‒ А то и месяц. ‒ Марк аккуратно снял больную руку со стола и положил на колено. ‒ В любом случае, я лично за то, чтобы они провели спасательную операцию. Я не верю, что Корин предавал нас.

– Очнитесь! Он мертв! Никто не может там выжить! – Лена поставила стакан с водой, перегнулась через стол и выхватила у Марка планшет, который Маер нашел в кубикуле Корина. – Хватит, Марк! Оставь его в покое, бесишь.

– Костюм должен ввести его в состоянии гибернационного сна после того как он израсходует весь кислород из дыхательной смеси. – Марта заговорила довольно тихо, но в этот раз ее слышали все, и даже Лена не стала перебивать. – Значит шанс того, что его можно спасти, есть.

– Теоретически он может выжить. – Колл все еще разговаривал с полуоткрытым ртом и не расставался с салфетками. – Сигнал свидетельствует о том, что он довольно далеко от места сброса, так что гамма-излучение его может убить, только если что-то пошло не так и траулеры рассыпались в атмосфере, целостность их нарушилась полностью, а площадь загрязнения увеличилась на сотню километров.

– Марк? – Грек резко повернулся к технику и тот вздрогнул от его голоса. – Сколько жизнедеятельность человека поддерживается в гибернации защитного костюма?

– А… – Он здоровой рукой почесал лобную часть головы. – Этот тип костюма долго не способен поддерживать процессы жизнедеятельности. От одного до трех месяцев. Чем дольше, тем больше шансов необратимых некротических последствий в головном мозге.

– Ты сам-то что думаешь? – Лена допила воду и смяла стакан.

– Я думаю, что нужно спуститься и забрать его. Живого или мертвого.

– Даже и не думай! – Лена снова встала и вышла в кабину пилотов, оставив дверь открытой. – Я больше не ногой в это ад!

– Что ты думаешь? – Командир кивнул в сторону Колла.

– Топлива в кассетах С-2 хватит только на один спуск и подъем. – Он пожал плечами. – Если у нас не получится, что мы скажем Ястребам, а потом КФ? Мы же должны им предоставить модуль.

– У них что, нет своего спускового аппарата? Зачем им наш модуль? ‒ Снова спросила Марта.

– Их модуль не предназначен для маневров в атмосфере. Они же патрулируют колонии и следят там за порядком. А колонии расположены на телах, где атмосфер или нет или она очень разряжена. Как на Марсе. ‒ Марк поднялся и забрал у Лены мессенджер.

‒ Скорее подавляют мятежи и успокаивают недовольных. ‒ Она отдала его назад.

– Итак. Лена, твое мнение, проводим спасательную операцию сами? ‒ Маер выпрямился.

– Против.

– Ты, Марк?

– За.

Колл посмотрел на него и вдруг тихо и хрипло засмеялся.

– Я сказал, что-то смешное?

– Нет, нет! – Чуть ли не вытирая слезы, он встал и вышел из лобби, а Марк зло скрипя зубами, проводил его взглядом до перехода.

– Не обращай на него внимание.

– Мне снятся кошмары, командир.

– Кошмары?

– Вот уже третий сон, мне снится Бета, и я просыпаюсь в ужасе.

– Что именно тебе снится?

– Что я убегаю от кого-то по усеянному камнями плато. Большими валунами и маленькими камушками. Эти камни оживают и бросаются на меня. Я падаю. А потом эти камни начинают меня пожирать. Они пожирают мои ноги. – В глазах Марка была боль и ужас.

– Спи в соте. Там сны не снятся. ‒ Грек вздохнул, сочувствуя ему но, не зная чем ему помочь.

– Да, командир. Я тоже так думал и едва не сошел с ума! ‒ Голос техника дрожал. ‒ В соте они снятся еще отчетливее! А проснуться нельзя, пока таймер не досчитает до установленного времени и кошмар повторяется снова и снова.

– Что там было, Марк? – Тихо спросил командир.

– Я каждую минуту говорю себе, что все это было только галлюцинацией из-за отравления газами атмосферы, но страх, что я испытал находясь там, преследует меня. Я чувствую его каждую секунду, он возвращается и накатывает на меня от каждого резкого звука.

– Чего ты испугался?

– Там что-то есть, командир… – Руки Марка затряслись, даже перевязанная правая кисть дрожала под повязкой – Что-то живое… это оно забрало Корина, я уверен! – Он немного замялся и продолжил. – Это что-то до сих пор сидит в моей голове, я чувствую тот же страх каждый раз, когда засыпаю и даже когда остаюсь один! Я хочу снова, спустится туда, командир.

– Послушай, Марк…

– Или там ничего нет и все это полный бред или… я должен знать, я так не могу жить!

– Марк! – Маер, одернул его и заговорил спокойно и вкрадчиво, пытаясь внушить технику, что все это плод его воображения, выстроенный сознанием вследствие токсикологического воздействия нитрида водорода. – Послушай, там никого нет, и не может быть. Эта планета безжизненна. В ее ядовитой среде не выживет не одно живое существо!

– Почему Вы так уверены? Вас там не было…

– Беспилотники и зонды еще до нас исследовали почти восемьдесят процентов ее поверхности и не нашли ничего кроме камней и скал. Если там есть жизнь, то эта жизнь должна оставлять продукты своей жизнедеятельности, а там их нет! Там нет ничего! И выкинь из головы все свои страхи, я сам тебе скажу, что с тобой произошло, ты надышался аммиаком и потерял сознание, а Корин нашел тебя и привез к модулю! Все! Больше ничего не было! – Маер встал и потряс за плечо поникшего головой техника. – Приходи в себя, Марк! Мне нужна здоровая команда, хватит раскисать, или я найду другого навигационного техника! – Закончил он речь достаточно грубо, но он считал, что это было правильно. Ему хотелось достучаться до Марка, сломать в нем его слабость, заставив выбирать между ней и работой на СИД.

Командир жестом попросил Марка встать и тот, вздохнув, поднялся на ноги.

– Мы договорились? – Он взял обеими руками его за плечи, и Марк закивал. – Вот и ладно. А теперь иди, давай. Займись чем ни будь, отвлекись. Приведи инструмент и оборудование в порядок. До них, наверное, никто не прикасался после возвращения с Беты.

Марк снова кивнул и ушел, а командир уселся за стол и задумался, но вдруг обернувшись, словно от толчка в спину, увидел Марту, которая все это время была позади него.

Она стояла, опершись спиной на угол прохода и, видимо достаточно давно уже слушала их с Марком разговор. Она не поменяла позу, когда командир увидел ее, и она не сказала ничего, а просто продолжила, молча стоять и ждать, что Маер заговорит первым.

– Госпожа Штеер. – Он причмокнул языком. – Подслушиваете?

– Я вообще-то тут была все время. Бытовой модуль, это как раз именно то место, где мне позволено находиться без ограничений. – Она обошла стол вокруг, выдвинула кресло и уселась напротив. – А вообще-то, командир, я же тут только для того чтобы подслушивать. – На ее лице появилась едва заметная улыбка.

– Зачем они посылают Ястреба?

– Они хотят вернуть Вашего пилота.

– Они, правда, думают, что он жив?

– Им все равно, командир. Я бы даже сказала, что он вообще им не нужен.

– А что им нужно? – Маер начинал нервничать, когда из кого-то приходилось вытягивать слова.

– Прошлый раз, когда я пыталась Вам, рассказать что-то, чего Вы, в принципе, знать не должны, вы послали меня на Европу, искать воду, даже не попытавшись понять смысл моих слов. – Она сделала глоток. – А теперь Вы хотите это знать? Простите, Командир, но у меня есть мое руководство, и было бы не очень тактично обсуждать с Вами детали исследований Научного Сообщества и подробности данных мне инструкций.

Маер раздраженно потянул шею, провел рукой по подбородку, сначала зачем-то привстал, а потом медленно опустился в кресло. Ему нужно было знать, что за информация прячется в голове этой странной ученой. Она-то точно должна располагать необходимыми сведениями. Тогда в медицинском модуле, он грубо и дерзко обошелся с ней, сочтя ее слова сущим бредом. Примерно таким же, каким счел рассказ Ковнера об оживших камнях. У того хотя бы разум был затуманен из-за интоксикации, а она ученая и занимает не последнюю руководящую должность в сообществе. Вот только несет чушь несусветную.

– Да мне не нужно знать, что Вы нашли там… воду, лед… все равно мне! – он кашлянул в кулак. – Зачем они хотят спасти Корина? Какое им вообще до него дело?