Сыщик с удовольствием вдохнул прохладный, свежий воздух подземелья — в ресторане, несмотря на вентиляцию, все же было душновато. Вышедшие следом за Ройдом Клар и Лила, с картонными сумками в руках, о чем-то таинственно перешептывались за спиной сыщика. «Ишь заговорщики, — насмешливо подумал Ройд. — Не удивлюсь, если они мне какую пакость изобретут в отместку за сухой закон… Я бы на их месте обязательно изобрел!» Но переживать по этому поводу он не стал, а подошел к краю перрона и, уперев руки в бока, крикнул по-хозяйски:

— «Турбо-600», ко мне! Пароль — Цитадель! — Одна из самоходок немедленно опустилась вниз и подплыла к Ройду, в полете услужливо открыв дверцу.

— Прошу, граждане ученики, они же принцы и принцессы. — Сыщик пропустил молодежь вперед. Клар, залезая в самоходку, нечаянно зацепил сумкой за дверцу — из пакета с веревочными ручками донеслось отчетливое, хорошо знакомое Ройду бряканье. То самое, которое издают полные, неоткрытые бутылки. Сыщик настороженно приподнял бровь, но промолчал — поездка покажет, чего там наложил в сумки услужливый официант. Тем более что минеральная вода тоже в стеклянные бутылки разливается.

Закрыв за собой дверцу, Ройд прошел не к водительскому креслу, а к пассажирскому диванчику, на котором и расположился, вольно раскинув руки по мягкой спинке и закинув ногу на ногу.

— О! Значит, теперь я за рулем? — догадался принц. — Можно, да?

— Валяй, рулюй, — позевывая, дозволил сыщик. — Все равно самоходкой магопилот управляет. Ты, главное, код верно набери, а то завезет нас опять черт-те куда! К гномам в кузню, например… Им дармовые работники страсть как нужны.

— Не завезет, — уверенно ответил Клар, лихо щелкая по наборным кнопкам, — я теперь классно умный и ученый!

— А раньше был неклассно глупый и безграмотный, да? — с невинным видом спросила Лила.

— Ага, — не слушая девушку, сказал Клар. — Поехали! — Он нажал зеленую клавишу подтверждения.

Самоходка тронулась с места и отправилась в путь. Клар, сложив руки на груди и задрав ноги на пульт управления, приступил к «рулению» самоходкой — то есть начал пялиться в лобовое стекло и отчаянно зевать.

— Эй, магопилот, — окликнул Ройд. — Скажи, а сколько нам ехать до Цитадели? Ну до конечного пункта прибытия, если ты слова «Цитадель» не знаешь.

— Одиннадцать часов тридцать шесть минут на общепринятой скорости, — доложил магопилот. — Плюс-минус полчаса в зависимости от загруженности трасс в других зонах. Также сообщаю, что слово «Цитадель» мне известно и обозначает оно место, имеющее по шкале опасности категорию «А», к посещению не разрешенное. Потому вы, уважаемые пассажиры, едете туда на свой страх и риск!

— Вот именно, — буркнул Ройд, — а то мы не знаем. — Он надвинул шляпу на глаза и задремал, убаюканный легким покачиванием и шелестом воздуха за бортом самоходки.

Проснулся Ройд оттого, что в салоне запахло чем-то вкусным и, между прочим, им же лично к употреблению запрещенным. Сдвинув шляпу на темя и открыв глаза, сыщик, к немалому своему удивлению, обнаружил, что «граждане принцы-принцессы», разложив на соседнем диванчике содержимое картонных сумок, с аппетитом наворачивают ресторанное угощение, словно и не ели совсем недавно. Причем из вредности не разбудив и не пригласив сыщика к столу. Но самым возмутительным было то, что Клар и Лила, в нарушение сухого закона, поочередно потягивали из горлышка пузатой бутылки нечто однозначно не бывшее минеральной водой, — запах выдавал.

— Эт-та что здесь происходит? — грозно хмуря брови и демонстративно надувая щеки, воскликнул Ройд. — Нарушаем, да? Мое постановление игнорируем? И вообще, откуда контрабандные напитки на борту самоходки?

— А мы не виноваты, — чуть не поперхнувшись вином, заявил Клар, утирая ладонью мокрый подбородок. — Это все официант расстарался! Тайком пару бутылок хорошего марочного вина в кулек сунул, вредитель, очень уж ему Лилин бой понравился. Так в записке и написал: мол, победительнице от благодарного зрителя. Вот, победу празднуем…

— Хватит оправдываться. — Ройд протянул руку. — А ну давай бутыль сюда! — Клар, виновато помаргивая, безропотно отдал сыщику посудину. Ройд с озабоченным видом посмотрел бутылку на свет — оставалась еще треть — и, обреченно пробормотав: — Видать, судьба, — не отрываясь от горлышка, допил вино.

— Вот и рухнул нерушимый сухой закон, — язвительно заметила Лила. — Трех часов не продержался и рухнул! Что ж это за великие постановления, которые никто не выполняет, а? Особенно те, кто их придумывает и назначает.

— Обычные постановления, — Ройд взял с диванчика одноразовую тарелку с маринованными грибочками, — и обычное их выполнение… На то он, понимаешь, и закон, чтобы его нарушать при необходимости. — Он огляделся в поисках вилки, не нашел и запустил в тарелку пальцы, отлавливая на закуску гриб покрупнее.

— Господин магатор! — Маг-секретарь тихонько постучал в дверь спальни. — Вы просили разбудить вас, когда обычники в трех часах ходу до Цитадели будут. Господин архимаг, просыпайтесь, будьте так любезны!

— Ыбрым, — малопонятно отозвался из-за двери магатор Парфен, — быдыды. Умпс.

— Это по-каковски будет-то? — растерялся секретарь, продолжая постукивать в дверь как деликатный, но настойчивый дятел. — Удивительный язык, невероятный. Высшая магия!.. Господин магатор, ну я вас очень прошу! — Дверь в конце концов открылась — и сонный магатор, почесывая обтянутое майкой брюхо, уставился на мага-секретаря осоловелыми глазами. — Обычники в трех часах от Цитадели, — по-военному коротко доложил маг-секретарь. — Пора ехать-с!

— Угу. — Магатор огладил растрепанную бороду, поковырял мизинцем в ухе, зевнул протяжно. — Пока я одеваюсь, ты мне опохмелительный сюжет напитка замути, а то в башке после вчерашнего сплошное трещательное непонимание происходит… Отчего мой организм нервничает.

— А я того, не умею я опохмелительные сюжеты создавать, — затосковал секретарь. — Не обучен-с!

— Водки в стопку налей, — назидательно сказал магатор, — а к ней огурец на блюдце. Вот тебе сюжет и готов. — Архимаг захлопнул дверь перед носом секретаря.

— Гениально! — восхитился маг-секретарь и бегом отправился выполнять приказание.

Когда магатор Парфен — умытый, причесанный и одетый в дорожную одежду — соизволил появиться в кабинете, на канцелярском столе его уже поджидали полная стопка и заказанный огурчик на пластиковом блюдце. Рядом со столом маялся секретарь, изнывая в сомнениях: а так ли он все сделал? А не нагрелась ли водка, а не подсох ли огурец? А не будет ли сердиться начальник?

— Молодца, — похвалил мага-секретаря Парфен, — осознательно все устроил, честь тебе и хвала. — Он махом проглотил водку, закусил огурцом и, повеселев, хлопнул секретаря по плечу: — Объявляю тебе благодарность! Чтобы всегда и всюду, как сейчас и тут! Но не увлекаясь, не увлекаясь. — Архимаг шутливо погрозил секретарю пальцем, у того от волнения чуть ноги не подкосились. Впрочем, магатор смятенных чувств своего помощника не заметил. — План моего мнения следующий, — рассудительно поведал архимаг. — Едем к Цитадели и таимся в глухой сторонке. Там, на входе, нарочная стража дежурство не пускания служит, обычники мимо не проскочат! Э, уж как-нибудь договорятся, прохиндеи ведь… Мы мешать им не станем, дождемся входительного результата, а после ножками следом за ними пойдем. И заберем Важу Многоликую, легко и непримиримо! Ну а с глупыми обычниками я уж как-нибудь на месте разберусь…

— А стражники? — недоуменно спросил маг-секретарь. — Они же нас не пустят!

— Почему — не пустят? — удивленно поднял брови магатор. — Мы их тоже уговорим, основательно… У меня в самоходке как раз две дубинки приспособлены — твердые, правильные. Сам делал, на совесть! И пистоль имеется, стрелятельный.

— Дубинки, — обмирая от страха, прошептал секретарь, — пистоль, ой мне… А если мы стражников не естеством, а колдовством, а? Вы же умеете, я знаю! Ну пожалуйста, умоляю!