он как-то… молодо в сравнении с нами. И точно — он рождён на год позднее нас. Вот так поворот. Выходит, он и правда малолетка. А я ведь совершенно случайно обозвал его так. Случайностей, выходит, в жизни нет. Хорошо, допустим, Русалочка и он встречаются. Но за каким чёртом, твою дивизию?!

Швыряю телефон в сторону. Кровь моя бурлит от негодования. Как этот малявка смог «урвать» такую девушку? На него без слёз не взглянешь! Вот же гад! Я не понимаю, как такой человек может…

И тут я вздрагиваю от собственных мыслей. Чувствую, как по спине пробегает холодок, хотя дома тепло. С чего это я вдруг так думаю об Эле? И об её… «парне»? Мне же только это и надо! Убью двух зайцев одним залпом, разве это не… здорово?

— Чёрт! — взрываюсь я и что есть силы бью кулаком по стене. С гвоздика слетает фотография в рамке и, ударившись о край кровати, падает на пол. Стекло разлетается на куски, под которыми сквозь слёзы я вижу милых девочку и мальчика, которые и не знали, какие испытания уготовила им интересная и вместе с тем безжалостная жизнь…