В первые секунды после такого заявления, мне казалось, что сейчас должен грянуть гром. Но ничего подобного не происходило – и я слегка расслабился... Идея жениться ради спасения фирмы меня уже почти не пугала. О да, я даже немного удивился из-за того, что эта идея не сразу пришло в мою голову... Конечно, муж из меня никакой. Хм… Но кто сказал, что все должно быть по-настоящему?

Мне было что терять. Поэтому потеря нескольких сотен нервных клеток в связи с будущей свадьбой – не такая и большая для меня потеря. Главное – я смогу сохранить за собой президентство в фирме «Джемы от Корнуллов». А важнее этого ничего быть не может. Даже все мои холостяцкие привычки.

– Оу! Ты меня удивил, Джордж… – да я сам себя удивил! – Но я могу сказать, что идея хорошая. Да, так и есть. Правда, я не знаю, насколько она жизнеспособна, ведь следующее заседание состоится тринадцатого декабря... – ну и что? А в чем проблема?.. В нашем королевстве тепло круглый год – так что свадьбой в декабре никого не удивишь. – Даже если ты скажешь, что собираешься жениться, то совет может не поверить. Я бы не поверил. Не обижайся... Но успеть до тринадцатого декабря просто нереально.

– Тринадцатое декабря – это какой день?.. – спросил я у Питера. – Понедельник? – я взглянул на свой календарь. – Да, понедельник. Славно. Тогда свадьба состоится одиннадцатого. В субботу! Отлично... С датой мы уже определились, – глаза моего помощника заметно расширились. – Нужно сегодня приступить к подготовке. Это, Питер, я смогу доверить только тебе… Делай все так, как надо – деньги для меня не проблема... Да! Свадьба непременно должна быть громкой! Это важно. Стиль торжества – традиционный. И самое важное – о свадьбе никто не должен знать. Вплоть до получения приглашений! Ясно?!

– Но ведь я совсем не разбираюсь в этом, Джордж, – немного скис Питер. Я тоже ничего не смыслил в свадьбах, поэтому понимал печаль своего друга. Но только Питер – мой помощник. И ему придется мне помочь в таком вопросе. – Если честно, я даже не знаю, с какой стороны к этому подступиться. Я в замешательстве, Джордж. И при этом я одновременно счастлив, что выход из ситуации был найден.

– Что же, если не разбираешься в подобных делах – найди человека, который смыслит в организации. Но! Он должен быть не из нашего круга. Кто-то такой, кто не станет задавать неудобные вопросы. Не знаю, есть ли в твоем окружении знакомые свадебные организаторы, но я уверен в том, что они есть в королевстве, – взгляд Питера стал немного проясняться. – Я верю в тебя, друг! Ты точно справишься.

Некоторое время Питер молчал. Я тем временем думал о том, как мне выгодно использовать для себя возникшую ситуацию. Времени у меня был предостаточно. М-да. Несмотря на то, что Питер помогал мне не первый год, ему еще не приходилось заниматься подготовкой к свадьбе, тем более к моей. Хм. Возможно, Питеру бы и удалось соскочить, если бы его боссом был не я, а кто-то другой, но со мной подобный номер не пройдет. Если ты чего-то не можешь, то нужно обучиться этому. А если оно того не стоит, то лучше доверить дело профессионалу. В любом случае, этим должен кто-либо заняться...

– Год назад моя двоюродная сестра выходила замуж, – о, я помнил об этом – Питер еще тогда просил выходной... хочу заметить, что сделал он это первый раз за пару лет, но я все равно надеялся, что тот раз был последний. – Так вот, – щеки Питера покраснели, а глаза засветились – сразу видно, что друг любил свою сестру и был рад за нее, – для подготовки своей свадьбы она привлекала организатора... Так что, Джордж… Мы спасены! – это точно. Конечно, я понимал, что мне в любом случае придется решать организационные вопросы, но хотя бы выбор разной бутафории не будет лежать на мне либо Питере. И слава богу.

– Я знал, Питер, что ты меня не подведешь, – это не было лестью. – Тебе нужно встретиться со своей сестрой и все с ней обсудить, – хотя… мой личный помощник сейчас нужен был мне здесь, – а лучше всего – узнай у Аннабель, как связаться со свадебным организатором. Я хочу, чтобы вы договорись с ним о встрече. Да! Можешь не скрывать от сестры, что тебе нужно организовать торжество для меня. Думаю, она девушка умная – и знает, что трепаться о таком никому не следует, – я действительно не сомневался в Аннабель, ведь Питер был весь в сестру – надежный, собранный и… еще раз надежный. – Но больше о свадьбе никто не должен знать, только ты и Аннабель. И ваш консультант, само собой.

– И невеста! – добавил мой друг Питер. – Если честно, я считаю, что именно невеста должна решать такие вопросы, а не помощник жениха, – не понял... Питер решил отказаться от возложенной на него миссии? Или мне показалось? – Ты не подумай, что я не хочу заниматься этой свадьбой – просто мне страшно, что Амели может не понравится, как я решу некоторые вопросы… – я не совсем понимал, к чему тут Амели... О-о-о, выходит, Питер решил, что я женись на ней? Какая нелепость! Хах! Я бы не стал этого делать даже в том случае, если бы Амели была последней девушкой на земле. Впрочем, в таком бы случае, наверное, стал... Но только в этом! – Она же будет невестой? Я правильно понял?..

Одного взгляда хватило для того, чтобы Питер понял, как он ошибся. Да, периодически я был суров.

– Ладно... Все ясно. Ты не собираешься жениться на Амели, – я лишь одобрительно кивнул – как бы подтвердил то, что Питер все понял правильно. – С этим мы разобрались. Но позволь спросить, есть ли у тебя на примете другая невеста? – Питер знал, в какую сторону следует копать. – Ведь она есть? Правда?.. – разочаровать друга мне не хотелось, поэтому Питер прямой ответ на вопрос не получил.

– Можно и так сказать, Питер. Можно и так сказать… В любом случае, это не твоя забота, – ну да, я не собирался заставлять помощника искать мне невесту. Кажется, не собирался. Посмотрим... – Твое дело – взять на себя список приглашенных, в нем должны быть все нужные нам люди, ну и, конечно, заняться переговорами со свадебным консультантом. Справишься?

– Хорошо, Джордж, я найму консультанта. Но ты встретишься с ним сам, – мне не особо понравились слова Питера. Зачем я вообще нужен на подобных встречах? Будем обсуждать оборки на платьях или узоры на чашах для молодых?.. Зачем?! Как можно было догадаться, девчачьи темы были мне чужды. В общем, я хмурился и шумно выдыхал, но бессердечный помощник стоял на своем.

Джордж

– Обязательно нужно будет встретиться с организатором, – Питер еще раз подчеркнул, как это важно, но я все равно не понимал, зачем эти сложности. – Вы даже не представляете, сколько вопросов будет возникать во время приготовления к свадьбе, – я уже даже немного жалел о том, что решил жениться. – И никто не сможет их решить, кроме жениха и невесты! А если вы прикажете мне заниматься всем, то рано или поздно возникнет множество вопросов к наследнику Корнуоллов. А мы не хотим лишних вопросов. Правда? – вопрос не требовал ответа, но я ответил.

– Да, Питер. Лишние вопросы мне не нужны, – я поставил многое на карту – свою свободу, так что не хотелось бы чтобы все сорвалось... Конечно, я не собирался становиться примерным мужем на самом деле, но мне было трудно воспринять тот факт, что скоро я потеряю статус холостяка. А ведь я им так гордился…

– Если организатор пронюхает, что вы не выбрали невесту, боюсь, что возле вашего дома выстроится целая толпа барышень – в надежде стать избранницей завидного холостяка Джорджа Корнуолла. Ну а самое печальное то, что за претендентками на ваше сердце обязательно выстроятся члены совета – им захочется непременно узнать, что затеял президент компании «Джемы от Корнуоллов» и зачем он это сделал. Так что не будем бросать псам косточку.

– А если… – начал я, но Питер не позволил мне закончить. Сегодня он был непреклонен как никогда.

– Только подумай, Джордж, сколько заметок выйдет в газетах… – о нет… – Известие о твоей свадьбе разлетится по всему королевству. Так что у Тревора появится время, чтобы придумать хитрый план – и ваша жертва окажется напрасной, – мой друг прекрасно меня понимал. И он был прав – мне нельзя допустить того, чтобы о свадьбе узнали раньше времени.