Ройс пропустил реплику матери мимо ушей, представляя мне свою мать.

- Элиза, моя мама – графиня Эллина ди Трейт.

Мы обменялись ничего не значащими любезностями, после чего графиня присоединилась к нам за обеденным столом.

- Ах, Ройс, замок в таком ужасном состоянии. Быть может тебе стоит задуматься о том, чтобы переехать? – спустя какое-то время заговорила графиня.

Я обратила внимание как поморщился граф, ответив, что он останется в своем замке.

У меня создалось впечатление, что мать не раз заводила этот разговор с сыном. Но разве пророчество отпустит Ройса? Или… она предлагает оставить попытки разрушить его и… смириться?

- Что ж, леди Элиза, Вы уже успели освоиться здесь? Вижу с остальными моими сыновьями Вы знакомы.

Я позволила себе нейтральный ответ, избегая деталей. Графиня показалась мне доброй и чуткой женщиной, истинной матерью. Она продолжала любить сына, несмотря на произошедшее и по мере сил поддерживала его, хотя, как я уже знала, помогала дочери с внучками.

Ройсу явно было не по себе в присутствии матери, и он вскоре завершил трапезу, уведя с собой и родительницу.

По тому, каким обреченным взглядом проводил их Стоун, поняла, что он уже «в предвкушении» грядущего скандала.

К слову, я заметила, как сильно графиня любит Ройса, а вот с остальными детьми весьма сдержана. На Мэйвена она вообще взглянула от силы пару раз, а со Стоуном лишь поздоровалась. Хотя, быть может от того, что они видятся гораздо чаще?

Истошный крик из западного крыла дал понять, что пророчество в бешенстве от количества «посторонних» на его территории.

Мисса Айрини с содроганием объявила, что маг. кристаллы подачи горячей воды вышли из строя, а потолок в покоях, которые обычно занимала графиня, пошел трещинами и грозит обвалиться в любой момент.

Мать Ройс переселил на второй этаж, а кристаллы велел заменить в спешном порядке. Впрочем, до завтра нам придется обойтись без душа.

Страшно представить, что будет если сестра графа с племянницами решит также приехать в гости. Кстати, я слышала лишь об одной сестре Ройса, но на портрете, точно помню, были изображены близняшки.

При случае, надо будет поинтересоваться, где сестра-близнец Сессиль.

Поднимаясь к себе нечаянно стала свидетельницей разговора на повышенных тона.

Графиня кричала на кого-то за третьей дверью на втором этаже. Я никак не могла избежать этого коридора по пути к себе, а когда оказалась в своей спальне, выяснилось, что слышимость здесь - отменная.

- Это немыслимо, Ройс! Ты только посмотри, что стало с гарнитуром твоей бабушки! Ты же обещал позаботиться о самом ценном.

Реплику графа я не слышала, но примерно предполагала, что он мог ответить матери.

- Прости, я понимаю, что тебе не до деревяшек и тряпок, но это ведь родовой замок и он… должен перейти по наследству… Да-да, я знаю, но ведь Стоун говорил, что эта девушка, Элиза, здесь как раз для того, чтобы все изменить…

И вновь тихий ответ Ройса.

После этого графиня несколько понизила тон, и я могла слышать лишь неясный гомон.

Облегченно вздохнув, устроилась в кресле, беря в руки ненавистный дневник.

Если графиня прибыла узнать, как продвигаются дела с пророчеством, ее ждало разочарование. Пока мне нечем было порадовать их семью. Но я очень стараюсь, и надеюсь, Ройс об этом знает.

Время до вечера прошло безрадостно. Я осилила более двадцати записей Вайолет о том, как продолжалось ее соблазнение Стоуна. Должна отдать ему должное, держался он долго – почти два месяца. Ох, как же изощрялась эта женщина. Одно я могу сказать с уверенностью, если Вайолет находила дело по душе – отдавалась ему целиком без остатка.

У любой девушки в арсенале есть особенная улыбка, кокетливые взгляды, прикосновения, то самое платье или белье, но эта женщина превзошла самую искусную куртизанку.

Она методично, день за днем соблазняла и затягивала в свои сети Стоуна. Играла на его симпатии к ней, затрагивала все: от невинных прикосновений, до якобы случайно оголенных участков кожи. Она даже не остановилась перед полным обнажением, подстроив поездку на водопады и свое купание в одном из них так, чтобы бедный Стоун увидел ее во всем блеске порочной красоты.

Разве может быть невинно тело и так развращена душа?

Но все же Стоун держался. Он даже попытался бежать от наваждения, но вскоре вернулся, сдавшись демонам порочности.

И тогда наступил финальный акт пьесы – Вайолет все же использовала рецепт своей тетки для приготовления особенного зелья. Нет, не приворотного. А того, что лишает воли, одновременно являясь мощнейшим афродизиаком.

Прочтя запись девушки о том, что хорошо бы было дать это зелье еще и Ройсу, а затем заставить его мучиться, оставив без удовлетворения.

Это стало последней каплей на сегодня, вынудившей меня в омерзении запрятать дневник подальше и выскочить вон из замка, стремясь отвлечься.

Но все было тщетно. Перед глазами мелькали зарисовки из дневника. Эта сумасшедшая вспомнила о своем таланте и теперь иллюстрировала развратное белье, различные приспособления, фрукты и все остальное, что использовала в соблазнении Стоуна.

- Элиза?

Я подпрыгнула, застигнутая врасплох окриком Ройса. Стремительно заливаясь краской, уговаривала себя, что он не может прочесть мои мысли и узнать о том, что творила его бывшая жена.

Неужели он ничего не замечал? Или делал вид?

- Я… вышла прогуляться перед ужином.

Мужчина кивнул, подстраиваясь под мой шаг.

- Ваша матушка устроилась? – решила я сменить тему, дабы не думать о том, воплотила ли Вайолет свой дьявольский план в отношении Ройса.

И почему за все то, что она творила не ее наградили уродством и пророчеством?

- … Но Вы ведь и так это знаете… - закончил граф, и я к своему стыду поняла, что не слышала ни слова.

Чуть не зарычав от досады, остановилась сжимая кулаки.

Так дальше продолжаться не может.

- Что с Вами? Элиза, Вы дрожите, - нахмурился Ройс, сжимая меня за плечи и растирая их.

- Замерзли? Или простыли?

Я замотала головой, зажмурившись. Мне так хотелось рассказать ему обо всем. Но это ведь ему нужна моя помощь, а я собираюсь жаловаться как мне тяжело?

Вскинув голову, встретилась с обеспокоенным потемневшим взглядом Зверя.

- Ройс, я… Я понимаю как должно быть Вам опостылел это облик… и то, что творится с замком, но… - не в силах продолжать, закрыла лицо руками, застонав в голос.

- Элиза, ты меня пугаешь. Что происходит? - потряс меня за плечи мужчина, вынуждая опустить руки и поднять на него взгляд.

- Ройс, я не могу больше. Это выше моих сил. Она чудовище. Беспринципная тварь. Читая ее дневник, я все сильнее погружаюсь в это. Мне кажется, я уже никогда не смогу вынырнуть из этой грязи. Вся та гнусь, что льется из каждой записи, разъедает меня изнутри. Я не знаю, что стало причиной ее гибели, почему появилось пророчество и пало оно на тебя, а не на нее, но уверена, что твои действия были оправданы, - против воли всхлипнула я, осознав, что по щекам струятся злые слезы.

Руки графа отпустили меня, безвольно падая вдоль туловища.

- Ты бы не говорила так, если бы знала…

Ухватившись за отворот его камзола, с силой притянула к себе, ловя потухший взгляд.

- Мне жаль, что ты не сделал этого раньше и не избавился от этой твари еще в самом начале, Ройс, - прошипела я, теряя остатки самообладания.

- Мне начинает казаться, видя, как ты переживаешь из-за нее, что ты совсем ничего не знаешь. То, что она спала с твоим братом - далеко не все. Даже я еще не дочитала до конца, но меня дрожь пробирает от одной мысли, что еще я смогу узнать о ней.

Если граф считает, что я возненавижу его, когда узнаю, что он причастен к гибели Вайолет, он глубоко заблуждается. А что еще может быть ужаснее?

Со стороны замка раздался душераздирающий крик.

- Ройс. Ройс! РОЙС, он убьет его!!!! – зарыдала показавшаяся на пороге графиня ди Трейт.