— Самое первое, с чем вы столкнетесь, как только пересечете границу пустошей — давление. Вам будет довольно просто его выдержать, потому что вы в большинстве своем одаренные или же совсем скоро станете ими. Однако, для некоторых это может стать серьезным испытанием. Давай-ка, Березовская, расскажи остальным, каково это, в первый раз оказаться в пустошах.

Остаток пары Лазарев рассказывал классу самую базу о серых землях. Опасные существа, пробои, вздохи, рейды. Для меня не было ничего нового. Однако классу непривычный предмет пришелся по душе, и все с интересом слушали Петра Григорьевича. Прозанимались даже без перерыва, и никто не сказал ни слова возражений. Быстро все-таки Лазарев завоевал авторитет.

Как только прозвучал звонок, оповещающей о конце пары, Петр Григорьевич с нами распрощался и исчез в коридоре. Я не стал долго рассиживаться и почти сразу выскользнул за ним. Совершенно не хотелось задерживаться и тратить время на выяснение отношений с Романовым.

Быстрым шагом спустился в академический парк и успел пройти добрую половину пути до выхода, как меня кто-то окрикнул.

— Медорфенов, подожди!

Я развернулся и увидел бегущую в мою сторону одноклассницу, Лику Матисову. Девушка была наследницей не самого большого, но всё же старшего рода. С Арсением она никогда раньше не общалась, и я даже не мог предположить, что ей от меня нужно. Надеюсь, не задержать меня до прихода Романова.

— Ну ты и утопал! Я еле тебя догнала!

— Не думал, что еще кому-то понадоблюсь сегодня. Что-то случилось?

— Нет-нет, что ты. Просто я спросить хотела, почему ты себя так странно сегодня вёл?

— Почему странно? — пожал плечами. — Вроде бы ничего особенного не было.

— Ага, за исключением твоего доброжелательного общения с наследником великого рода.

— Я тоже из великого рода, если ты вдруг забыла.

На секунду Лика застыла в молчании.

— Извини. Ладно, скажу честно. На самом деле, мы с девочками просто поспорили. Половина считает, что ты окончательно тронулся головой, но вторая половина думает, что всё дело в твоем новом артефакте.

Новом артефакте? А-а-а! Это они, наверное, про кольцо. Магический фон увидеть могут, но вот навыков, чтобы рассмотреть конструкт, а тем более знаний, чтобы понять, за что он отвечает, им не хватает. Думаю, даже не всем опытным магам этого мира под силу такая задача. Вслух же ответил другое.

— Нет.

— Что нет? — не поняла Лика.

— Обе версии неверны. Крыша у меня пока никуда не едет, но и защитный артефакт вряд ли сможет защитить от Романова.

— Но тогда что?

— Здоровый сон и стабильное трехразовое питание! И никакого секрета нет.

Лика в недоумении посмотрела на меня. Скорее всего, из-за этой безобидной шутки девочкам она расскажет про поехавшую кукуху, однако мне на это совершенно наплевать.

— Ладно, мне пора. До встречи, — я распрощался с девушкой и отправился к выходу из парка.

До дома добрался довольно быстро, благо идти было не так далеко. Стеф сегодня ушел на работу, поэтому в поместье никого не было. Но стоило мне только зайти в свою комнату, как на меня сразу же спикировало пернатое чудо.

Лисс! Про него то я и забыл! Птенчик уже чувствовал себя совсем хорошо, и, судя по всему, даже мог летать на небольшие расстояния.

— И что мне с тобой делать?

Лисс, сидящий у меня на ладони, просто посмотрел на меня и немного наклонил голову.

— Остаешься?

— Кььья!

— Будем считать, что это означает да, — усмехнулся себе под нос. — Надо тебе тогда имя какое-то придумать. Будешь Бибизякой?

— Кьььё!

— Ага, а вот это было уже было нет. Хмм… Может, Жорик?

— Кьььё!

— Арчи?

— Кьььё!

— Друг, да тебе не угодить!

Лисс в ответ на мои слова лишь важно надулся.

— Что, хочешь, чтобы у тебя было какое-то серьезное имя?

— Кььья!

— Понятно. Будешь тогда мистером Токаревым! Для друзей — Ток. И не спорь!

Птенец на этот раз несколько секунд подумал, после чего довольно чирикнул.

— Кььья!

— Все, лети давай, мистер Токарев. Мне надо собираться.

Лисс выпорхнул из моих ладоней и спикировал на спинку кровати.

Быстро скинул школьную форму и переоделся в обычную одежду. Маска и безолис давно лежали в пространственном кольце, так что через несколько минут я уже шел по улицам в сторону аукционного дома, прикидывая, во сколько оценят наш интересный камешек.

Скорее всего, такой необычный товар имеет все шансы попасть на закрытый аукцион. Конечно, даже близко по стоимости к ядру пустого он стоять не будет, однако, думаю, за него нам всё равно неплохо заплатят.

В аукционном доме всё прошло гладко, так что смотался я туда и обратно буквально за сорок минут. Никаких изменений не было, разве что из-за повысившегося статуса аккаунта мой лот находился чуть выше в очереди на оценку. И уже через тридцать часов можно будет возвращаться и смотреть, что же мне предлагают сделать с «гипнотическим минералом» уважаемые Стоцкие. Именно так я обозвал безолис, когда заполнял имеющуюся информацию о нем.

До возвращения Стефа времени зря не терял. Быстро покушал и направился к холодильнику, в котором хранились мои богатства. Эссенции. Их число, кстати, стремительно подходило к концу, но даже так, две полки всё еще оставались заполнены флаконами с разноцветными жидкостями.

Уже привычно опрокинул в себя эссенцию проращивания каналов и обратился внутрь себя. Процесс с каждым разом проходил всё лучше и лучше, и думаю, если скорость не упадет, и я продолжу ежедневно принимать эссенции, то к концу этой недели уже смогу восстановить второй узел. Значит, и количество доступных плетений сильно возрастет. А жизнь то налаживается!

Занимался муторным процессом до самого вечера, пока Стеф не вернулся с работы. И стоило слуге войти в мою комнату, как я сразу задал интересующий меня вопрос.

— Стеф привет.

— Добрый вечер господин. Как прошел ваш день в академии?

— Прекрасно. Новый предмет даже добавили — устройство пустошей. А ведет его кто-то из слуг рода Лазарев.

— Ну ничего себе! — Стеф присвистнул. — Что-то серьезное назревает, если уж смогли привлечь к такому делу даже великий род.

— Да, ты прав. Но это серьезное, скорее всего, если и случится, то не скоро. Я на самом деле спросить хотел кое-что. Ты случайно не знаешь аспекты моих родителей?

— Знаю. Но вам же никогда не стать одаренным, зачем интересуетесь?

— Просто так. Может быть, если смогу узнать свой аспект, то получится каким-то образом пробудить свой источник.

— Вряд ли, господин. Конечно, скорее всего у вас аспект отца или матери, но есть вероятность, что предрасположенность досталась вам и от кого-то из дальних родственников.

— Всё равно. В моем положении стоит хвататься за любую соломинку.

— Да, вы правы. Хорошо. У вашего отца был очень сильный боевой аспект. Молния. Помимо увеличения мощности и скорости, он еще имел возможность управлять направлением и формой заряда. Был одним из сильнейших одаренных в свое время.

— Но на каждого сильнейшего найдется кто-то еще сильнее, — философски заметил я. — А какая предрасположенность была у мамы?

— У вашей матери был очень необычный аспект. И совсем небоевой. Она могла выращивать цветы потрясающей красоты. К сожалению, на этом всё.

Да, будет очень весло, если мне достанется аспект матери. К сожалению, пока моего количества узлов не хватает, чтобы сплести плетение молнии или ускорения роста растений, так что придется какое-то время оставаться в неведении.

— Хорошо Стеф. Можешь идти.

— Доброй ночи, господин.

Стеф вышел и закрыл дверь, а я откинулся на спинку кровати. Как же с этим сложно. Всё-таки аспекты — непонятная аномалия источника, и я даже близко не знаю, по каким принципам они работают. Может что-то и получится?

Встал посередине комнаты и поставил руки перед собой, ладонями друг к другу. Разряд! Молния! Ну хоть что-то! Чидори!*

Последнее всплыло из памяти Арсения, и я даже не был уверен в значении этого слова. Какие-то молнии вокруг руки? Странно. Но даже так, мои нелепые попытки не приносили никакого успеха. Хотя на что я вообще надеялся.