Наш брак с графом все еще не консумирован и до рождения наследника нет возможности покинуть стены этого ненавистного замка.

Как же мне противен муж. Его подарки, улыбки, комплименты. Меня раздражает в нем абсолютно все.

Весь день я стараюсь проводить либо у себя в башне, куда запретила ему приходить без разрешения, либо гуляю в розарии.

Отец сдержал слово и мои розы теперь вынуждены цвести в саду этого жуткого замка, вырванные, как и я, из родного дома против воли.

Как же мне хочется увидеть Элвара. Как я жалею, что поддалась на его уговоры подождать до свадьбы. Сейчас бы не было так больно от одной мысли, что принадлежу другому и душой, и телом…»

Я зарычала, отшвырнув от себя дневник.

Меня колотило от гнева и досады. Какую же идиотку и законченную эгоистку полюбил Ройс.

Это она – самое настоящее чудовище, а никак не граф. По крайней мере не был тогда, судя по тому, что я прочла между строк. Пусть Вайолет видела все в черном свете, отталкивая от себя такого мужчину, я-то прекрасно видела, как трепетно и бережно к ней относился супруг.

И сколько делал для нее! А эта… эта…

- Ох, как же я зла! – вскочила я, смахивая злые слезы.

За окном сияло безоблачное ночное небо.

Я вышла на балкон, кутаясь в шаль и мечтая забыть все то, что прочла в злосчастном дневнике.

Не знаю, что сделал граф, за что был наказан пророчеством, но я считаю его действия оправданными!

Не в силах больше читать, ушла в ванную, пытаясь успокоиться.

Мысль о том, как несправедлива порой жизнь, не оставляла.

- Леди Элиза?

Вздрогнула, вскидывая голову на заглянувшую в спальню Лею.

Я умудрилась уснуть в кресле, предаваясь мрачным мыслям и так и не найдя в себе сил вернуться к чтению или лечь в постель.

- Доброе утро, проходи, - кивнула я девушке, осторожно разминая затекшие мышцы.

- Вы спали здесь? – ужаснулась девушка, попытавшись помочь мне.

Но силы в ее новом теле было столько, что мне стало лишь больней.

Чтобы не обидеть, отправила горничную заниматься ванной, а сама сделала несколько кругов по спальне, пытаясь расходиться.

Взгляд против воли то и дело натыкался на книку в золотистом переплете.

Подумав, убрала дневник в тайник в шкатулке Вайолет. Знаю, что выгляжу параноиком, но имея дело с пророчеством, ни в чем нельзя быть уверенным.

За завтраком я была погружена в свои мысли, вяло ковыряя вилкой омлет.

Я чувствовала на себе взгляд Ройса, но мне нечего ему сказать.

- Чем планируете заниматься сегодня, леди Элиза? – все же нарушил наше неуютное молчание Зверь, когда завтрак подошел к концу.

- У меня сейчас одно занятие, - против воли поморщилась я, вспоминая дневник.

Граф кивнул, но не позволил уйти, задержав у двери.

- Полагаю, Вам нужно отвлечься. Может хотите в город?

- В город? – тупо повторила я, не особо понимая, о чем он.

- Но… как… Вы же…

- О, нет, не со мной, - хмыкнул Ройс, оскалив клыки.

- С Вами пойдут Айрини и Брокхельд. Пройдитесь по лавкам, может что-то захотите купить. Это ведь не тюрьма, - мягко коснулся моей руки Зверь.

Я посмотрела на его лапу, сжимающую мою ладонь и вновь подняла взгляд.

В груди разливалось тепло, грозящее доставить мне серьезные неприятности.

Улыбнувшись, только и смогла кивнуть, изо всех сил борясь с рвущимися наружу чувствами.

Сборы не заняли много времени. Граф лично проследил за тем, как я устроилась в просторном экипаже, не переставая отдавать приказы экономке и дворецкому, чтобы глаз с меня не спускали.

Они сдержано кивали и вежливо отвечали, как и положено вышколенной прислуге, я же прятала улыбку, кутаясь в накидку. В последнее время существенно похолодало. Совсем скоро осень вступит в свои права и холода надолго придут в этот край.

Что же будет с розами?

Я и не заметила, что произнесла последний вопрос вслух.

- Розарий накрыт куполом погодной магии. Это было сделано, чтобы… - мисса Айрини смолкла под грозным взглядом миста Брокхельда.

- Чтобы леди Вайолет могла любоваться цветами в любое время года, - кивнула я, не желая плодить ненужные тайны.

- Я многое успела узнать, не стоит так смущаться мисса Айрини, - грустно улыбнулась я экономке.

Я заметила, как поморщился при упоминании прежней хозяйки замка дворецкий. Леди Вайолет ему тоже не нравилась? Несмотря на то, что мое отношение к девушке было… несколько предвзято, я полагала что ее любили в замке.

Хотя, если она причина всего произошедшего…

- Что Вы знаете о Листене, леди Элиза? – поинтересовался мист Брокхельд, дабы сменить тему, а я не стала противиться и за неполный час, что мы были в пути, узнала много нового о центре Андалузского графства – городе Листене.

Сам он при ближайшем рассмотрении напоминал один из древних европейских городов, но скрытый дымкой мистики. Здания были мрачные, серые и пугающие. Никогда не любила готический стиль, а здесь он похоже в почете.

Здания «укарашают» статуи в виде горгулий и неизвестных существ, а вокруг снуют люди сплошь в темных одеждах и с хмурыми выражениями лиц.

Это так на них отсутствие солнца сказывается?

Мы побродили по центральной улице, заглянули к паре лавочников, но ощущение было, будто попали на пир к упырям.

Я видела, что на экономку с дворецкий здесь смотрели далеко не доброжелательно, но вред причинить не пытались, наоборот… сторонились и опасались.

Я же в их компанию явно не вписываюсь и редкие прохожие смотрели удивленно.

- О пророчестве здесь знают, как я вижу, - заметила невзначай, когда мы обедали в таверне в самом центре Листена.

Она также, как и остальные здания в городе была мрачной, серой с полнейшим отсутствием цветом. Но кормили довольно вкусно.

- Такое сложно скрыть, - поджала губы мисса Айрини, едва притронувшись к жаркому и брезгливо отодвинув тарелку.

- У Вас есть семья? – решила сменить тему, видя, что предыдущая не вызывает энтузиазма у моих провожатых.

- Была, - грустно посмотрел на меня дворецкий, вытирая одутловатое лицо.

Ему было сложно так долго ходить, тем более в быстром темпе. Комплекция непривычного тела доставляла хлопот.

Я ждала, что он продолжит, но экономка отбросила ложку, вскинув на меня полные слез глаза.

- Да кому мы нужны… такие, - показала она на себя.

- Это все… слишком даже для тех, кто любил... когда-то.

Я была с ней не согласна. Уж кому-кому, а миссе Айрине было грех жаловаться. Ей досталось молодое тело, смазливое личико и ни малейшего намека на уродство.

Остальным повезло меньше.

- Почему город такой мрачный?

Постепенно мне удалось вернуть сносное расположение духа экономке с дворецким и обратный путь прошел без происшествий. Вот только на вопрос лорда Ройса, который ждал нас у ворот, и тут же поинтересовался понравился ли мне Листен, я только и смогла вымолвить, что была рада прогулке.

Заметив, что у нас совсем мало свертков и мы почти ничего не купили, Зверь кажется расстроился, но приободрился, узнав, что я привезла ему в подарок шелковый шейный платок.

- Он подойдет к Вашим глазам, - улыбнулась я, передавая небольшой сверток.

Граф принял его подобно величайшей драгоценности, прижав к себе.

Слов произнесено не было, но его взгляд говорил куда как красноречивее.

После ужина мы с графом остались в гостиной. Я не хотела возвращаться к дневнику, а Ройс… просто никуда не спешил.

- Как Ваш брат? Ему лучше? – поинтересовалась я спустя какое-то время.

Я и сама не заметила, что наше молчание не тяготило. Мне было уютно и спокойно в обществе Зверя. Полная противоположность красавице Вайолет.

- Стоун написал, что Мэйвен уже вернулся в свою лабораторию и сутки напролет готовит какой-то новый эликсир, рецепт которого явился ему во сне во время болезни.