– Ваша невеста очень красивая… – во мне говорила ревность. – Я бы сказала, она слишком красивая.

– Я согласен, – вот и на что я рассчитывала?.. Возможно, хотела услышать, что и я симпатичная... Не знаю, зачем мне нужно такое признание, еще и от чужого жениха. – Она замечательная. Мне кажется, я недостоин такой женщины, – блин. По-моему, Джес настоящая счастливица. О, если бы в меня был влюблен такой мужчина, я бы не занималась разной ерундой вдали от него, а Джес... Ох уж эта Джес.

Я видела, что Джордж ее любит. Это было удивительно... Ведь я не думала, что он способен любить...

Чтобы сохранить лицо и не выдать Джорджу своих чувств, я снова переключилась на платья. Сняла с плечиков несколько шикарных платьев и отдала их Корнуоллу. О, они были просто замечательны, но все же эти платья не могли сравниться с тем, что я выбрала для себя. Я не думаю, что оно понравится Джорджу – такое нежное, легкомысленное, слишком девчачье.

Мне казалось, что оно не подойдет Джес – именно поэтому я решила полюбоваться им в присутствии Джорджа. «Моему» платью ничего не может угрожать. Ну мне так казалось, по крайней мере. Я была почти уверена, что оно меня дождется... Пока я накоплю еще немножко денег – если честно, осталось больше половины, хе-хе. Но если ко мне придут несколько богатых клиентов...

А я была уверена, что после свадьбы Джорджа, клиенты непременно придут. Больше, чем несколько.

– Как вам эта модель?.. – я развесила платья таким образом, чтобы Джордж видел каждую деталь. – Я думаю, Джес оценит – платье достаточно сдержанное и элегантное. Ничего лишнего. Оно практичное и дорого выглядит, – хах, оно дорого не только выглядело, но и стоило. Модели «под старину» сейчас были на пике популярности. – Тут очень качественное кружево ручной работы. И прелестные рукава. Вы только посмотрите! – Джордж кивнул.

– Рукава интересные... Но вот остальное... – мне не верилось, что Джорджу Корнуоллу не понравился этот стиль. Я была более чем уверена, что он заценит. – Оно расклешенное от груди, – ну и... – В этом основной минус, – даже так. – Хочу посмотреть что-то приталенное, – о нет, я не сердилась на то, что Джордж со мной не соглашается. Наоборот. Я была рада, что у него есть мнение относительно платья и мистер Корнуолл не боится его высказывать. 

– Хорошо. А вот и приталенная моделька. Возможно, вам понравится, – я показала Джорджу нежное кружевное платье цвета слоновой кости. – Оно не будет мешаться под ногами во время танца, – блин. Снова я об этом вспомнила – о нашем танце. – Что скажете?

– Даже не знаю… – похоже, тоже не то. – Ну а вам такое платье по душе?.. – мне, нет. – Вы бы хотели выйти замуж в таком вот? – Джордж протянул руку, чтобы дотронуться к платью, а вместе с тем он и ко мне дотронулся.

– Если честно, я бы не хотела. Но у меня другой вкус – мне хочется чувствовать себя принцессой. Да-да, – ох... казалось, Джордж сомневается в моей искренности. – Я страшно люблю оборочки и разные бантики. А еще я люблю голубой цвет! – глаза Джорджа немного расширились.

– Голубой?.. Как необычно...

– Я знаю, что многие девушки предпочитают белый... Я сама настаиваю на белых платьях, ведь они такие торжественные... Но сама... В общем, все сложно!

– Покажите мне платье, которое нравится вам, Аленушка, – и вот я все же решилась поделиться этой красотой с Джорджем Корнуоллом, который ничего не понимал в свадебной моде. – Какое платье вы считаете идеальным?..

– Вот оно… – я перестала прятать свою прелесть – повесила ее поверх других нарядов. – Оно такое… такое классное… – было трудно удержаться от вздохов. – Смотрите, какой цвет, – цвет неба. – Какие тут маленькие пуговички сзади... Они из настоящего жемчуга. Ну а вырез? – он был словно сердце… – И белая лента… – мне нравилось, как белое смотрится на голубом, – она подчеркивает фигуру. Это платье идеальное! – не сдержалась я. – Для меня… Именно в нем я хотела бы выйти замуж. Вот так…

– А шлейф?.. Он довольно-таки длинный.

– Да. Длинный, – от шлейфа я тоже была в восторге. – Да, я знаю, что это неудобно, зато неимоверно женственно. Правда? – мне было все равно, понравится мое платье Джорджу или нет. Главное то, что оно нравится мне. Очень.

– Правда. Платье действительно замечательное, – я не верила ушам. – Вы меня убедили, Аленушка. Я беру это платье! – боже… Нет. Нет! Только не это!

– Вы не можете! – я не знала, как спасти ситуацию. – Вы не должны покупать это платье, Джордж!

– Не должен?.. Я думал, вы считаете его идеальным… Разве нет?.. – какая же я дура…

Я не могу позволить, чтобы Джес досталось это платье! Ей и так слишком свезло, сначала с женихом, а затем и с платьем... Мне внезапно захотелось плакать. Нет, не так – мне хотелось просто зарыдать… 

– Да, оно идеальное. Но поймите, Джордж, оно идеальное для меня! Не думаю, что Джес понравится, – приходилось выкручиваться из последних сил. – Она ведь не такая, как я. Ей нужно что-то другое…

– Нет, я уверен, что моя невеста обрадуется. В этом платье ей будет очень хорошо, – возможно, но не так, как мне. – Конечно, сначала его нужно примерить, – все же есть шанс, что Джес оно не подойдет. – Я хочу, чтобы это сделали вы, Алена! – ох, это слишком жестко – я смогу окунуться в свою мечту, а потом меня просто ее лишает. Нет, нет. Это все мне снится. Просто слишком реалистичный сон. Я бы сказала – кошмар! – Если оно подойдет вам, больше нет смысла искать... – ну причем тут я?.. За что?..

– Нет, я не буду этого делать, – я сжала губы и с вызовом посмотрела на Джорджа Корнуолла. – Вам лучше присмотреться к другим моделям, – казалось, если я заупрямлюсь, Корнуолл рано или поздно сдастся. – Я просто не смогу его надеть, поймите меня правильно.

– Почему? – но Джордж не понимал. Или делал вид, что не понимает… – Оно мало? Велико?.. В чем причина? – а причина была в том, что я не могла отдать Джес свою последнюю радость... Что у меня еще осталось?.. Тортики? Так Лиза сама отлично справляется. Еще немного и она меня полностью из кухни вытеснит. – Я хочу посмотреть, – Джордж отобрал у меня платье, чтобы взглянуть на бирку. – Написано, что это сорок шестой размер, – вот черт! Зачем я его вообще взяла?.. – Должно быть впору.

– Я не могу…

– Можете, – тон Джорджа не терпел возражений. – Мы выбрали довольно дорогое платье... – Джордж был внимателен – рассмотрел на бирке не только размер, но и цену, – хочу быть уверенным, что моей невесте оно подойдет, – слова Корнуолла казались разумными, так что я уже не стала припираться…

Я стояла в примерочной и прижимала к себе платье. Сердце готово было выпрыгнуть из груди. Боже, как долго я хотела сделать это, и вот сейчас все произойдет, но я не испытывала огромной радости. Я страшно хотела увидеть себя в таком наряде, но не желала, чтобы платье досталось Джес. Ох. Я была готова даже сбежать с ним, пока Ариэлла у себя.

Ну, это я думала, что она у себя. Еще до того, как Ариэлла протиснула голову между двумя шторами.

– Мистер Корнуолл определился? Замечательно! – я не знала, куда прятать глаза. – У него отменный вкус, – угу. – Очень достоянная модель. И очень выгодная сделка… – еще бы, это платье стоило, как полсамолета. – Сейчас мы все мигом оформим! – Ариэлла не могла скрыть своей огромной радости.

– Еще рано, – я немного умерила ее пыл. – Мистер Корнуолл желает, чтобы я надела его на себя, – я не знала, как объяснить такую просьбу Ариэлле. Хорошо, что ей мои объяснения не потребовались...

– Так чего ты молчишь?! Сейчас все будет… – я даже ответить не успела. Прошла минута, а Ариэлла успела раздеть меня до белья и уже натянула на голову платье, – черт, какое же оно большое и узкое. Без чьей-либо помощи я бы точно не справилась. – Ты великолепно выглядишь! – Ариэлла хлопала в ладоши, но я боялась на себя смотреть. – Подожди! У меня есть для тебя еще кое-что! – она носилась как ураган. Я только перевела дух, как Ариэлла стояла рядом и протягивала мне диадему. – Держи…

Ариэлла распустила мои волосы и немного взбила их, чтобы прическа была пышной, после этого она надежно закрепила цветочную диадему наверху и отошла, чтобы полюбоваться на свое творчество. А вот фаты на мне, к счастью, не было – я с ней себя никогда не видела. Лучше так, с нежной диадемой.