Грон молчал долго, сыщик уже заподозрил, что тот не услышал его вопроса, и, лишь когда впереди показалась стальная дверь-плита, начальник центра, не оборачиваясь, ответил с явным сарказмом:

— Странно, что вы запамятовали адрес Цитадели, господин инспектор! Код Центра по разработке новых видов маговооружения помните, а как проехать к Важе Многоликой, не помните… Наш маршрутный код, — он подчеркнул интонацией слово «наш», — есть код Цитадели, перевернутый вверх ногами, символ того, что когда мы добьемся желаемого, то весь мир перевернется и станет иным… Вы удовлетворены, господин инспектор? Или не инспектор? Или — шпион под маской проверяющего в компании с гнусными прихлебателями? Диверсанты, вот вы кто! — Грон резко нажал сектор на тату-инфо, оно же пульт управления, и близкая стальная дверь отъехала в сторону, явив шпиону и его «прихлебателям» направленные на них стволы, самодвижущаяся дорожка неутомимо несла гражданина начальника и разоблаченную им диверсионную группу навстречу решительно настроенным охранникам.

— Вы арестованы! — протиснувшись между охранниками, радостно прокричал начальник центра из-за их спин. — Сопротивление бесполезно! Сдавайтесь, шпионы! Руки вверх!

— Да мы вообще-то и не думали сопротивляться, — поднимая руки, спокойно ответил Ройд. — Что мы, сумасшедшие? Тут же никуда от выстрелов не скроешься. — И он шагнул на пол с замедляющей ход самодвижной ленты. Следом за Ройдом, подняв руки, с остановившейся дорожки сошли и его «шпионские пособники»: Клар быстро шепнул что-то на ухо Лиле, та с разочарованным видом кивнула, соглашаясь. Ройд не сомневался, что принц о чем-то попросил девушку, но вот о чем? Наверное, чтобы драку не затевала — с нее, боевой, станется…

— Руки вперед, — приказал кто-то из охранников. Защелкнутые на запястьях браслеты наручников были пронзительно холодными, словно их в морозилке держали, Ройда невольно пробрала дрожь.

— Боишься? — подметил зоркий начальник центра. — Дрожишь, мерзавец? И правильно делаешь, что боишься! Я беспощаден к таким, как ты! Со шпионами у меня разговор короткий: пристрастный допрос с пытками, а после — участие в проекте «Ежедавильня», расходным материалом… Но тебе повезло, шпион! Приехавший настоящий инспектор чрезвычайно заинтересовался, откуда у тебя наше секретное тату-инфо, потому допрос будет долгим. Еще поживешь! В клей-камеру всех, — приказал Грон, — обыскать и зафиксировать… Глаз с них не спускать! Мы с инспектором подойдем через несколько часов, а прежде надо доложить о происшествии по инстанциям. — Начальник центра, окинув задержанных угрюмым взглядом, направился в сторону защитного магополя, на ходу давя пальцем сектора тату. В колдовской завесе прорисовались контуры овального прохода.

Прежде чем выйти из зала, Грон оглянулся и, ни к кому конкретно не обращаясь, сообщил:

— Я вызвал мобильную группу, ей диверсантов и сдадите. Если кто-нибудь из задержанных попытается колдовать — убить немедленно! — Начальник центра ушел, не забыв зарастить за собой овал прохода.

… В клей-камеру Ройда и его компанию доставили при помощи миг-транспортировки. Вынырнувшая из ниоткуда мобильная группа в составе шести человек — в черной, не зимней форме — действовала быстро и без лишних разговоров: прибывшие молча выслушали доклад одного из тулупных охранников, окружили «диверсантов», крепко взяли их за скованные руки и тут же перенеслись вместе с задержанными невесть куда.

Ройд даже испугаться не успел. Испугался он лишь после, оказавшись в клей-камере, — когда вспомнил рассказ Грона о побочных эффектах миг-транспортировок. К счастью, на этот раз все обошлось благополучно, никто ни с кем не перемешался и ни с чем не сросся… Возможно, начальник центра хотел произвести впечатление на приезжего инспектора и попросту травил байки, намеренно пугая штабного проверяющего местным фольклором. А может, и не пугал — сам-то начальник центра миг-транспортировкой не пользовался… во всяком случае, по его словам.

Клей-камера оказалась довольно просторным помещением, вовсе не похожим на пыточную, какую Ройд видел у магатора в замке, или на памятную ему нуфрямскую кутузку. Нет, более всего камера напоминала бар или кафешку, выполненную в модерновом стиле. Металлический потолок клей-камеры был усыпан множеством крохотных светильников, дававших рассеянное освещение, стены, тоже металлические, блестели зеркальной полировкой. Вдоль одной из стен располагалась длинная и высокая стойка, усиливая впечатление того, что здесь должны подавать кофе и коньяк, а не держать в заключении.

Пол у камеры оказался угольно-черным, странно мягким, словно покрытым тонким слоем резины, но это, конечно, была не резина. А что это за материал и для чего он нужен, Ройд спрашивать не стал: все равно не ответят… И почему камера назывался «клей», Ройд тоже не знал, но подозревал, что вскоре узнает и вновь приобретенный опыт вряд ли его обрадует.

Охранники сноровисто обыскали сыщика и его спутников, ничуть не удивившись тому, что один из задержанных — девушка. Впрочем, люди этой профессии давно отвыкли удивляться чему-либо… Вскоре на барной стойке лежало все, что находилось в карманах арестованных, в том числе и нательный пояс-кошелек сыщика вместе со шляпой-отражателем и кастетом-артефактом: за какие-то полминуты Ройд стал нищим бомжем, без документов, прописки, денег и возможности отправиться в свое время… Вряд ли конфискованные вещьдоки когда-нибудь вернутся к их владельцу, вряд ли! Тут бы остаться живым, не до денег уже, не до возвращения… Хотя шляпу было жаль.

Охранники забрали многое, но не все — золотое кольцо Лилы, не замеченное при обыске, по-прежнему оставалось в нагрудном кармане пиджака сыщика, да толку-то с того…

— Пройти к дальней стене, — приказал один из охранников, очевидно старший группы, — встать к ней спиной! Ноги вместе, руки врозь!

Команда напоминала упражнение из комплекса утренней зарядки, которое можно и проигнорировать, но в данном случае не подчиниться было нельзя. Ройд прошел к стене, выполнил приказание, слева от сыщика стала Лила, справа — Клар.

Старший группы, зайдя за стойку, поводил под ней руками, щелкнул чем-то, и Ройда намертво прижало к стене, словно прессом к ней придавило — ни шевельнуться, ни глубоко вдохнуть. Судя по сдавленному ойканью слева и злому сопению справа, с девушкой и принцем случилось то же самое.

Одновременно с этим ближайший ряд потолочных светильников заполыхал неожиданно ярким, жгучим светом: узконаправленные лучи, прочертив в воздухе огненные линии, бесследно утонули в черном полу, не отражаясь от него, перед Ройдом — рукой подать! — возникла частая, пышущая жаром решетка. Сыщик невольно облизал губы — от жары немедленно захотелось пить. Но поить задержанных, как и кормить, тут никто не собирался: топтавшиеся у стойки четверо охранников деловито составляли опись конфискованных предметов, а двое, наведя крупнокалиберные стволы на приклеенных к стене правонарушителей, бдительно несли охрану. На предмет возможного маготворчества или недозволенного побега.

Наконец список отобранного был составлен: в двух обязательных экземплярах, заверенных шестью подписями и проштемпелеванных одной печатью, что обнаружилась у старшего группы, — да, к борьбе со шпионажем здесь готовились серьезно! С соответствующим бюрократическим размахом.

Оставив конфискованное на стойке и забрав с собой один экземпляр описи, четверо охранников удалились обычным способом, через дверь, — видимо, отправились на доклад к начальству, как и положено у бравых работников нелегкого охранного труда. А двое — вооруженные, настороженные и готовые стрелять в любой момент — остались нести службу дальше.

Время тянулось медленно, Ройд начал скучать. Да и огненная решетка, слепившая глаза, ему уже порядком надоела… Надо было что-то предпринимать — не ждать же, в самом деле, когда явится экзекутор Грона вместе со штабником-проверяющим! Для тщательного и неторопливого допроса-с применением пыток, разумеется.

Ройд тихонько покашлял, будто у него в горле запершило.