Ее беззвучный крик, испуг лорда и торжество на лице той, что так надолго поселила горе в этом замке.

Я не слышала ее слов, как и того, что закричал в ответ лорд. Зеркальная поверхность задрожала и разлетелась осколками, оставляя после себя лишь кромешную темноту.

Я попыталась убрать руки, ощущая соленые дорожки на щеках, но зеркало не отпустило. Я испуганно дернулась, но тут в самом его центре засветился небольшой осколок. Вновь приблизившись, я смогла заглянуть в него, различая очертания уже совсем другой комнаты. Это были хозяйские покои на старой половине замка. И молодая пара перед зеркалом, что на руках держала улыбающегося пухлощекого малыша.

И не было того беззаботного счастья, что прежде наполняло замок, но была любовь, что лишь одна в состоянии восстановить осколок артефакта, пусть пока и небольшой.

Однако их счастье было недолгим. И вот уже осколок отражает плачущую на полу молодую женщину, над которой замер супруг в обличии зверя.

Серый туман и спустя какое-то время засветился новый осколок, немного больше прежнего и уже в нем отражается улыбающаяся семья, в сопровождении подросших близнецов позирующая для нового портрета. Их постигла та же участь.

Вновь дымка и новый осколок.

Я видела то, как часть за частью восстанавливается зеркало, набирая силу. Но в каждом из десяти осколков отражалось одно тоже. Любовь одного из супругов и ненависть вскоре после того как хозяина замка постигала участь предков.

Все больше осколков становилось на место. Где-то меньшего, а где-то большего размера. Возможно, все зависело от самих супругов и тех чувств, что они питали друг другу. Быть может, у пророчества тоже был свой срок? И кто знает, что тогда будет с потомками некогда великого рода.

Осколок Ройса с Вайолет был последним. И самым трагичным.

Я видела, как будто обезумев, Ройс пришел в восточную башню, где практически силой взял супругу. Ее ненависть, его раскаяние. Осмотр лекаря и подтверждение беременности. Его напрасная надежда и ее безудержная злость. У того самого зеркала, что навеки обречено наблюдать падение великого рода. Рода, что артефакт был призван хранить и оберегать.

Вайолет все сделала сама, так и не дав возможности Ройсу вымолить прощение. Она покинула и его, и башню, выбрав самый длинный и в то же время самый короткий путь.

Она погибла, лишив Ройса последней надежды и оставив на долгие годы в неведении.

Кара пришла незамедлительно, она постигла не только самого лорда, но и всех его обитателей.

Отражение личности. Так артефакт наказал обитателей замка.

Ощутив, что свободна, опустилась прямо на грязные ступеньки у потухшего зеркала, которое вновь заволокло серым туманом, постепенно уплотнившимся до состояния непроницаемого щита.

Вайолет в комнате не было. Да это и к лучшему. Сейчас я хотела побыть в одиночестве, переживая то, что на моих глазах произошло со столькими поколениями рода ди Трейт.

Руки мелко дрожали, а замерзшие ноги отказывались держать.

Я знала, что должна сделать и одновременно страшилась этого. А вдруг ошиблась? Или не смогу? И Ройс… Я ведь не знаю, как ко мне относится на самом деле…

Сквозь заляпанные стекла окон забрезжил рассвет. Я медленно поднялась, закусывая до боли губу и решительно сжимая кулаки.

Задуманное - это все, что я могу сделать для него. И я не дам себе отступить.

В голове мелькнула мысль, что пророчество, будучи недовольным таким количество гостей может опять обрушить что-то.

Осторожно бросив взгляд через плечо, вновь приблизилась, осторожно касаясь позолоченной рамы кончиками пальцев.

- Я прошу тебя, потерпи немного. Знаю, что тебе тоже непросто, но дай нам шанс… Ты столько раз помогал мне, я рассчитываю на твою помощь и сейчас. Обещаю, что сделаю все возможное, но без тебя не справлюсь.

Отклика не последовало, да я и не ждала. Уверена, артефакт услышал меня.

Обратный путь занял около часа. Я впервые была так далеко в старой части замка и просто не знала куда идти, наугад блуждая по темным коридорам.

Пару раз возникала мысль позвать на помощь, но я опасалась, что от моего крика потолочные балки рухнут на голову.

К счастью, мне удалось найти заднюю дверь, ведущую в сад. Должно быть этим ходом раньше пользовались слуги.

Поскользнувшись на обрушившемся порожке, ухватилась за косяк. Мои домашние туфли тут же промокли, и я зябко повела плечами, кутаясь в слишком тонкую для прогулкам в мороз шаль.

Не хватало еще простудиться.

Спустившись, торопливо побежала в сторону главного входа, стараясь не сильно проваливаться в глубокий снег.

Дверь мне открыл нервный мист Брокхельд, который вытаращился на меня, пораженно открыв рт.

- Леди Элиза… что с Вами произошло?..

Бесцеремонно отодвинув со своего пути замершего дворецкого, влетела в холл, трясясь от холода.

- Леди Элиза, наконец-то! Мы Вас уже обыскались, - всплеснула руками мисса Айрини, на ходу отдавая распоряжения Лее.

Не прошло и трех минут, как я нырнула в горячую воду, погружаясь в бассейн чуть ли не с головой.

Как же хорошо дома.

Мое экстравагантное появление не осталось незамеченным, и графиня за завтраком не преминула высказать мне все, что думает о своеволии будущей невестки.

Я долго терпела. Честно. Но когда она, не подумав заявила, что леди Вайолет никогда такого себе не позволяла, не выдержала.

В столовой воцарилась звенящая тишина.

- Это Вы верно подметили, графиня ди Трейт, - негромко ответила я, отставляя так и не тронутую чашку с чаем.

- Леди Вайолет позволяла себе нечто другое. И не только она.

Женщина побледнела, бросив испуганный взгляд на Мейвэна.

Я же встала, царапнув паркет ножками отодвинувшегося стула.

- Хорошего дня, леди, лорды.

Всю дорогу до спальни Ройса меня трясло. Возможно, мне стоило так разговаривать с графиней и давать понять, что мне все известно, но и сравнивать меня с Вайолет не позволю! Уж чего-чего, а этого я не заслужила.

Дверь негромко скрипнула, впуская меня в полумрак спальни.

Как и каждый раз, заходя сюда, замерла у порога, напряженно прислушиваясь. Лишь уловив спокойное дыхание графа, шагнула ближе, опускаясь рядом с ним на постель.

- Как же мне тебя не хватает, Ройс. Почему именно сейчас, когда ты мне так нужен, случилось все это. Я не знаю, правильно ли собираюсь поступить, и как… ты это воспримешь, но больше ждать нельзя. Пророчество явно дало мне это понять.

Сжав теплую лапу Зверя ледяными пальцами, опустила голову.

- Я люблю тебя, Ройс и не могу потерять…

- Элиза, пора вставать, - не касаясь меня, окликнул Стоун.

Я вздрогнула, приподнимаясь на постели. Так и уснула с Ройсом, не найдя в себе сил оставить Зверя.

За окном стремительно темнеет, а значит пришло время действовать.

- Удалось назначить нового жреца? – негромко спросила я у мужчины, наспех запетая волосы в косу и поправляя помятое платье.

- Будет ближе к полуночи, - кивнул брат Ройса, помогая мне бытовым плетением.

Его изучающий взгляд трудно было игнорировать, но я старалась.

- Элиза, ты ведь понимаешь как это рискованно? – удержал меня за локоть Стоун.

Не отпуская дверную ручку, обернулась к нему. Его прикосновение неприятно жгло, но я не стала усугублять и вырывать руку из его пальцев.

- Лучше чем кто-либо другой, Стоун. Но если это не остановить, Ройс уже не вернется, да и ты вскоре последуешь за ним.

Я не жалела его, заметив как вздрогнул мужчина. Все же часть вины за содеянное лежала и на нем.

- С каждым поколением ди Трейтов становится лишь хуже, Ройсу же удалось получить второй шанс, призвав меня, а значит, как минимум магия считает, что я могу помочь.

- Он бы не хотел, чтобы ты собой так рисовала, - использовал свой главный аргумент Стоун.

Я шумно выдохнула, стиснув на мгновение зубы.

- Ну, кто-то же должен.