- И Элиза… Мне нужно отлучиться дня на два. Справишься одна с замком?

Эта новость мне совершенно не понравилась. Абсолютно. Я нахмурилась.

- Это опасно? И почему именно сейчас?

Граф замялся, неуверенно поглядывая в мою сторону.

- Видишь ли… определенные физиологические потребности моего организма… требуют, чтобы я…

Я почувствовала, как внутри что-то отмирает и волной поднимается тошнота.

Захотелось что-нибудь разбить и желательно об голову одного упрямого и эгоистичного графа. Вот ту вазу, например.

- Охотиться рядом с замком опасно. Можно отдаться инстинктам настолько, что пострадает кто-то свой, а вот в ущелье…

А нет, ваза отменяется.

- Я постараюсь вернуться к выходным. Быть может даже раньше и…

Мужчина все продолжал говорить, но я уже не слушала, мысленно ругая себя за распущенность и помешательство. Веду себя, мягко говоря, глупо.

Проводив Зверя и клятвенно пообещав беречь себя, направилась в библиотеку, где граф оставил для меня книги.

Должна признать, пророчеству отлучка Ройса пришлась не по душе. Но я все же решилась остаться в библиотеке, так как только здесь пока ни пыли, ни обломков не наблюдалось.

Первая книга оказалась абсолютно бесполезной, поскольку была написана академическим языком. Быть может окончи я магическую академию, для меня были бы понятны все эти термины, но так как даже школьного курса не проходила, просто отложила ее до лучших времен. А вот тоненькая брошюрка по медитации оказалась как нельзя кстати. Автор на первой странице сообщал, что независимо от природы сил, любому магу нужно начинать овладение своим даром именно с медитации. Он предлагал на выбор несколько методик, из которых следовало выбрать подходящую именно мне.

Поскольку природа моих сил была не стихийная, я сразу отмела те, что использовали подручные средства вроде свечи или стакана воды, и остановилась на способе, именуемом автором «Внутреннее око» и направленным на развитие ментальных способностей.

Устроившись поудобнее прямо на полу, застеленном вытертым ковром, прикрыла глаза, шумно выдыхая. Избавиться от роящихся в голове мыслей было не просто, но вскоре это мне удалось, и я заглянула внутрь себя, представляя бескрайний простор.

Спустя полчаса бесплотных попыток, признала, что ошиблось с визуализацией пространства для медитации. Пришлось искать другие варианты. Но ни море, ни небо, ни даже космос не давали результатов. Магия молчала, упрямо игнорируя мои попытки.

Разозлившись на себя, распахнула глаза, взвиваясь на ноги. За окном бушевала непогода. Откуда-то налетел шквальный ветер, отбивающий напрочь охоту прогуляться.

Сжав кулаки решительно вернулась к книге, вновь опускаясь на пол. Ройсу нужна моя помощь, а значит я буду пытаться до тех пор, пока у меня не получится.

В библиотеку несколько раз заглядывали то экономка, то дворецкий, но я попросила пока не беспокоить и накрыть обед позже. Мне хотелось сначала найти то самое, что подойдет моему дару.

И у меня получилось.

Кто бы мог подумать, что решение было гораздо ближе, чем кажется. Портретная галерея! Моему дару приглянулась именно она!

Довольная достигнутым, поспешила вниз, так как от голода скоро зарычит желудок.

После сытного обеда решила отложить пока медитацию и попробовать воплотить в жизнь безумное предложение Ройса – наладить контакт с пророчеством. И пусть я уже перестала воспринимать его как стихотворение в древнем свитке, разговаривать с магическим нечто, которое я так и не обнаружила до сих пор, было по меньшей мере странно.

Но поскольку все указывало на портретную галерею, на беседу отправилась именно туда.

Прогуливаясь вдоль портретов, размышляла как, а главное где именно, начать разговор.

Ну не «как дела» же мне у него спрашивать?

Так ничего и не придумав, остановилась в центре, громко поздоровавшись с пророчеством и сообщив, что намерена попробовать наладить с ним контакт.

- Пользуясь случаем, хочу поблагодарить тебя за помощь там в подземелье, ты очень вовремя открыл короткий проход и Ройс спас нас со Стоуном.

Ответом мне разумеется была тишина.

Чувствуя себя невыразимо глупо, медленно двинулась дальше.

- Видишь ли, я пробую изучить свой дар и научиться его контролировать. Даже медитировала до обеда. Но Ройс посоветовал поговорить с тобой. Быть может подскажешь как? Я могу писать где-нибудь или… еще как-то…

Вы когда-нибудь обращались в пустой комнате к комоду? Или шкафу? Вот и мне такой псевдо диалог быстро наскучил. Оставив попытки, пообещала пророчеству вернуться в ближайшее время, и направилась в библиотеку. Медитировать у меня получается значительно лучше.

До поздней ночи создавала мысленную галерею, наполняя ее портретами тех, кем уже становилась, а также создавая пустые места, которые, уверена, вскоре мне понадобятся. Пока галерея была не слишком большой, всего на десять портретов, но ведь резерв можно увеличить с помощью тренировок?

После этого перешла к детализации портретов. Подойдя к изображению Мэйвена, принялась вспоминать чувства, которые наполняли меня в тот день. Все до мельчайших подробностей. Даже запахи зелий. Не знаю почему, но мне казалось это чрезвычайно важным. И чем больше я вспоминала деталей, тем четче и ярче становился портрет брата Ройса.

Вот только и сил это отнимало немало.

Вынырнув из подсознания, обнаружила что уже глубокая ночь, а на столике неподалеку стоит поднос с ужином.

Это было очень кстати, так как медитация требовала много энергии.

Лишь на рассвете я завершила работу над портретом Мэйвена, оставшись довольной результатом. Поддавшись интуиции, приблизилась к нему, вглядываясь в мерцающие глаза за стеклами очков, после чего как бы нырнула в него, примеряя чужую суть на себя.

Распахнув глаза, оглядела все вокруг немного затуманенным взором. Я ощущала его! В моей голове всплывали знания, не принадлежащие мне самой, вот только… слишком сумбурно и вперемешку. Я попыталась сконцентрироваться на Вайолет, но, по всей видимости, брат Ройса тогда был слишком мал и практически не контактировал с невесткой, поскольку смогла выудить лишь пару ничего незначащих встреч и разговоров.

Но не это было главное. Я стала Мэйвеном, при этом оставаясь собой. Я смогла! У меня получилось!

Счастливо рассмеявшись, закружилась по комнате. Невероятно захотелось найти Ройса и рассказать о своих успехах, но воспоминание о том, что Зверь отсутствует расстроило, выбивая из меня чужую сущность. Пошатнувшись, вцепилась в стол ледяными пальцами. Перед глазами кружились темные круги, а к горлу подкатила тошнота. Все же я рано стала практиковаться в одиночку.

Мысль о том, что теперь я смогу узнать правду и помочь Ройсу стала последней, прежде чем я потеряла сознание.

Сладко потянувшись на мягкой постели, распахнула глаза, улыбнувшись такому редкому в последнее время солнышку. Быть может удастся прогуляться, а то ведь я вчера… Стоп!

Резко откинув одеяло, оглядела ночную сорочку, затем свою спальню и нахмурилась, припоминая, что накануне потеряла сознание в библиотеке.

Кто мог принести меня сюда? Ройса нет… Значит кто-то из слуг?

- О, леди Элиза. Ну, и напугали же Вы нас! Это хорошо еще хозяин раньше вернулся и сразу стал Вас искать. Приготовить ванную?

- Ройс вернулся? – удивленно воскликнула я, выбираясь из постели.

- Да, и велел передать, что отругает Вас за безрассудство, что бы это не значило, - пожала огромными плечами троллиха, выуживая из шкафа домашнее платье и скептически осматривая его.

Я рассмеялась, чувствуя, как стремительно возвращается хорошее настроение. Скорее бы рассказать ему о своих успехах.

Но с этим Элизе пришлось подождать. Граф утром вновь отлучился, но обещал вернуться к обеду, а к девушке прислал лекаря, который педантично исследовал каждый дюйм ее организма и просканировал тремя плетениями, прежде чем дать разрешение на продолжение занятий магией.