А у Ройса вообще такого портрета не было ни с Вайолет, ни со мной.

Вновь всмотревшись в уже знакомые события, в который раз прокручивало все известные факты. Что же показало зеркало в тот день, когда все началось? Что нужно сделать, чтобы исполнить пророчество?

Пронзившая догадка была до невозможности простой и сложной одновременно.

Но чтобы убедиться в своей правоте, мне нужен мой муж.

Ройса ждала долго. Он последние несколько дней засиживался в кабинете с бумагами. Я догадывалась, что он скорее всего хочет успеть сделать как можно больше, привести в порядок дела, но не готова была смириться.

Незадолго до полуночи хлопнула дверь.

- Не спишь?

Покачала головой, наблюдая за усталым Зверем.

Я знала, что, если скажу о своей догадке не смогу убедить его пойти на это. Значит, придется по-другому.

Погладив мягкую шерсть, присела рядом, разворачивая к себе мужа.

- Ройс, у меня к тебе будет просьба. Пообещай, что не откажешь.

- Это что-то опасное для тебя?

- Это что-то очень важное для меня, любимый. Я тебя прошу.

Я видела в его глазах борьбу. Но чувства победили и Ройс кивнул.

- Проведи со мной ночь.

Муж взвился на ноги, гневно сжимая лапы.

- Элиза.

- Нет, Ройс. Я прошу. Если у нас осталось не так много времени, я хочу запомнить. Узнать тебя, принять тебя. Не хочу жалеть о том, что так и не стала настоящей женой.

- Ты не понимаешь, о чем просишь. Я сойду с ума, если ты умрешь на моих руках, истекая кровью от внутренних повреждений.

- Не преувеличивай, Ройс. Ты никогда не причинишь мне вред. Я в этом уверена.

На мужа было страшно смотреть, но он обещал.

- Если не передумаешь, завтра ночью будет, по-твоему.

Не дав коснуться себя, мужчина ушел, хлопнув дверью. Я знала, что и из замка он тоже ушел. Чувствовала.

До утра так и не смогла уснуть, сидя на подоконнике.

Лишь когда муж вернулся, смогла выдохнуть и лечь в постель.

- Госпожа графиня, стол к обеду накрыт в малой столовой, - прервал мои размышления мист Брокхельд.

Отвернувшись от окна в кабинете, поблагодарила дворецкого. Убрав книгу, которую читала за своим столом, замкнула секретер, погладив полированную поверхность. С тех пор, как ушла Вайолет и Хранитель обратил свое наказание, все в замке стало как прежде. Исчезли пугающие темные углы и мрачные статуи, пропали разрушения и грязь. Да, некоторые комнаты мы решили изменить, часть мебели заменили, а старое крыло будет восстановлено полностью, но даже без этого замок стал другим. Будто вздохнул с облегчением. Пусть еще не до конца избавился от давлеющего над родом проклятия, но уже не чувствуется мрачной обреченности и безвыходности, витавших в воздухе в день моего появления здесь.

Мужа сегодня еще не видела и очень надеялась, что он спустится к обеду.

Но увы. Мисса Айрини лишь покачала головой, сообщив, что хозяин отказался от обеда.

Гоняя по тарелке кусочки овощей, размышляла правильно ли поступаю, вынуждая мужа согласиться на близость со мной.

- Благодарю, мист Брокхельд. Я ненадолго, - раздался в холле голос Мэйвена.

- Лорд Мэйвен? – поприветствовала я брата Ройса, стараясь не выглядеть удивленной.

- Графиня, - холодно кивнул мне мужчина.

- Вот. Три капли на стакан, выпейте не позднее чем за час.

- Что это? – растерянно покрутила я зеленый флакончик с неизвестным зельем.

- А это отдайте супругу, - проигнорировав мой вопрос, протянул мне на этот раз прозрачный флакон Мэйвен.

Сжав оба зелья, твердо посмотрела в глаза мужчине.

- Я ведь могу и по-другому, лорд Мэйвен. Но пока еще спрашиваю.

Поморщившись, мужчина отвернулся.

- Разве осталось еще что-то в тайне от Вас? Не во всей моей жизни успели покопаться? Так прошу, узнаете много интересного о себе, графиня, - издевательски протянул Мэйвен и, не прощаясь, покинул замок.

Внутри волной поднялся гнев. Да что же за семейство такое?! Одни лишь измены, предательства, оскорбления, ненависть и злость! Неужели, счастье и спокойствие навсегда покинули эти стены?

В крыло супруга поднялась за несколько мгновений, гонимая гневом. Дверь с глухим стуком распахнулась, являя полумрак гостиной мужа.

Ройс нашелся в спальне.

- Что за зелья приготовил Мэйвен по твоей просьбе.

Меня колотило от гнева, но я держалась, давая мужу шанс объяснить.

- Сдерживающее для меня и защитное для тебя, - равнодушно пожал могучими плечами Ройс.

- И от чего же ты решил меня защитить?

Мужчина поднял взгляд и меня обуяла неконтролируемая ярость.

- Все решил за меня? Так значит? Зачем тогда призывал, Ройс? К чему все эти просьбы о помощи, подсказки, пророчества? Если ты не хочешь, чтобы тебе помогли! Я ведь почти уверена, что поняла пророчество. Знаю, что могу исполнить его! Так в чем дело, Ройс? Не в том ли, что я не Она?! Даже спустя столько лет так и не смог избавиться от пагубной привязанности к этой женщине? После всего что она сделала?!

Меня уже не просто била дрожь, а всю колотило. Муж приблизился, прижимая к себе, но я вырвалась, отталкивая его.

- Родная…

- Не смей! - взвилась, отскакивая от Ройса.

- Не называй меня так, не говори о своей любви, все это ложь! Когда любят, не отталкивают, не избегают и не пичкают этой гадостью лишь бы только не обзавестись нежеланным ребенком от нелюбимой, - с отвращением отбросила я от себя противозачаточное зелье.

Вновь оттолкнув мужа, бросилась вон из комнаты, не желая, чтобы он видел моих слез. Я больше не могу так.

Не это ли становится причиной исполнения пророчества? Это же замкнутый круг какой-то! Мужчины семьи ди Трейт в определенный момент обращаются в Зверя. Отношения между супругами разлаживаются. Еще бы, браки то сплошь договорные. Аристократы демоновы… Далее супруга изменяет. Затем Зверь сходит с ума. Или сначала сходит с ума, потом происходит измена? Да что же это такое?! Как разорвать этот порочный круг? Вырваться из западни и вытащить упирающегося Ройса?

Сама не заметила, как оказалась на самом верху восточной башни. Здесь по задумке была превосходная смотровая площадка. Долина передо мной расстилалась как на ладони. Приблизившись к, местами осыпавшемуся, парапету, с наслаждением вдохнула полной грудью свежий воздух. Почему-то именно здесь давящее ощущение неволи пропадало. С меня спадали оковы, и свобода наполняла каждую клеточку.

Мне вдруг перестало казаться наше с Ройсом положение безвыходным. В голове прояснилось, гнев утих, и я улыбнулась.

Муж обязательно поймет, что ошибается. Я уверена, что нам с ним… будет очень хорошо вместе, кто бы и что не говорил или не думал.

- Элиза… Любимая, посмотри на меня. Только руку не отпускай! - раздался за спиной негромкий напряженный голос мужа.

Я удивленно обернулась, следя за осторожными едва заметными шагами Ройса. В его глазах застыл какой-то животный ужас, граничащий с паникой.

- Малышка, прошу тебя, не делай этого. Будет так как ты захочешь. Я весь твой и это ничего не изменит. Только не уходи, родная…

Я потрясенно приоткрыла рот, позволяя мужу приблизиться.

- Ройс, ты подумал, что я прыгать собралась?

Муж, видимо не зная какой ответ правильный, неопределенно пожал плечами, все же перехватывая мою руку и рывком притягивая к себе, закрывая собой от края.

Горячие мускулистые руки лихорадочно шарили по телу. Мужа трясло, и он никак не мог справиться с этим.

- Ройс, посмотри на меня.

Дождавшись, когда мужчина поднимет на меня взгляд, мягко погладила его по предплечью.

- Я не собиралась никуда прыгать, просто вышла подышать воздухом, да и вид изумительный. Посмотри.

Но муж даже головы не повернул, вглядываясь в мои глаза и ища подтверждение моим словам.

- Ройс, у меня нет причин делать подобные глупости. У меня есть все для счастья и лишаться этого я не собираюсь. Даже не смотря на упертость кое-кого, - поддела я мужчину, всеми силами пытаясь прогнать ужас из любимых глаз.