Только авторитет Грека Маера, вступившегося за него, позволили Виктору избежать ссылки на Луну. Он спас его. Но компания все же добилась того, чтобы судебный надзор признал его виновным. Ведь погибли невинные люди. Дети. И хоть тот и действовал по инструкции, все же не убедился, перед тем как применить оружие в том, что на линии огня отсутствуют гражданские. Ему пришлось выплатить родственникам убитых огромные компенсации. На это ушли все его личные сбережения, а так же купленный дом в одной из автономии Неополиса. Да и все остальное имущество.

Конечно, эта история не совсем совпадала с его собственной. Ведь в случае с Карнеги, тот был виноват сам, а Маера целенаправленно подставляли. Но он все же отождествлял ее с теперь происходящим. Разница была лишь в том, что Карнеги никто изначально не собирался использовать в своих темных политических комбинациях, но он, как и Маер не учел всех вариантов развития событий. Если бы он мог предположить, что впереди бунтовщиков пойдут группы контроля, разве начал бы стрелять в толпу? И с другой стороны, каким это образом он должен был убедиться в отсутствии гражданских на линии огня?

Если бы только Маер мог предположить, что Корин так поступит с ним и если бы он отдал приказ отправиться на его поиски, отложив сброс…

Перед глазами вдруг всплыл образ Корина. Грек зажмурился и увидел его так ясно, что все тело кинуло в холодный пот. Он увидел его глаза, его улыбку. Корин смотрел на него и слегка покачивал головой, а его волосы развивались так, как будто он пребывал в невесомости. Командир зажмурил глаза так, что почувствовал боль, и резко открыл. Корин пропал. Перед ним он тоже был виноват. Чтобы там не произошло, чтобы там не вынашивал в своем мозгу этот мальчик, предательство или нет, он был втянут во все это кем-то другим. Ну не сам же он решился на такое! Чей-то расчетливый ум, скорее всего, предположил, что именно этот парень будет новым вторым пилотом на СИД. Тот кому этот ум принадлежит, завербовал Корина еще до того как Маер его взял в команду. Зачем? Это уже другая сторона медали, но факт в том, что его заставили это сделать, видимо надавив на что-то, что было его слабостью. В этом-то и ошибка командира. Выбирая его, он думал, что у Корина нет подобных слабостей. Нет семьи, нет любимой девушки, он не общался со своими родителями много лет и ему наплевать на деньги. Желание быть пилотом, для него было всем в этой жизни. Но видимо, какой-то пытливый агент, нашел в его душе ту слабость, благодаря которой можно заставить человека пойти на многое, даже на верную смерть. Если бы он не забыл бы про него тогда, оставив его делать карьеру на Пилигриме, не втянул бы его в эту сомнительную экспедицию, он был бы сейчас жив и может быть когда-нибудь сам стал бы командиром одного из космических судов.

То, что произошло уже не изменить, и Маер мысленно искал способ, который мог бы изменил хотя бы отношение к нему членов экипажа, а для этого нужно было сделать то, что нужно было им всем – вернуться домой. Но просто развернуть СИД и полететь к Земле, было бы нарушением приказа Федерации, потому он должен был это сделать иначе, и прикусив губу и ударил кулаком по столу. Потом выпрямился и вышел в технический модуль.

Пара шагов к верстаку и свет загорелся следом за ним, освещая помещение. Но ему не нужен был верстак, он прошел дальше к стенду с оранжевыми костюмами, предназначенными для спуска на поверхность. Командир быстро и ловко снял его с манекена и быстро стал влезать в него, засовывая сначала ноги, потом руки. Консоль на рукаве загорелась приветствием, сообщая о синхронизации со служебным делсом. Замки на спине стали автоматически защелкиваться. Потом он водрузил на себя ранец жизнеобеспечения, поймал шлем, болтающийся на двух воздуховодах, ведущих к рюкзаку, и водрузил его себе на голову. Опять щелкнули замки и все, что оставалось сделать, это закрыть забрало и отдать команду, запускающую систему жизнеобеспечения.

Командир, неуклюже доковылял до нижнего стыковочного шлюза и спустился по лестнице в нишу с тяжелой круглой дверью. Эхом раздались касания жестких подошв сапог о металлические ступеньки, почти под девяносто градусов вниз. Ноги коснулись пола, он открыл дверь, шагнул и оказался в маленьком полукруглом холодном помещении, где не было практически ничего кроме квадратного выпуклого люка в полу и нескольких жестких мест для сидения, на случай необходимости проведения оксигенации, когда приходилось тут задерживаться на пару часов.

Маер закрыл за собой тяжелую дверь и присев, повернул ручку замка нижнего люка. Не небольшом дисплее тут же загорелась предупреждающая надпись, и начался обратный отсчет одной минуты. Электронный голос монотонно, попросил о том, чтобы находящиеся в шлюзе, включили системы жизнеобеспечения своих защитных костюмов.

Командир опустил забрало и постучал непривычно большим пальцем по дисплею. Через секунду он почувствовал, как костюм наполняется воздушной смесью, все складки расправляются, а дышать становится очень легко. Внутреннее наполнение будет меняться в зависимости от окружающей среды, поддерживая необходимое давление и температуру внутри защитного костюма.

Дисплей на нижнем люке показал конец отсчета таймера, и замки глухо щелкнули. Выпуклый квадрат с круглым маленьким окошком приподнялся, и командир открыл его. Внизу было темно и он, упершись руками в пол по разные стороны хода, просто спрыгнул вниз и почувствовал, что будто нырнул под воду. Ноги медленно коснулись пола модуля, он выпрямил их и снова медленно стал подниматься вверх к потолку. Пара толчков и Маер выровнял свое положение. Свет уже зажегся, и нужно было плыть к кабине пилота. На С-2 полимагнитное ядро головного судна не распространяло свое действие и, резкий переход к невесомости всегда был не привычен.

* * *

Лена отложила графический мессенджер для отправки сообщений на Землю и приподнялась в кресле пилота, удивленно глядя на панель оповещения бортовых систем. Кто-то запустил прогрев двигателей взлетно-посадочного модуля. Не понимая, что происходит и, подумав, что это какое-то ложное сообщение вызванное сбоем систем, она переключилась на камеру пилота С-2. На одной из секций витража появилось изображение, а в глаза бросился оранжевый шлем с отличительным знаком командира, немного выше черного стекла забрала.

– Это как понимать, командир? – Лена привстала и, нажав на пульт, закрыла и заблокировала дверь в кабину, чтобы никто не смог войти и увидеть того что видит она. – Ты что творишь?!

– Ты сама как думаешь?

– Ты с ума сошел! А ну быстро покинь модуль, он не готов к спуску!

– Слушай меня внимательно. – Маер старался говорить ровно и уверенно, чтобы голос его звучал строго, а указания были неоспоримы, но это давалось ему явно с трудом. – Во время моего отсутствия, на тебя возлагаются обязанности командира, если кто-то будет противиться, то это прописано в бортовой ведомости, она в АРМ.

– Грек, ты меня не понял? Быстро вылезай оттуда, ты не можешь спуститься!

– Мне придется это сделать.

Двигатели модуля, прогревались в течение двадцати минут, и Лена засекла время. Она смотрела на таймер. Он только пять минут, как запустил турбореакторы, нужно было любой ценой предотвратить этот полет. Она не сомневалась, что если произойдет расстыковка и Маер направит С-2 к Бете, то это окажется последний полет в его жизни.

– Ты, идиот старый! – Она вышла из себя и кричала, тыкая пальцем и брызгая слюной на изображение выведенное проектором на секцию витража, перегнувшись через консоль управления полетом. – Если хочешь просто сдохнуть, так и скажи, я сама тебя задушу, но не смей гробить модуль! Даже если ты переживешь этот спуск, и твой мозг не взорвется, ты не посадишь его на поверхность!

– Карта, по которой ты его уже сажала еще осталась в навигаторе, посажу по ней.

– А потом, что? А? Предохранителей связи нет! До места сигнала маяка Корина двенадцать километров! У тебя нет транспорта, ты пешком туда собрался идти?