— Безобразие! — взревел, поднимаясь на ноги, квадратно-бородатый колдун. — Что за хамство! Прекратить немедленно! — Трусы под выпирающим брюхом магатора были зеленые в ядовито-красный горошек, от которого рябило в глазах, пропавшие очки, как оказалось, скрывали здоровенный фингал под левым глазом. — Вам тут что, клоунские посиделки?

— Дверь откройте! — требовательно крикнул принц. — Не то хуже будет!

— Хрена тебе! — заорал в ответ магатор и принялся торопливо бормотать в бороду труднопроизносимые заклинания, одновременно делая угрожающие пассы.

Шляпа на голове Ройда заходила ходуном, а в холле началось форменное светопреставление: ни с того ни с сего поочередно стали вспыхивать и взрываться потолочные светильники, осыпая пол стеклянными осколками, потолок затянуло невесть откуда взявшимся дымом, плотным, фиолетовым, в нем носились черные, зловещие тени. Вдруг ожили картины на стенах, и оттуда понеслись истошные вопли, крики, звон оружия, треск пламени… Сквозь пол проступили мерзкие рожи: беззвучно шевеля губами, они поводили глазами туда-сюда, словно отыскивая кого-то, воздух гудел, перенасыщенный магической энергией.

— Магатор, не надо! — испуганно закричали от стены. — Вы нас всех убьете! На шляпу его поглядите, это ж настоящий легендарный отражатель!

Магатор, на секунду застыв, кинул взгляд на Ройда, выругался и одним движением руки убрал вызванный им беспорядок, даже лампочки восстановил.

— Вас разве не учили, что в помещении надо снимать головной убор? — подтягивая трусы, вкрадчиво поинтересовался бородатый у Ройда.

— Нет, — сквозь зубы процедил Ройд, — не учили.

— Не обычник, а сплошное невежество, — огорчился магатор. — Ну так снимите, я ведь вам тонко намекнул, да. Будьте любезны!

— Не снимай, — твердо сказал Клар, — он обмануть хочет. У тебя шляпа от его колдовства зеркальной становится и опасную магию отражает!

— Вон, оказывается, какими ее чары обновления стали, — поразился Ройд. — Кто б мог подумать!.. Не сниму, и точка. Ключ гони, магатор, или как тебя там, да мы пойдем, пока все здесь не разрушили.

— Теперь это дело моего личного принципа, — сообщил магатор, исподлобья разглядывая Ройда. — Ну ежели не колдовством, тогда, знамо дело, естеством… — И, зарычав, с места в карьер кинулся на Ройда. Подпустив бородатого поближе, Ройд от души врезал ему кастетом в лоб и отступил в сторону: магатор, закатив глаза, впечатался в запертую дверь, где и осел на пол.

— Обычники наших лупят! — всполошились колдуны. — Бей гадов, ребята! — Вся голоштанная орава, потрясая кулаками, сорвалась с места, понеслась на двоих беззащитных обычников — кастет не оружие против толпы… Внезапно Клар, шагнув вперед, громко и четко произнес некие слова, подтвердив их жестом: махнул перед собой рукой, будто муху от лица отогнал. Последствия колдовства — а это конечно же было колдовство — не замедлили сказаться, причем самым жутким образом…

Стены холла, рассыпавшись на отдельные кирпичи, пыльной стаей взмыли в небо вслед за крышей, балками, перекрытиями и прочим строительным материалом, голые колдуны во главе со снулым магатором, бестолково суча ногами-руками, стремительно вознеслись к облакам. Очередными из разваливающегося дома выпорхнули реанимированные колдуны, а самым последним, как капитан тонущего корабля, развалины покинул визжащий от ужаса кот-оборотень в своей кошачьей ипостаси. Сделав прощальный круг под облаками, колдуны и остатки здания разлетелись кто куда…

Ройд и Клар, с головы до ног обсыпанные известковой пылью, стояли на краю большой пустоши, изрезанной прямоугольными траншеями от бывшего фундамента и обнесенной чугунным забором-решеткой. В распотрошенных кронах деревьев беззаботно чирикали птички, обычные, не колдовские: сквозь дыру в живой крыше заглядывало низкое румяное солнце — наступал вечер…

Постоялый двор «Колдун и трилистник» прекратил свое существование. Похоже, навсегда.

— Ты… ты чего натворил-то? — повернувшись к принцу, с запинкой спросил Ройд. — Магической бомбой в них шарахнул?

— Нет, — удрученно помотал головой Клар. — Я с испугу того…

— Чего — того? — устало поинтересовался Ройд.

— Заклинание против непрошеных гостей применил, — потупясь, сознался Клар. — От которого они домой немедленно уходят… Простенькое, бытовое. Несильное.

— Да уж, простенькое. — Ройд, похмыкивая, огляделся. — Несильное, ага… Вижу.

— Нечего ругаться, я не нарочно! — обиделся принц. — Так получилось! Надо ж было что-то делать, а не то плюх нам надавали бы по самое не могу.

— Я и не ругаюсь, — усмехнулся Ройд, — вот еще! Молодец, одобряю. Главное — нас самих не угробил, а остальное мелочи, пустяки… Эх ты, ахтимаг!

— Кто? — встрепенулся принц. — Ахти кто?

— Ахтимаг, — улыбаясь, повторил Ройд. — Есть архимаги, высшие чародеи, прекрасно знающие, что и для чего они ворожат и какие последствия от той ворожбы будут. А у тебя…

— Не надо, я понял, — насупился Клар. — Но разве ж я виноват, что здесь вся магия шиворот-навыворот устроена?

— Не виноват, — согласился Ройд. — Впрочем, какая разница! Все одно мы сейчас отсюда сваливаем. Ну-ка, — Ройд взял принца за руку, — вперед! — И он нажал кнопку на кастете-артефакте. В этот раз дело вроде бы пошло на лад, медленно, но пошло… хотя вообще-то машинка перемещений должна была отправить их во дворец Арнелии Первой мгновенно: пейзаж вокруг Ройда и Клара неспешно исказился, потек, словно их накрыли куполом из подвижного волнистого стекла, откуда они смотрели на окружающий мир. Купол повисел с полминуты, повисел да и исчез так же неспешно — ни в какой дворец сыщик с принцем не переместились.

— М-да, — грустно сказал Ройд, для проверки вызвав купол еще раз. — Сдается мне, что слишком сильно я тому бородатому в лоб заехал! Ему-то что, отлежится и вновь проказничать начнет, а у нас проблема… Похоже, ремонтировать машинку надо, что-то в ней заклинило. Хрупкий, однако, механизм! Тонкой работы конструкция, да…

— Слушай, а может, это из-за нынешней магии? — предположил Клар. — Не те векторы, другое перераспределение магоэнергии и всякое такое-эдакое? — Принц неопределенно повел рукой.

— Возможно, — не стал возражать Ройд. — Но я более склонен к первому варианту, потому как артефакт пусть частично, но сработал! Я, когда сюда переносился, схожий эффект наблюдал, только кратковременный… И вообще, лучше настроиться на то, что нам нужен толковый специалист по ремонту маготехники, а не фантазировать на тему о неправильной магии! Иначе остается лишь одно — удариться в панику и бегать по окрестностям с вытаращенными глазами и диким криком: «Беда! Все пропало!» Ты этого хочешь? Я — нет.

— Аналогично, — рассмеялся Клар, представив себе ту беготню.

— Тогда вот что. — Ройд посмотрел на удлинившиеся тени деревьев. — Идем в город, ищем себе ночлег, а завтра начинаем поиски мастера-ремонтника… Кстати, деньги-то у тебя сохранились? Успел где припрятать?

— Не-а, — беззаботно ответил принц. — Я их в главный сейф постоялого двора положил, чего мне со здоровенной сумкой по этажам таскаться! Оставил тысячу на всякий случай. — Клар похлопал себя по карману штанов. — На первое время хватит?

— Надеюсь, хватит, — решил сыщик. — У меня тоже кой-какая сумма имеется, в бумажных деньгах и в золоте. Правда, светиться в обменных пунктах нежелательно, там документы требуют, потому оставим золото на самый крайний случай. На оплату ремонта, например. А когда бумажки закончатся, придется работать, учти!

— Напугал, — фыркнул Клар. — Я, между прочим, за год много чему полезному обучился! Например…

— Например, магов в свободный полет отправлять, — насмешливо сказал Ройд. — Пошли уж, колдун ты наш ахтимаговый. — И, на ходу отряхивая шляпу-отражатель от известковой пыли, он направился к дороге, по которой сюда приехал.

Уже заметно стемнело, когда Ройд и Клар вышли с объездной дороги на магистраль, ведущую к Зумадору. До города было недалеко — час-полтора ходьбы по бетонной трассе, окраинные башни-многоэтажки, усыпанные сотнями окон, ярко сияли на фоне темного неба отраженным предзакатным светом. Выглядело это красиво, словно городские здания включили праздничную иллюминацию в честь двоих прибывающих в город знатных гостей: известного сыщика и принца, наследника престола — фактически короля. Знатных и известных, да, но не в это время и не в этом месте…