В кабинете оказались включены потолочные светильники — за раскрытым окном наступила ночь. Озабоченно цокая языком и держась на безопасном расстоянии от магатора, секретарь рассматривал его через внушительных размеров увеличительное стекло — в железной оправе, с двумя толстыми рукоятками по бокам, — внимательно рассматривал, словно редкостное насекомое. Ройд, заглянув в стекло через плечо секретаря, ничего интересного в нем не обнаружил, лишь невероятно увеличенную оптикой физиономию мага-реставратора с багровыми прыщами на носу, ранее незаметными. Рядом с колдуном-секретарем на полу стоял баул, коричневый бок которого украшала самоклейная нашлепка с красным крестом посредине — походная магоаптечка, не иначе.

— Чакры побиты, — ни к кому особо не обращаясь, горестно сообщил секретарь, — вкривь и вкось висят… аура съехала, энергобаланс тоже сильно нарушен… ах-ах, плохо дело! — Он положил увеличительное стекло на стол, покопался в бауле и достал странного вида аппарат, напоминавший мясорубку — только прозрачную, из стекла, сплошь набитую всякими серебряными колесиками-шестеренками и с непривычно расположенной сбоку кривой ручкой. Колдун-секретарь направил раструб аппарата на магатора и принялся крутить ручку: аппарат застрекотал, колесики завращались, но ничего более не произошло — архимаг как сидел за столом, так и продолжал сидеть. Только «Ыва-ыва!» громче стало да шаровые молнии веселее изо рта полетели…

— Откуда наш лекарь-аптекарь здесь взялся? — тихонько спросил Ройд у Клара. — Слишком уж быстро примчался… Надеюсь, не в окно на помеле залетел?

— Нет, — принц махнул рукой в сторону дальней стены, — оттуда вышел. Там у магатора лифт, оказывается… Лекарь сказал, что приехал на умной самоходке по подземному туннелю. Круто!

— Ага. — Ройд вспомнил рассказ Мамми Ку о подземной скоростной дороге, к которой далеко не каждый чародей имеет доступ. — Любопытно…

Колдун-секретарь перестал трещать стеклянной «мясорубкой», сунул ее в баул и с расстроенным видом повернулся к Ройду:

— М-да… Проблема. — Колдун тяжело вздохнул.

— У кого именно проблема? — поинтересовался сыщик. — У вас или у нас?

— Это смотря насколько вам нужен магатор, — стараясь не встречаться взглядом с Ройдом, глухо ответил секретарь. — Вы же за помощью к нему приехали?

— Да, — не стал хитрить Ройд. — В общем-то за помощью. А что?

— Дело в том, — уставясь в звездное небо за окном, сказал колдун-секретарь, — что архимаг Парфен утерял все свои жизненные силы и впал в кретиническое состояние…

— Ыва! — грозно рыкнул за столом архимаг Парфен. — Секретарь испуганно оглянулся, поежился, Лила выгнала очередную шаровую молнию в окно, где та и зависла в безветрии, не взрываясь, но ослепительно сияя дополнительным уличным светильником.

— И что? — напомнил колдуну Ройд.

— И если вам все же необходима помощь магатора, то… Короче, вы должны съездить в некое тайное место и привезти одну чудесную вещицу, которая вернет архимага в нормальное состояние.

— Во-первых, почему туда должны ехать мы, а не вы? — вежливо полюбопытствовал сыщик, глядя секретарю в глаза. — И, во-вторых, что это за «одна чудесная вещица»?

— Дело в том, что… э-э… тайное место защищено магически, — колдун-секретарь отвел взгляд в сторону, — эдакой, знаете ли, особой магией… весьма особой! Очень-очень сильно защищено. Ни мне, ни даже магатору туда доступа нет.

— Вы думаете, что мы сможем пройти там, где и высшим чародеям нет ходу? — усомнился Ройд. — Вряд ли!

— Сможете, — уверенно сказал колдун-секретарь, — у вас же есть отражатель!

Последнее слово было произнесено с таким уважением, что сыщик невольно потрогал шляпу — на месте ли. Отражатель, грязный, заскорузлый и местами помятый, никуда не пропал, только на макушку съехал, Ройд поправил шляпу, достал из кармана сигареты и спички, закурил.

— Неужто у вас самих ни одного отражателя не нашлось? — выпустив струйку дыма, заметил сыщик. — Странно, честное слово.

— Представьте себе. — Колдун-секретарь помахал перед лицом ладонью, отгоняя дым. — Отражатели — они именные, у другого владельца нипочем не заработают… Так говорится в легендах. Я лично впервые вижу настоящий отражатель! Поверьте, если б хоть у кого-нибудь из магов был этот артефакт, то он давным-давно им бы воспользовался, чтоб проникнуть в Цита… гм-гм… в тайное место. — Ройд сделал вид, что оговорки не заметил. — Теперь о том, что вам нужно забрать оттуда. — Колдун-секретарь потер лоб, собираясь с мыслями. — Значит, так. Там, в тайном месте, много чего есть… всякого разного, непонятного. Но вы лучше ничего не трогайте, ни к чему не прикасайтесь! Ищите Важу Многоликую. Как ее найдете, берите и возвращайтесь сюда.

— Кого? — Ройд чуть сигарету не уронил. — Лажу? Я не ослышался — Многоликая Лажа? Это как?

— Важа, — по слогам повторил секретарь. — Это… м-м… нечто неопределенное, да. Каждый видит ее по-своему, для каждого у нее заготовлен собственный образ… потому-то и необходимо, чтобы Важу искали несколько человек. Для сравнения впечатлений. Если в одном и том же предмете они увидят вовсе разное, значит, это и есть Важа.

— А она неопасная? — робко подала голос Лила. — Вдруг эта странная Важа нас съест? Или укусит…

— Погоди-ка. — Сыщик повернулся к девушке. — Ты что, хочешь пойти с нами?

— Ну да! — Лила с надеждой посмотрела на Ройда. — Не собираюсь я одна здесь оставаться, вот еще! Круглосуточно отгонять от магатора шаровые молнии, брр… Пусть колдун-лекарь этим занимается! Нет, я лучше с вами. Если, конечно, вы, мастер Ройд, не против.

— Не «вы», а «ты», — в который раз напомнил девушке сыщик. — Я-то не против, разумеется… Учти, путешествие может быть опасным!

— Но не опаснее гнева моей наставницы, — фыркнула Лила.

— Возможно, — кротко согласился Ройд. — Договорились.

Сыщик вернулся к разговору с секретарем:

— Действительно, а какие меры предосторожности необходимы для того, чтобы взять ту Важу?

— Никакие, — быстро сказал колдун-секретарь. — Ровным счетом никакие! Берете и уходите. И едете сюда.

— На чем «едете»? — Ройд уже знал ответ, и секретарь не подвел:

— На моей умной самоходке, разумеется. Она вас обратно привезет, когда дело будет сделано, — я ее уже настроил на возвращение к замку мага-тора… Нажмете кнопку «Домой», и все.

— А к тайному месту как доехать? — спросил молчавший до этого Клар, угрюмо спросил, глядя на секретаря исподлобья. — Адрес есть?

— Разумеется. — Колдун-секретарь расстегнул мантию — на секретаре, как оказалось, был еще и легкий серый костюм — и принялся суетливо шарить по многочисленным карманам, бормоча: — Куда ж я ее подевал? — наконец вынул из нагрудного кармана белую, похожую на визитку карточку, протянул ее Ройду. — Здесь указан маршрутный код, — пояснил секретарь. — Набираете его на пульте управления самоходки, даете подтверждение, и она везет вас куда надо. Просто, все очень просто!

— Надеюсь. — Ройд не глядя сунул карточку в карман пиджака. — Тогда мы пойдем… А далеко ли ехать? И как выглядит вход в то тайное место, чтобы ненароком не ошибиться?

— Э-э… затрудняюсь ответить, — замялся колдун-секретарь. — Не проверял. А тех немногих, кто туда отправлялся, больше никто не видел. И потому рассказать, где находится тайное место, как оно выглядит и сколько до него ехать, увы, некому.

— Спасибо, утешил, — мрачно сказал Ройд. — Благодетель…

— Ройд, погоди, — остановил его принц. — Мне, например, сначала кое-куда сходить надо. Столько времени здесь безвыходно бумажками машем, не ели, не пили… В туалет ни разу не вышли!

— И мне тоже надо, — подхватила Лила, — я не железная.

— В самоходке туалет имеется, — услужливо подсказал колдун-секретарь. — И на перроне, где она стоит, тоже есть. А вот еды нету, не предусмотрено…

— Своя в наличии. — Ройд постучал ногой по сумке. — Не помрем с голоду!

— Вот и славно, вот и чудно, — обрадовался секретарь, — счастливого пути! — Он торопливо подошел к дальней янтарной стене, поводил по ней ладонью — то ли нажал что-то, то ли повернул, — часть стены выступила вперед и отъехала в сторону, явив народу освещенную дежурным светильником кабину лифта.