Внутри шевельнулось огорчение. Какая-то часть меня все же надеялась узнать больше, но другая была только рада. Так действительно гораздо проще.

Ритуал продолжался. Жрец больше не обращался к нам и никак не реагировал на собравшихся. Казалось, он весь растворился в своей магии, совершая одному ему известные магические манипуляции.

Внезапно нестерпимо захотелось к Ройсу. Обнять, почувствовать его тепло и убедиться, что ему не стало хуже. Желание было настолько сильным, что я дернулась в сторону двери, но вспыхнувший золотым ограничительный круг не позволил, отрезвляя и заставляя вспомнить, зачем мы здесь.

Стоун все еще продолжал себя жалеть, прощаясь с привлекательной человеческой внешностью. Благодаря Ройсу я теперь знала, чего так боится его брат. От остальных поддержки было ждать еще глупее.

Сосредоточившись, вновь приблизилась к «портрету» Ройса. Все же с ним мне гораздо спокойнее, но жрец обернулся, не позволяя мне закончить.

- Ваша кровь, леди, - протянул мне кинжал жрец.

Поморщившись, окропила указанный кристалл своей кровью, после чего на него же вылила кровь Ройса, заранее набранную в небольшую склянку.

- Если кровь отдана добровольно, ваш союз будет подтвержден, - безэмоционально проскрежетал жрец и все присутствующие замерли, уставившись на кристалл.

Негромкое шипение, вспышка золотого света и запястье обожгла проявившаяся узорная татуировка того же золотого цвета. Как я уже поняла, это цвет магии рода ди Трейт.

- Поздравляю графиня, теперь Вы первая леди рода ди Трейт.

Кроме жреца с поздравлениями больше никто не спешил, да я и не ждала. Гораздо больше сейчас меня волновала вторая часть задуманного. Та, после которой Ройс должен проснуться. Если конечно я права.

Несмотря на обиду мист Брокхельд исполнил поручение в точности, и стоило дверям распахнуться, они с Ларри внесли Ройса. Судя по рваному дыханию и испарине на лбу, далось им это нелегко.

Я дернулась в направлении мужчин, но вновь была остановлена золотым светом. Я все еще в круге и покинуть его смогу только вместе с мужем.

Серая дымка на поверхности пророчества пошла рябью, готовясь раствориться и явить нам пока еще не полностью восстановившееся зеркало.

Осторожно внеся Ройса в круг, мужчины положили его рядом со мной, после чего покинули его вместе со Стоуном.

Я шумно выдохнула, опускаясь рядом с мужем на колени. Найдя его руку, сжала, ища поддержки и храбрости, что стремительно растворялась под натиском неизвестности. Я так боялась навредить ему.

Обернувшись, посмотрела на собравшихся в зале. Теперь здесь присутствовали все без исключения обитатели замка, которые не меньше желали избавиться от ненавистного чужого облика.

Я вновь посмотрела на Ройса. Как было бы мне проще, будь он сейчас со мной и разделив это ношу на двоих.

Вдали раздался бой часов, возвещающий, что время пришло.

Отпустив теплую лапу Зверя, поднялась, вытаскивая и сжимая дневник Вайолет. Второго шанса у меня не будет.

Повинуясь моему кивку жрец вновь завел монотонный речитатив, на этот раз призывая ту, что практически лишила Ройса надежды на счастье. Вайолет. Прекрасное и жестокое создание, что также оказалось в ловушке.

Она ждала. Я знала это, после того как она помогла нам с Ройсом, отведя меня к пророчеству. Ей тоже непросто дались эти годы и сейчас я намерена подарить долгожданную свободу.

Ледяное дуновение и в зал ворвался сияющий призрак. Сегодня она была полна сил, что позволяло собравшимся в мельчайших деталях рассмотреть черты лица, развивающиеся длинные локоны и прозрачные одежды.

Она была прекрасна.

Облетев зал по кругу, Вайолет ненадолго зависла над нами, после чего резко опустилась в круг, что пронзил ее золотистым светом.

Поднявшийся ветер засвистел в ушах, давя на барабанные перепонки. Жрец все это время не прерывающий свой речитатив, наконец, смолк, в изнеможении опустившись на одно колено.

Собравшиеся не отрывали изумленных взглядов от Вайолет, тело которой постепенно начало наливаться красками. Нет, она не сможет вновь обрести физическую оболочку, но и прозрачной быть перестанет. Вот только всего лишь на семь минут. Надеюсь, нам этого хватит.

Собравшись с духом, шагнула к ней, закрывая собой распростертого на полу Ройса.

- Здравствуй, Вайолет. Благодарю, что отозвалась на наш зов.

Девушка, все еще рассматривающая свои порозовевшие руки, вскинула на меня лучистый взгляд, из-за которого даже спустя столько лет сходят с ума мужчины.

Вайолет слегка склонила голову, позволяя мне продолжать.

- Я здесь чтобы освободить тебя. Дать возможность отправиться туда, куда дорога была для тебя закрыта.

Мой голос звучал в царящей тишине надрывно, и я смолкла, боясь, что он охрипнет, не позволив мне договорить.

Но девушка ждала, и мне пришлось продолжать.

- Не я это начала, но я закончу. Как первая леди рода ди Трейт, супруга графа Ройса ди Трейта, прошу тебя оставить обиды и простить нанесенное тебе оскорбление. Отпусти прошлое и позволь себе обрести покой.

Никогда не умела говорить пафосно и витиевато. Вот и сейчас вместо заученных ритуальных фраз предпочла слова, что шли от сердца.

Холодная улыбка осветила ее и без того яркое лицо.

По спине поползли мурашки. Я была готова к любому ее ответу, кроме того, что прозвучал.

- А что мне мешает занять твое тело, графиня?

Несмотря на охватившее волнение, не позволила себе поддаться на провокацию. Чувствовала, что Вайолет всего лишь решила напоследок поиграть со мной.

Так и не дождавшись моей реакции, она усмехнулась, склонив голову.

- Ты знаешь, что нужно делать, - спокойно проговорила я, и дневник из моих рук взвился в воздух, рассыпаясь снопом золотистых искр.

- Я прощаю род ди Трейт и освобождаю лорда Ройса ди Трейта от данных мне клятв, - наконец разнесся под куполом зала голос Вайолет.

Дружный вздох облегчения и радостные возгласы слуг отвлекли от сияющего призрака.

Мое тело окутала золотистая дымка, возвращая истинный облик. Отбросив уже темный локон за спину, обвела внимательным взглядом присутствующих.

Убедившись, что один за другим обитатели замка обретают свой прежний облик и вновь обернулась к девушке.

- Я благодарю тебя. Быть может у тебя получится исполнить пророчество и обрести счастье в этом замке. Я так и не смогла… - на грани слышимости закончила Вайолет.

Рядом раздался протестующий возглас Стоуна.

Мужчина дернулся в сторону девушки, но замер у границы ограничительного контура.

У Вайолет осталось еще одно незаконченное дело, которое не отпустит ее.

Не желая мешать им, опустилась на колени рядом с мужем, нервно сжимая его холодную лапу.

- Потерпи еще немного, прошу тебя, - ласково погладила мягкую шерсть.

Я не слышала, о чем негромко говорили Вайолет со Стоуном, но вскоре мужчина послушно отступил, разом осунувшись и посерев на глазах.

Мне было его жаль, но по-другому он не сможет двигаться дальше и жить своей жизнью.

Яркая вспышка вынудила резко отвернуться, пряча глаза. Вайолет, наконец, ушла, освободив и себя, и нас от последствий своих необдуманных действий. И пусть к девушке у меня было неоднозначное отношение, я искренне желала, чтобы она тоже получила прощение.

- Леди Элиза, Вы в порядке? – подбежала ко мне невысокая худенькая молодая девушка, в которой я без труда узнала свою горничную.

Кивнув, обеспокоенно склонилась к мужу. Неужели я ошиблась, и уход Вайолет не поможет моему Зверю?

К счастью, Ройс вскоре прерывисто задышал, приходя в себя. Моей радости не было предела.

- Получилось, - выдохнула, обнимая его за шею.

- Элиза? Что происходит и почему ты… оооо, - наконец заметил мужчина остальных сгрудившихся вокруг нас обитателей замка.

Лишь графиня с сыновьями все также стояла поодаль, не присоединяясь к всеобщей радости.

- Значит… ее больше нет? – тихо спросил муж.