Тем временем, лучи фонарей приближались. В их отсвете мне удалось рассмотреть, как несколько тех истуканов, что смотрели на меня, когда я первый раз вылез из аквариума, начали размахивать какими-то длинными отростками отдаленно напоминающими конечности. Замечали они меня или нет, я не знал, но стрекот они издавали точно такой же, как напавший на меня валун. И вот два или три луча фонарей, пересеклись на них. Задержались и тут же очереди штурмовых винтовок накрыли их, вырывая из их тел куски черной плоти. Они как брызги песка и камней разлетелись в разные стороны, замолчав в одну секунду.

Я нырнул, сменил жидкость в легких и снова высунулся из аквариума чуть ли не по пояс. Холод дрожью тут же прокатился по телу, застывая тонкой коркой льда на незащищенном теле, и я опять сполз немного вниз, прячась от него. Не далеко от меня стоял человек в черном блестящем костюме, совершенно не похожим ни на один инженерный костюм, что мне приходилось, когда либо, видеть. Он светил на меня ярким сконцентрированным лучом. Я зажмурился и стал прикрывать рукой, тут же ослепшие от света глаза. Мне хотелось крикнуть ему, что я свой, что это меня они должны спасти, но легкие, наполненные жизненно необходимой для меня жидкостью не позволяли этого сделать.

– Командор, сюда! Я нашел его.

Ну, наконец-то! Я спасен! Быстрее же, заберите меня из этого жуткого места!

Видел я плохо, а точнее только направленное на меня яркое свечение и больше ничего, но точно запомнил, как подошла еще одна фигура в таком же боевом черном костюме. Новая пара сапог прошла по камню, раздаваясь пещерным эхом. И вдруг еще один мощный луч света, ударил в глаза. Что-то не так. Почему они не спешат вытаскивать меня из этого аквариума? Они о чем-то говорят между собой. Я их не слышу. Они отключили внешние динамики. Что происходит?

Внезапно, тот, что подошел вторым, тот которого назвали «командор», вскинул винтовку и, помедлив секунду, видимо рассматривая выражение ужаса на моем лице, выстрелил мне в голову.

Я ничего не почувствовал. Просто еще одна вспышка, хлопок и щелчок приводного затвора штурмовой винтовки. И без того мрачный мир холодной и ядовитой планеты погас в одно мгновение. Тело медленно погрузилось на дно бассейна и замерло, окрашивая багряным цветом густую прозрачную жидкость. Звуки… голоса, шаги, треск – все исчезло. Сердце замерло в этот раз окончательно. Наступил полный покой и смирение.

* * *

На этом моя история закончилась.

И все что происходило после, мне неизвестно. Но все что происходило, видели глаза других людей и то, что видели они, пусть дальше проложат эти строки.

Большими буквами, изображенными в стиле древних, давно забытых времен, сверху вниз на гигантской бетонной стене, выращенной прямо из земли в самом центре Неополиса, красовалась надпись «Сириус». Каждая буква этого слова, в масштабе своем была размером с целый дом, а на стене небоскреба главного штаба Колониальной Федерации, все они вместе казались маленькими и легкими символами. Под ними, огромный фемтосекундный проектор транслировал бесконечно повторяющиеся голограммы рекламных блоков, размером в три или даже четыре человеческих роста. Время от времени коммерческие сюжеты, предлагающие оживленной толпе прохожих и тем, кто просто бездельничал в это время суток в центральных аллеях города, прогуливался или куда-то спешил через площадь Сады Безмолвия, выгодные вложения в инвестиционные фонды и недвижимость, сменялись роликами с участием первых лиц Колониальной Федерации. Сюжеты, в большей своей массе рассказывали о самых передовых научных достижениях, о борьбе Колониальной Федерации за сохранение земной экологии и планет Солнечной системы, о новейших разработках в области добычи энергоресурсов, а так же призывали граждан Неополиса и гостей из автономий вступить в ряды вахтовиков-колонистов.

Еще ниже проектора, исполинский небоскреб подпирали шесть гладких белых колонн, вздымающихся к верху. Колонны, настолько огромны, что у основания их могли обхватить не меньше десяти человек, ставших вокруг и взявшихся за руки. За колоннами зеркальные двери, бликуя в лучах весеннего солнца, распахивались стремительно быстро каждый раз при приближении к ним человека. За дверьми открывался взору светлый просторный холл с мраморным полом. Потолок этого холла, уходил вверх, казалось до самого последнего этажа, и его практически невозможно было увидеть из-за искусственной туманности на высоте пятидесяти метров, но где-то прямо под ним, летали экзотические птицы. Птиц было огромное количество. Разные, певчие и яркие, виды, давно вымершие на Земле и совершенно новые, искусственно выведенные селекционерами-биологами Федерации. Иногда они спускались низко, пролетая прямо над головами посетителей и сотрудников, издавая мелодичные трели, сверкали экзотическими красками перьев. Кто-то, видимо оказавшийся тут впервые, с опаской смотрел вверх, боясь падения помета, но найдя информационную табличку, на которой рассказывалось о содержании птиц и описании каждого вида, понимал, что чудеса современных технологий позволяли уничтожать помет от них, на значительном отдалении от пола, еще в падении.

В холле есть несколько кафе с аристократичными удобствами, приглашающие всех желающих провести время ожидания до приема на верхних этажах за чашкой настоящего кофе или чая. Вокруг монумента в центре холла, изображающего Солнечную систему, полукругом расположены мягкие диванчики, обтянутые черной искусственно выращенной в лабораториях, кожей, предназначенные для ожидания и отдыха. Есть тут и переговорные комнаты для быстрых совещаний и деловых встреч, чтобы подготовиться к общению с более серьезными оппонентами. Здесь играет легкая спокойная музыка, создавая умиротворенный фон, а через десятки камер наблюдения, служба безопасности Колониальной Федерации, пристально следит за правопорядком и безопасностью.

Если проследовать дальше за монумент, который ненавязчиво светился огромным солнцем в центре холла, таким реалистичным, что можно застыть в удивлении, разглядывая имитации выбросов корональной плазмы и протуберанцев, а так же вращающиеся масштабированные копии планет со всеми спутниками и пояс астероидов, то перед посетителем открывались ряды технологичных контрольных пунктов пропуска. Зона свободного посещения, на этом этапе, заканчивалась. Дальше начиналась святая святых Колониальной Федерации. Пройти через эти пункты, которые контролировались сотрудниками службы безопасности Колониальной Федерации, не являясь работником штаба, могли лишь единицы, среди которых были исключительно привилегированные политические фигуры и члены партнерских компаний. Все остальные могли попасть за этот барьер по персональному приглашению. Что, конечно же, случалось и не столь редко, в связи с обширной и развитой деятельностью Колониальной Федерации в разных сегментах мировой экономики. За пару десятков метров до пунктов контроля, на белом мраморном полу возникали голограммы линий, разных цветов, указывающих направление в зависимости от причины посещения. Линии разветвлялись от центрального круга и тонкими щупальцами, словно витая над мрамором, расходились каждая к отдельному пункту. Сотрудники КОЛОНИАЛЬНОЙ ФЕДЕРАЦИИ, которые имели свободный допуск на территорию башни, естественно пользовались зелеными указателями. Красные и синие линии предназначались для гостей и посетителей.

У каждого пункта контроля, облаченные в черные костюмы, стояли сотрудники службы безопасности. Их было легко отличить от другого персонала. Крепкие молодые люди, все одного роста, одного цвета волос и цвета кожи. Часть их лиц были скрыты устройствами объектно-ориентированного сканирования, так что одним глазом они через линзу визора, видели не только приближающегося человека, но и сразу получали информацию о нем, а общая система мониторинга, предоставляла им категории предполагаемых угроз каждого посетителя.