Обрадовало то, что Джордж мои слова не прокомментировал – вывел на середину и принялся кружить.

О боже... Не так я себе это представляла... Похоже, моим ногам сейчас придет конец...

Если честно, сначала я решила, что Джордж играет – ну не может же он быть таким плохим танцором! Но когда он в десятый раз наступил мне на ногу, я поняла, что все пропало. О боже! А какое у Джорджа лицо... Видно, что он пытается меня впечатлить, но ничего увы не выходит. И я даже обрадовалась, что Корнуолл жениться на другой. М-да. Кажется, Джордж не врал – мадам Мириам любила только деньги и совершенно не обращала внимание на талант, вернее на его отсутствие.

– Вы танцуете так же, как я пою, – уколола Джорджа, но тот, к моему удивлению, совсем не обиделся.

– А я говорил, – виновато улыбнулся он. – Меня так достали эти уроки танцев, что я стер с памяти все, чему меня пыталась обучить мадам Мириам. И к тому же, это было так давно... – Джордж меня поразил.

– Я думала, у вас было много возможностей, чтобы вспомнить свои былые подвиги… – что-то внутри меня противилось близости с Джорджем, скорее всего, меня тоже одолевала ревность. Хотя, кто сказал, что он ее испытывал? Разве что мое распоясавшееся воображение. – Вы были частым гостем на разных приемах. Я помню статью о ежегодном бале. Там были красивые фотографии – все в костюмах, масках. Вас еще тогда женили на Елене! Ну же… Забыли?.. Я думаю, вы точно танцевали с ней на этом балу...

– С кем? – переспросил Джордж. В его голосе было столько удивления, что я посчитала статью фейком. – Я не со всем вас понимаю, Аленушка, – Корнуолл смотрел мне в глаза.

– С Еленой, – ответила я. – Вы помните Елену, не так ли? Нельзя забыть о той, с кем у вас был роман…

– У меня? Это у меня был роман?.. С ней?..

– Но не у меня же! – мое терпение почти закончилось. – Об этом писали во всех газетах... – если бы не фотографии, то я бы поверила, что ничего не было, но я прекрасно помню те фото. На них Джордж был таким довольным... И я его понимала – Елена выделялась из присутствующих неповторимой красотой.

– Кажется вы что-то напутали, – похоже, Джордж действительно ничего не помнит о ней. – Я уверен...

– Сомневаюсь. Просто кто-то так часто заводит быстротечные романы, что не помнит о всех девушках. У вас ведь было много девушек, мистер Корнуолл?..

– Не вижу смысла отвечать – вы обо мне все знаете, – на что Корнуолл намекает? – Я не думал, что вас так сильно интересует светская жизнь, Алена, – я была уверена, что в словах Джорджа были претензии. – Вы настолько хорошо осведомлены о моем досуге, что наверняка сможете рассказать больше, чем я, – он просто невыносим! – Так скажите мне, Аленушка, как часто я завожу романы? И сколько девушек у меня было?.. – ох уж это чувство неловкости... Я не понимала, зачем Джордж так себя со мной ведет.

Казалось, что он специально меня бесит. Но зачем?..

Я посмотрела на Джорджа, чтобы понять его замысел. И увидела, что он с интересом смотрит на меня... Его взгляд был таким... таким... интригующим. Словно Корнуолл к чему-то меня подталкивал... К тому, что нам делать нельзя. Категорически!

– У вас было много женщин, – произнесла я, не глядя на Джорджа. – Я больше не хочу говорить на эту тему. Ясно?.. – нужно сосредоточиться на танце, а не устраивать друг другу испытательные экзамены.

– Аленушка, я услышал в вашем голосе недовольство. Или мне показалось? Я что-то сделала не так?..

– Вы много делаете не так, – я была на грани. – Сейчас вы снова наступили мне на ногу, – да... Он опять топтался мне по пальцам. Но я сердилась на Джорджа по другой причине, о которой ему знать совсем необязательно. – Думаю, стоит взять несколько уроков до того, как состоится первый танец молодых... Вы же хотите показать себя с лучшей стороны?

– Мне достаточно быть одним из лучших в бизнесе... – бравировал Корнуолл. – Становиться танцором я не собирался, – не собирался он... Вот и плохо! – Думаю, я смогу прекрасно прожить без всего этого...

– Вы то сможете, но сейчас речь о невесте! – искренне негодовала я. – Вы же не забыли о своей невесте? Нет? А то пообщавшись с вами, я уже ни в чем не уверена, – он лишь хмыкнул. – Для каждой девушки первый танец – самое важное на свадьбе. Более романтичного момента сложно найти. Вы же не хотите идти против традиций?..

– Хорошая идея, Аленушка. Думаю, традиции создали для того, чтобы со временем те ушли в забытье.

– Нет! Вы не посмеете! – ну да, мои слова прозвучали немного грубо, но я была на нервах – Корнуолл совершенно меня не слышал. Угу...

Скорее всего, он не привык слушать того, кто с ним хотя бы в чем-то не согласен. А у нас было много разногласий. Слишком много.   

– Вы не можете так с нами поступить! – продолжала горячиться я, не думая о том, как все это выглядит.

– С вами?..

– Да, с нами – со мной и с вашей невестой, – как бы ни вел себя Корнуолл, он заслуживал на объяснения – это ведь его свадьба, и он платит за торжество. – Она точно расстроится, если вы откажитесь от танца. И я расстроюсь! – на самом деле все было немного иначе – мне не особо хотелось видеть, как Джордж прижимает к себе другую женщину.

Но если оставить эмоции, то в первую очередь я должна думать, как свадебный организатор, а свадьба без первого танца – настоящий провал...

– Вы действительно расстроитесь?.. – возникло впечатление, что он читает меня как открытую книгу…

– Ваши гости тоже не обрадуются! – надеюсь, Джордж поймет, что ему следует передумать, иначе я от него не отцеплюсь. – Как правило, все с нетерпением ждут этого.

– А вы?..

– Я?.. У меня сердце замирает, когда я вижу танец молодых... В такие моменты мне хочется улыбаться.

– Что же, тогда я готов учиться. Ради вас! – загадочно произнес Джордж. – Вы научите меня танцевать?

Алена

– Мне не тяжело, но… – я уже тысячу раз пожалела о том, что завела с Джорджем этот разговор, – но я привыкла танцевать под музыку. А тут... тут ее нет, – моя отмазка звучало правдоподобно. Конечно, меня не могло остановить отсутствия музыкально сопровождения, угу... просто я боялась лишний раз прикоснуться к своему самому непредсказуемому и обаятельному клиенту. – Думаю, что это не самая удачная затея, – ага, не сомневаюсь. – Вам нужно почувствовать ритм.

– Не вижу никакой проблемы, – м-да уж, так просто Корнуолл от меня не отстанет. – Вы же поете, – и к чему клонит этот заносчивый принц? – Достаточно напеть мотив той песни, которую вы исполняли, когда я сюда вошел. Вы же можете спеть еще раз? Для меня… – возможно, я бы рискнула, если бы не знала, как мое пение оценивает Джордж. – Все получится, – нет, делать я этого не собиралась. Просто отошла от Корнуолла, чтобы чувствовать себя в безопасности. Ну не будет же он меня принуждать.

– Нет. Я не буду...

– Ваши губы шепчут «нет», а язык тела кричит об обратном, – о, я не понимала, о чем он говорит, ну напрямую спросить об этом у Джорджа я не успела, он сделал шаг ко мне и притянул к себе за талию.

Я была близка к обмороку. Корнуолл, тот самый, о котором я мечтала холодными темными вечерами, находился рядом. Достаточно наклонить голову, прикрыть глаза и тогда может произойти что угодно.

Самое кошмарное в этой ситуации было то, что Джордж не собирался меня отпускать, хотя я, как мне казалось, пыталась уйти от его рук, глаз… его губ. Последние беспокоили меня больше всего – если я сейчас найду в себе силы, чтобы удержаться от поцелуя, тогда мне любая гора по плечу... Даже самая неприступная. И самая самодовольная «гора».

– Разве вы не хотели меня…

– Хотела вас?! – опешила я. Слова Джорджа застали меня врасплох. Я была настолько обескуражена, что не дослушала фразу до конца – боялась, что Корнуолл озвучит все скрытые желания, за которые мне было очень стыдно. – Но я же… я же…

– Вы не дослушали, – заметил Джордж. – Вы хотели меня научить танцевать. Ведь так? – о бо-оже. А я себе уже такого нафантазировала… – Сначала я упорствовал, но сейчас понял, что без танцев никак нельзя. Вы правы… – впервые я почувствовала разочарование из-за того, что оказалась права. – Ваша главная миссия – научить меня танцевать.