– И чем он тебе так нравится? – незамедлительно поинтересовалась я у своей новой подружки. – А?..

– Холод учит нас любить тепло, – и то верно... Иногда казалось, что в теле этой девочки живет очень умная старушка. – Так что там с теплом? Котел включать не пробовала? – пф, не пробовала... Я-то на самом деле не только пробовала, но и включила, вот только «дубэо» на дворе оказался сильнее котла.

Вполне ожидаемо.

Ага, наш котел сто процентов появился раньше, чем холод. По крайней мере, выглядел он так, словно возле него еще трицератопсы и велоцирапторы свои вертлявые хвостики пытались нагреть, но ничего у них не вышло – все вымерли.   

– Блин, я совсем замоталась... К тебе же сегодня клиент обещал забежать! – о-о, запахло денежками и теплом. – Правда, он давненько к нам зайти обещался, но секретарь несколько раз переносил встречу.

 Еще и секретарь имеется. Точно к деньгам!

– Похоже, девушка деловая. Такая может заплатить за полный набор услуг, – надеюсь. Эх, жаль, что холод у нас тут собачий. Сидим с Лизочкой, как к морозильной камере… Только дела нас и спасают. Угу, которые мы сами себе регулярно придумываем. – Может, после заказа и котел новый поставим.

– Сначала за свет заплатим, – немного испортила я подруге настроение. – Иначе его скоро отключат. А это значит, что придется торты при свечах делать, – ну а со свечками у меня отношения натянутые.

С какого времени? С того самого! Когда я травы волшебные жгла, чтобы помощника в короне к дому своему приманить. Приманила, называется! Дом взорвала, себя в небо запустила... Надеюсь, что хотя бы Пушка не укокошила.

Единственная плюшка имелась – подаренный тетушкой Софой шанс бизнес-леди себя почувствовать.

– Чуть не забыла... Секретарь говорил, что у заказчика аллергия на белок... – а вот это уже проблемка. – Нужно будет чем-то заменить. Но чем?..

– Горошком! – пришла в мою голову гениальная идея, но, кажется, Лизочка меня не поняла. – Можно белок отваром из-под горошка заменить... Серьезно... Клянусь! В общем, Лиз, ни о чем не переживай – я справлюсь.

– Точно?..

– Конечно! Все будет круто! Так что, марш, отдыхать! – я действительно знала, как нам выкрутиться.

Помню, как я делала бизешки для девичника. А там все девочки – веганы. Ага! Это когда не ешь ни мяса, ни рыбку, и даже на творог с яйцами не смотришь. Вот это я с заказом намучилась. Но он того стоил, гад такой – теперь вот голову мне ломать не нужно. Времени-то на эксперименты не осталось.

Сейчас быстро баночку с горошком открою и ка-ак начну удивлять. Уверена, что клиентка не сразу мне поверит, что в сладостях нет белка. Ну а когда я ей докажу, то тут же на все королевство смогу прославиться. Это же сколько я девичьих талий здесь спасу... На горошке можно даже мазик делать.

Я до сих пор не могу себя простить за то, что такую полезную вещь раньше выливала. Транжира я...

– А как клиентку зовут? – спросила я у притихшей Лизы. Похоже, она до сих пор переваривала мое ноу-хау с горошком. Вид при этом у нее был крайне озабоченный. – Имя тебе ее называли или нет?

– Кажется, Джорджа. Точно! Джорджа! Я уверена. Ну почти… Помню, что имя у меня с цветочком ассоциировалось, – м-да. Никогда не слышала о букетах из джордж... Возможно, в моем мире такие просто не водятся. – Если ты ее поразишь, то мы точно подымимся! – о, мне бы сколько энтузиазма.

Хотя я никогда унылым пирожком не была, но на фоне Лизы выглядела законченной пессимисткой. Ладно… Справимся. И нос вешать не станем.

– Может, тебя это имя еще на что-то наталкивает, нет? – я действительно была удивлена, что Лизочка ничего о клиентке не рассказывает. – Ты, случайно, не знаешь, кто это?.. – подруга пожала плечами – все было понятно без слов. – Вот у меня какое-то наваждение… – да-да, так и было. – Мне кажется, я где-то уже слышала о нашем «цветочке», – возможно, это просто глюки – от холода.

– Нет, не наталкивает. Да и секретарь много не говорил... Они там, похоже, вообще не разговорчивые, – ну и ладно. – Помню, что секретаря звали Питером. Да, так и было. А еще он что-то говорил о своей сестре, – хм. – Кажется, она услугами нашего агентства пользовалась. Как же звали эту девушку?.. Не помню, блин!

– Ничего страшного, – успокоила я Лизочку. – Ты хорошо отработала на этой неделе... Так что я даю тебе выходной! – Лизка запрыгала на одной ножке вокруг меня, а затем бросилась обниматься... Хех.

О, если честно, я ее отпустила из корыстных побуждений – уж больно мне хотелось самой тортиками заняться. Особенно, если это тортики из отвара горошка… Как говорила моя бабушка: «Нет человека более опасного, чем находчивый человек».

Так что я планировала еще несколько капканов расставить, чтобы наша гостья точно была наша. Ага. Жаль, что я не знала, кто сюда действительно придет. Возможно, я бы тогда не дергалась и предпочла остаться наедине с тетушкиными кошкодемоном, даже с Эбби, чем с загадочной новой «клиенткой».

Алена

Третий раз просить Лизочку отдохнуть мне не потребовалось. Так что уже через минуту я услышала, как за подружкой закрылась дверь. И только после этого я громко выдохнула. Ну а раньше времени я не рисковала – чтобы Лизка ничего не заподозрила.

Нет, Лиза – девушка приятная, но в глубине моей души сидел милый интроверт, которому жизненно необходимо хоть иногда побыть одному. Рецепты там разные обмозговать или чуточку расслабиться.

– Божечки, кажется, я не готовила целую вечность, – конечно же, это было преувеличением. Тортики я пекла всего лишь несколько дней тому назад. Правда, для кондитера-маньяка такой срок – вечность.

Некоторое время я прыгала вокруг котла, словно хотела придать ему сил ритуальными танцами. Вот только этот твердый чугунный товарищ даже не думал о том, чтобы мне немножко помочь.

Больше времени у меня не было – нужно в срочном порядке лететь за горошком и активно колдовать.

Ага. Хорошо, что с этим все сложилось. Горошек в пищу, по-моему, пригодный, открывалка имелась, руки из копчика – тоже на месте. В общем-то, я постепенно набиралась уверенности. Несмотря на то, что не знала, чего сегодня ждать. Хех. А ждать мне оставалась недолго. М-да.

Оу! Мне вдруг показалось, что в комнате стало теплее. Но, скорее всего, дело было в том, что я чуток запыхалась. Чуток… Ага. Да я дышала как паровоз.

Придется мне и мисс Джорджу по дому погонять – иначе она нам с Лизочкой точно выговор сделает.

А пока я бегала из комнаты в комнату, пытаясь найти хоть одну чистую мисочку, где можно готовить безе, Эбби активно скреблась, но я до конца не поняла, где она находилась и куда собиралась слинять – возможно, на улицу, как и ее вредная сестрица. Ага, уже было такое.  

О-о-о. Как вспомню тот случай, так и дрожь пробирает…

Если обычные кошки любили гулять по крышам, то у Дороти были свои увлечения – она копошилась в кустах, грызла ветки, наверное, тренировалась перед тем, как на меня напасть, ну а затем валялась в грязи. А мне ее потом нужно было купать и вычесывать... Да, вычесывать. Чего такого? Ну да, ну да...

Вы когда-то расчесывали разъяренную львицу? Нет?.. Тогда вы вряд ли поймете, что и с какой силой сжималось у меня, когда я пыталась привести своенравную кошку в порядок. Не знаю, как с ней жила тетушка Софа и по какой причине ее Дороти слушалась. О-о, я была уверена, что она слушалась. Угу.

Счастливая... Я тетушке немного завидовала. Вот меня в доме никто слушаться не хотел! Даже котел!

В общем, сделать меренгу я не успевала, но у меня осталось пару минут, чтобы заняться собой – хотя бы умыться и сменить застиранный свитер на кардиган, а притрушенные шерстью домашние брючки – на юбочку-карандаш. Нужно произвести на гостью хорошее впечатление – чтобы не подумала, что мы тут с Лизочкой веники вяжем. Мы ведь серьезная организация! Да-да. Только немного соберусь…

Божечки...

Так, Аленушка. Отставить панику!