– Ох, Аленушка, – казалось, Ариэлла скажет, что мне не идет. – Ты шикарная женщина! – а?.. Что? Я не расслышала… – Как будто для тебя все было предназначено… – нет, я сейчас точно заплачу. – Ну! Посмотри на себя… – эх, была не была.

В общем, для Ариэллы не было ничего невозможного – вот я уже смотрелась в зеркало. Ох, в первую секунду мне даже не верилось, что это я. Божечки… Оказывается, я настоящая красавица! Блин! Еще никогда я себя так круто не чувствовала! Мамочка… Просто огонь!

Пока я находилась в полнейшем ступоре, Ариэлла времени не теряла. Она успела застегнуть на моей шее жемчужное колье. Ничего себе. Оно так классно перекликалось с корсетом, который был обшит жемчугом. Я была в полнейшем восторге! Словами не передать!

– Никуда не уходи! – я и не думала. Босиком далеко не уйдешь, особенно, если пол ничем не застлан. – Вот и они! – мне было трудно представить, о ком говорит Ариэлла, но когда оторвалась от зеркала, увидела в руках «крестной феи» коробочку. И в ней были туфельки. Нет, не хрустальные. К счастью. Ну или к сожалению… Обычные белые туфельки, с жемчугом. Как же они мне понравились. Правда, были не впору – немного большие. Но так как ножка у меня довольно маленькая, Джес должны быть как раз. Блин, как же она меня бесит...

- Настоящая принцесса, - Ариэлла расправила все складочки и оставила меня одну. Наверное, где-то притаилась и держала кулачки - выбранное Корнуоллом платье принесет ей хорошие комиссионные.

Алена

Джордж смотрел на меня так, как будто раньше не видел. Осматривал снизу-вверх, задерживаясь на самых интересных местах. С каждой секундой в комнатке росло напряжение. А когда наши взгляды встретились, то мне казалось, что надо мной взорвется лампочка. Так все было наэлектризовано…

Ох. А что творилась со мной, когда Джордж поднялся с дивана и направился ко мне, всматриваясь в мои сияющих глазки... Словами не передать...

– Вы… очаровательны… Аленушка, – о боже, как приятно такое слышать. – Выглядите, как девушка на миллион. Я не шучу.

– Спасибо, мистер Корнуолл... Именно так я себя чувствую – девушкой на миллион, – так и было…

– Я хочу попросить вас немного покружиться, – мне было несложно. Хотя нет, вру, сложности все же были, ведь туфельки оказались мне велики. И когда я делала последний круг, то узкая лодыжка вдруг выскочила из неудобной обуви. Если бы не Джордж, я бы точно завалилась на пол. Но он успел. Взял и прижал меня к себе. Просто притянул за талию. Так естественно, словно я – его настоящая невеста.

– Простите. И спасибо, – я была действительно благодарна Джорджу. – С меня слетела туфелька, – я посчитала, что нужно объясниться. Не хотела, чтобы Корнуолл решил, что это его мужская харизма сбила меня с ног.

– Туфелька?.. Я понял, – Джордж взялся за подол, – сейчас помогу, – он стал на одно колено и надел на мою ножку праздничную туфельку, потратив некоторые время на то, чтобы найти ее под юбкой.

Я боялась упасть, пока Джордж копошился внизу. И чтобы удержать равновесие, я тут же вцепилась пальцами в его крепкие плечи. Показалось, что Джордж был напряжен. Правда, это неудивительно – не думаю, что Корнуолл часто запускает руки под платья посторонних женщин… Но когда Джордж отпустил лодыжку и уверено провел пальцами до самого колена, я усомнилась в его порядочности...

– Теперь все хорошо, – он не сводил с меня глаз.

– Да. Теперь хорошо, – повторила я за Джорджем как попугай, который вцепился хозяину в плечи. О да, я так и не убрала свои руки от него… Что-то не позволяла мне это сделать, несмотря на то, что я уже могла нормально стоять. Какое-то время мы глупо улыбались друг другу, а затем Джордж вдруг поднялся и отошел от меня на несколько метров, словно давал понять, что не потерпит заигрываний. Правда, я не хотела этого делать. Все получилось как-то само.

Я собиралась разъяснить ситуацию, но, кажется, мистер Корнуолл не нуждался в моих объяснениях – его интересовало нечто другое. Джордж смотрел на мои губы и что-то бормотал себе под нос, а затем Джордж стремительными шагами подошел ко мне, снова схватил за талию, притянул к себе и… меня поцеловал. О боже! Да, это было просто божественно... Настолько, что я потеряла контроль и даже не пыталась его остановить. Меня накрыло волной счастья. Да так, что не выбраться.

Не знаю, сколько прошло времени, я потеряла ему счет. Очнулась лишь после того, когда услышала, как шумно дышит мистер Корнуолл. Похоже, он слишком увлекся. Он напрочь забыл о Джес. В этот момент я почувствовала сильный озноб, словно меня выставили на мороз в легкой одежде и окатили водой – все это было неправильно. С самого начала. Так нельзя! Я должна было это прекратить... Как бы мне ни хотелось продолжить.

– Нет. Нет. Прекратите… Джордж… Так нельзя… Я прошу вас… – было трудно выговаривать слова после того, что произошло между нами.

– Нет, это я прошу, Аленушка – не останавливайся. Я все равно не смогу остановиться. Мне кажется, я впервые поступаю правильно, – да он просто сошел с ума. – Давай забудем об условностях. Прошу.

– Мы не можем. Ты не можешь, Джордж. У тебя есть невеста… Разве ты забыл?.. Ты ведь любишь ее.

– Нет. Это не так. Я не люблю ее, – о боже... Я понимала, что Джордж врет – он должен любить Джес, если уж собрался на ней жениться. – И она меня тоже не любит… – признался Джордж. Я уже ничего не понимала. Как же так? Но ведь свадьба?..

– Но ваша свадьба… – я озвучила свои мысли Джорджу. – Вы ведь женитесь. Разве это не значит, что ты любишь свою невесту, а она любит тебя?..

– Конечно, нет, – слова Джорджа окончательно меня запутали. – Мы живем в другом мире и в другое время – чтобы жениться давно не нужно испытывать какие-то чувства, – я была ошеломлена. – Чтобы жениться есть много причин, и любовь – не самая главная из них.

– Это вы так думаете… – черствость Джорджа разрывала мое сердце. – Но Джес… Она наверняка так не думает. Она хочет, чтобы вы ее любили...

– Не хочет! – перебил меня Джордж. – У моей невесты такие же взгляды на брак… Нам выгоден этот союз. Вот и все, – нет... Он врет! Я не знала, зачем Джордж это делает, но была уверена, что он врет...

– Тогда какой смысл так тратиться на фиктивный брак?.. – я пыталась хоть как-то понять Корнуолла.

– Какой смысл? Я трачусь потому, что я могу себе это позволить, – неожиданно ответил мне Джордж.

– О… Значит, тебя все устраивает? – я отказывалась верить в такою расчетливость. – И то, что между нами сегодня произошло, тебя тоже устраивает, да?

– Более чем, – мне хотелось его стукнуть. – Твоя уступчивость порадовала меня больше всего, Алена, – какой же он хам! – Ты все правильно сделала.

– Да неужели?! Ты думаешь, что я мечтаю завести интрижку с занятым мужчиной?! Решил, что я для этого стараюсь?.. Ради острых ощущений?.. Нет! Я не могу быть такой жесткой, как ты! Бедная Джес.

– Сейчас не время говорить о Джес, – он еще хуже, чем я думала. – Лучше поговорим о нас… Между нами что-то есть… Ты ведь тоже это чувствуешь?! Я хочу разобраться – понять, что возникло между нами, – все это, конечно, здорово, но я не имею права заводить интрижки с почти женатым клиентом.

– Джес это не понравится…

– Сдалась тебе эта Джес! – рассердился Джордж. – Она точно не будет против, ведь Джес не…

– Прекрати! – мне было противно такое слышать.

– Нет. Сначала я должен все тебе объяснить, – настаивал Джордж. – Понимаешь, Джес – это моя…

– Она твоя невеста, Джордж! Я не забыла! А вот ты… Ты, кажется, обо всем забыл. О чести в первую очередь! – я не хотела отчитывать взрослого мужчину, но у меня не было выбора. – Джес же любит…

– Да послушай же ты меня! Джес не…

– Это ложь! Ложь! Прекрати! – чтобы не слышать оправданий, я закрыла уши. – Я не хочу слышать! Ты заврался! Мне нужна правда. Правда, Джордж! – мои руки безвольно опустились. – Только она…

– Хорошо. Если ты хочешь правды, я тебе обо все расскажу – я не могу без тебя, Алена. Слышишь? Я что-то к тебе чувствую, – какая прелесть… – И я знаю, что ты что-то чувствуешь ко мне! Это даже не влечение… Это нечто гораздо больше! – мне было жаль расставаться с Джорджем, но я должна была. – Я принял очень важное решение, – оу, я тоже. – Ты должна стать моей женой…