За восемь лет до этого рождение Мэйвена. А еще на год раньше ушел Матиаз. Дедушка Ройса... Это случилось в тот год, когда был написан семейный портрет с отцом Ройса.

Я лишь мельком просмотрела листы с датами рождения девочек, Стоуна и Ройса. Так, свадьба родителей Ройса.

Мне пришлось еще несколько страниц пролистывать с различными датами, прежде чем на глаза попалась запись о свадьбе лорда Дастела ди Трейта. Через год родился сын - Матиаз.

Нет, так я не разберусь, даты начинают путаться.

Схватив самописец, принялась выписывать даты в хронологическом порядке. Только те, что относились к наследникам рода. Все, вплоть до Ройса.

Я заметила, что есть даты с наложением печальных событий. Почему так много людей погибло двенадцать лет назад? Причем с небольшой разницей в днях.

И в эту хронологию никак не укладывается рождение Мэйвена.

На портрете его нет. Он родился позже. Он самый младший в семье. Самый младший брат. Неужели моя догадка в отношении него верна? Могла ли графиня ди Трейт так поступить?

У меня перед глазами встала сцена когда Ройс показывал мне галерею и рассказывал про их семью на портрете. Он тогда сказал “Мэйвен действительно мой самый младший брат”. Меня тогда что-то зацепило в этих словах. Но я никак не могла понять, что именно. Но сейчас будто вспышка в голове всплыла еще одна фраза мужа: “После... обращения все отношения между супругами прекращаются...” А это значит, что Мэйвен... Оххх...

Все же я права. У Мэйвена другой отец! Он не ди Трейт! Но тогда получается, ну конечно! Мать Ройса забеременела Мэйвеном, в тот год, когда ушел Матиаз. Значит отец Ройса уже был Зверем?

Но на свою дочь он напал лишь восемь лет спустя. Тогда, когда погиб Дастел ди Трейт. В тот же период Вайолет узнала правду. Ройс ей рассказал и его отец сошел с ума... Когда погиб Дастел. И тогда же Ройс стал зверем. Все случилось именно тогда.

От волнения, я вновь вскочила, лихорадочно заметавшись по комнате.

Но если это как-то связано с Дастелом, почему именно тогда, а не когда ушел Матиаз? Разве что... Ну, конечно! Это ведь было его решение. Он не дожидался безумия и ушел сам! А Дастел был жив. Скорее всего безумен, но жив! И отец Ройса стал тогда Зверем!

Но это значит...

Меня окатила ледяная волна. Три дня. Сегодня истекают три дня, данные мне как отсрочка отцу Ройса.

В голове всплылала недавняя просьба мужа не покидать библиотеку.

- Нет... Только не это...

Вскрикнув, я выскочила в коридор. Пока я решала загадки рода ди Трейт, стемнело. И Ройс... Нет, пожалуйста.

Всхлипнув, я понеслась на поиски мужа. Но ни в кабинете, ни в спальне его не было.

- Миледи?

- Где муж? Где граф ди Трейт? - закричала я, налетев на миста Брокхельда.

- Он десять минут назад проводил лорда Мэйвена и сообщил, что спустится в подземелье... Миледи, что с Вами? Вам плохо?

Пошатнувшись, сжала виски, в которых неприятно стучало.

Неужели, я опоздала?

Ринувшись в сторону разрушенной части замка, лишь отмахнулась от окликающего дворецкого.

Но осознав, что не успею, прижалась к стене, глотая слезы.

- Пожалуйста, прошу тебя, помоги, мне нужно к ним, открой переход. Я должна его остановить.

К счастью, пророчество откликнулось, сдвигая стены и сорвав со стены подсвечник, я побежала по коридору, отчаянно зовя мужа.

- РОЙС, НЕТ!!! Не делай этого!!!

Мой крик эхом разносился далеко вперед, но мужа нигде не было.

Пустой коридор вильнул, я замерла, не зная какое направление выбрать, но тут из крайнего донесся душераздирающий вой.

Похолодев, помчалась на звук, зовя мужа.

- Пожалуйста, не надо...

От слез все двоилось в глазах и я не сразу различила две застывшие фигуры.

- Ройс, нет! Прошу, не делай этого!

- Элиза, уходи!

- Нет, ты не понимаешь! Ройс!

На мой крик отец Ройса обернулся, оскалившись.

Я испуганно замерла.

- Уходи. Я должен это сделать! Уже сделал...

У меня все перевернулось внутри и будто во сне я увидела зажатую в лапе отца Ройса пробирку.

Плохо понимая, что делаю, кинулась к Зверю.

Ройс закричал, но я не остановилась.

Обезумевший от криков Зверь развернулся ко мне, замахнувшись и я подставилась, понимая, что это единственный шанс.

Муж опоздал на доли секунды.

Огромная лапа со всей силы обрушилась на меня, впечатывая в стену. Шея и плечо взорвались болью, но я заставила себя собраться, вцепившись в него и буквально выдирая проклятую пробирку с ядом, которую отшвырнула в появившийся так удачно проход, который тут же скрыло пророчество.

Я еще успела обернуться, когда бешеный Зверь замахнулся вновь, но вновь ударить муж ему уже не позволил.

Сползая по стене и теряя сознание, я сквозь агонию боли прошептала.

- Если он умрет, ты сойдешь с ума...

Надеюсь, муж услышал...

Год спустя...

Оглядываясь назад, я часто ловлю себя на мысли, как бы сложилась моя жизнь, не призови меня Ройс когда-то в этот мир?

Разве была бы я счастлива? Без мужа - это невозможно. А смогла бы чувствовать себя полноценной без моего дара? Тоже нет.

Столько прошло времени, а я до сих пор порой просыпаюсь ночью и лихорадочно ощупываю мужа. Живой. Рядом. И также любит меня. Нас.

Сегодня в замке праздник. Приехала сестра Ройса Сессиль с племянницами, которым исполняется два года. По этому поводу мы решили устроить праздник. И пусть нашему с Ройсом сыну только три месяца, это не помешает его родителям насладиться заслуженным торжеством.

- Миледи, Вам нравится? - смущенно улыбнулась мне в зеркале Лея.

- Да, Лея, спасибо. Очень красиво, - поблагодарила я девушку, оправляя складки золотистого пышного платья.

Я немного прибавила в весе после родов, но корсет творит чудеса. Да и меня эта пара килограмм совсем не портит.

Отпустив горничную, бросила взгляд в окно. Там по ухоженным садовым дорожкам нескончаемой вереницей катили экипажи с нашими гостями. С некоторых пор замок графа ди Трейта вновь открыт для них.

- Родная?

Затаив дыхание, обернулась, ловя долгожданный взгляд и замирая, все еще не веря, что у нас получилось...

Муж стал прежним три месяца назад. Мне действительно удалось разгадать пророчество. И когда по моей просьбе в нашу комнату принесли то самое зеркало, в котором отразились мы с Ройсом с новорожденным сыном на руках, последний осколок встал на место и зеркало вновь стало целым, возвращая мужу его истинный облик.

И не только ему. Отцу Ройса приходится тяжелее всех. Да, разум вернулся, как и внешность, но произошедшее по его вине навсегда изменило его и речь уже совсем не о шерсти и когтях.

Я не знаю сможет ли он когда-нибудь простить себя. Это слишком больно, знать, что стал причиной гибели своего ребенка. Пусть и в беспамятстве и не осознавая, но от этого боль не меньше...

А его жена совсем не облегчает эту ношу. Она так и не смогла смириться и простить мужа. А он не может видеть ее сына. Этим двоим как и многим до них в роду ди Трейт просто не нужно было вступать в брак.

Со Стоуном же Ройс со временем помирился, простив его. Во многом благодаря тому, что теперь у Ройса есть мы с сыном. Мэйвен же все также пропадает в своей лаборатории. У нас с младшим братом Ройса по-прежнему не слишком теплые отношения. Но я никогда не стану между мужем и его родней. Он слишком дорог мне, чтобы лишать его хоть чего-то.

Осторожно развернув к себе, муж бережно коснулся поцелуем шрамов на шее и плече, надежно скрытых золотистым кружевом.

- Ты такая красивая, я так люблю тебя, родная...

Оторвавшись от любимых губ, заглянула в его глаза.

- А я тебя...

Мы многое поняли и вынесли из прошедшего. Оба стали другие и научились ценить друг друга. Принимать такими, какие есть. Неважно с шерстью и клыками или с уродливыми шрамами на теле.

Кружась в этот вечер с мужем в танце и ощущая себя абсолютно счастливой, я ловила наше отражение в золоченой раме семейного Хранителя, занявшего свое прежнее место в восстановленной бальной зале.