— Пошли. — Ройд подхватил сумку, вошел в кабину, Клар и Лила последовали за ним. — Смотри магатора не угробь, — предупредил из лифта сыщик. — Молнии отгоняй, а то взорвется! — И нажал вторую, нижнюю кнопку на щитке управления. Стена вернулась на место, за ней тихонько загудело — лифт поехал вниз, к перрону скоростной подземной дороги.

— Ыва? — задал малопонятный вопрос архимаг, опуская взгляд на колдуна-секретаря. Вылетевший изо рта огненный шарик маг-реставратор раздраженно отогнал ладонью как надоедливую муху.

— Ыва, великий магатор, — почтительно кланяясь, подтвердил секретарь. — Ой, простите… Уехали они, уехали!

Магатор, кряхтя, слез с дубового стула-трона, подошел к окну и, высунувшись в него по пояс, громово рыгнул: звездное небо над замком полыхнуло яркой зарницей и вновь стало темным, ночным.

— Ты того, — отходя от окна и стряхивая с бороды крупные искры, проскрипел магатор, — это, вино давай! У меня, понимаешь, вся глотка организма пересохла… — Секретарь мигом достал из баула с медицинским крестом объемистую бутыль, подал ее архимагу. Магатор вырвал пробку зубами и надолго приник к горлышку — вино текло по его бороде, халату, но архимагу сейчас было не до хороших манер. Впрочем, как и всегда.

— Сухое белое, — подобострастно доложил колдун-секретарь. — Как приказали-с! Из личных запасов-с.

— Дык, — на миг оторвавшись от бутыли, одобрил вино магатор. — Хвалю! — Он допил оставшееся и размашисто швырнул пустую бутыль в окно. — Уф… — Архимаг вяло махнул рукой в сторону окна: — Закрой, сквозняком надоело! — Он уселся за стол, вальяжно оглаживая сырую бороду, секретарь расторопно кинулся выполнять приказ. — Значит, так, — отдышавшись, изрек магатор. — Бери лист для бумаги, ручку чернильного писания и составляй опись протокола: сейчас всех поштучно награждать буду!

Колдун-секретарь замер в ожидании.

— Эту, как ее… Мамми Ку за внедрение своевременного шпионского сообщения о намерениях обычников, повысить в ранге на три… нет, на две позиции. — Магатор поскреб в бороде, вытащил оттуда синюю искру и с неудовольствием раздавил ее. — Она там чего, мечтала о подземной дороге туда-сюда красоваться? Пущай, дозволяю. Но самоходку нехай за свои деньги монет покупает! Теперь ты — молодец, постарался! Ценю. Пиши буквами: за удачный пеленг корабля с наглыми обычниками и оперативненький докладик мне о том… мнэ-э… а особенно — за знатное вино из бутыли, объявляю на тебя благодарность с приближением к моим секретным делам. Будешь, стало быть, личным помощником с соответствующим окладом по моему текущему настроению. Записал?

— Записал. — Колдун-секретарь помахал листом, высушивая чернила. — А надо ли вносить в протокол, что ловчую тучу создали вы? И для чего создали, почему — вносить? А про нарочно съеденную молнию надо ли?

— Ты дурак или зачем? — добродушно спросил магатор. — Ты еще про Важу Многоликую в официальном документе громкими словами нарисуй, умник… Все, свободен. — Магатор встал, покачнулся. — Желаю баиньки, — возвестил он. — Пойду-ка я в опочивальню, помощничек, а то вино у тебя шибко соответствующее… — Архимаг направился к двери, позевывая и сонно бормоча на ходу: — Не забыть бы восстановить защиту замка… Да и беглых должников отловить надо… Ыва! То есть завтра, все завтра.

— А я? — неуверенно спросил колдун-секретарь. — Как же я, магатор?

— Запрешь входные двери, наведешь порядок в замке, приготовишь мне на утро завтрак, а после можешь где-нибудь прикорнуть, — милостиво дозволил магатор и вышел из кабинета.

Небольшой зал ожидания с перроном, утопленный в стену туннеля, в отличие от магаторова жилища, роскошью не блистал. Это была голая бетонная площадка без наружного ограждения, с единственным пыльным светильником над двумя дверями, одна из которых — с кодовым замком — закрывала шахту лифта, а на второй висела жестяная табличка с нечетким, облупившимся от времени изображением: то ли два нуля, то ли математический символ бесконечности.

Лила нырнула за дверь с табличкой, заперлась, Клар в ожидании своей очереди с независимым видом принялся разгуливать по площадке. Мол, не очень-то и хочется… Ройд, успевший отметиться в зеркальном туалете, никакого интереса к математической комнатке не проявил, поставив на площадку сумку с продуктами, сыщик внимательно осмотрелся — колдовскую подземную дорогу он видел впервые.

Перед площадкой, зависнув в воздухе над идеально ровным асфальтовым покрытием (Ройд специально присел и заглянул за край перрона действительно, висит, не падает!), находилась бесколесная самоходка, явно из дорогих, навороченных моделей: здоровенная, обтекаемая, черного цвета и с одной общей дверцей, расположенной ближе к месту водителя. Как выглядел салон, Ройд не увидел — тонированные стекла не позволили.

Влево и вправо от самоходки тянулся широкий, словно городская магистраль, туннель, нечастые потолочные фонари убегали бесконечной цепочкой в никуда, постепенно тускнея и исчезая в темноте. Было очень, очень тихо, как и положено в подземелье. Ройду туннель не понравился, слишком уж напоминал один фамильный склеп, в котором он однажды просидел в засаде более суток.

Однако скоростная магистраль была не столь безжизненна, как вначале показалось сыщику: издалека, слева, возник нарастающий гул — через пару секунд мимо площадки на бешеной скорости промчалось нечто темное, громоздкое, промчалось и исчезло. Сильный порыв ветра чуть не сорвал шляпу с головы Ройда, он едва успел прихватить ее за поля, черная самоходка тяжело закачалась, точно баркас на волнах. И вновь стало тихо, спокойно.

Позади Ройда громко щелкнул замок отпираемой двери, потом вновь щелкнул, уже закрываясь, — похоже, Клар дождался своей очереди.

Лила подошла к сыщику, стала рядом. Потом присела на корточки, осторожно, чтобы не свалиться, заглянула за край перрона, вздохнула изумленно:

— Надо же! У самоходки колес нет… Обалдеть!

— Эт точно, — согласился с ней Ройд. — Какое-то хитрое транспортное колдовство, не иначе. Впрочем, это не важно! Главное, чтобы ездила шустро. — Он взялся за ручку дверцы, потянул ее на себя, но дверца почему-то не открылась, то ли заперта была, то ли заговорена от воров… — Странно. — Ройд в растерянности поскреб щеку, заодно убедился, что ему пора бриться. — Чего-то я не понимаю… Не открывается! Что ж теперь, опять этому вруну секретарю звонить? Честно говоря, не хочется.

— А ты не на себя, ты вбок потяни, — посоветовала Лила. — Может, она и откроется! У нас в пансионате коридоры узкие и все двери откатные, чтобы коридор не перегораживать… А почему секретарь врун?

— Потому что потому. Гм, попробую. — Ройд с силой потянул дверцу вбок: та, с шелестом выдвинувшись из пазов, мягко отъехала в сторону, открывая вход в неярко освещенный салон умной самоходки. — Ты гляди, и впрямь, — удивился сыщик, — экий я недогадливый. — Захватив продуктовую сумку, Ройд влез в салон колдовской машины, Лила, с опаской поглядывая на глубокую щель между перроном и самоходкой, последовала за ним.

В салоне было просторно и вполне уютно: кожаное кресло водителя перед пультом управления, вдоль стенок пара диванчиков с невысокими спинками и скомканными ремнями безопасности на сиденьях, а в самом конце салона — обещанный магом-секретарем туалет, крохотная кабинка, почти не закрывающая заднее обзорное стекло.

Ройд поставил сумку на диванчик и влез в водительское кресло.

На пульте управления, длинном и узком, сияли разноцветные кнопки, первым делом в глаза бросался желтый ряд с цифрами от единицы до нуля, справа, чуть в стороне от желтого ряда, находились зеленая и красная клавиши с надписями «Подтверждение» и «Сброс» соответственно. А ниже тех клавиш, защищенная стеклянной крышечкой, фиолетово тлела большая кнопка с надписью «Домой».

— Удобно, — оценил Ройд, проверки ради открыв и закрыв крышечку. — Надрался, предположим, где-нибудь в хлам, а домой возвращаться-то надо! Заранее ввел свой адрес, нажал после — и готово… Гм, а это что такое? — Сыщик заглянул под пульт управления.