- От ненависти до любви…

- Не продолжай, — бесцеремонно перебила, — это не наш случай. Не мой – точно.

Немного постояли молча. Я перебирала в голове все отрепетированные штучки, решая с чего начать. Залпом выпила вино – для смелости, чем ввергла принца в лёгкий шок, швырнула фужер в кусты под балконом, так как поставить его было некуда, и схватив объект любви за пуговицу на рубашке, дернула на себя.

Вообще-то я должна была сделать не так: медленно покрутить пуговку и посмотреть на Карта из-подо лба. Но получилось так, как получилось. Принц остался растерянно стоять на месте, наблюдая за тем, как я нервно рву на нем одежду. Поняв, что перестаралась, зажала трофей в кулаке и спрятала за спину. А второй рукой потянулась «к очередной жертве». Карт перехватил руку вандала, то есть мою, внимательно всматриваясь в лицо.

- Ты сколько выпила?

- Один бокал. Только что, – отрапортовала я.

- Тогда я не знаю, чем объяснить твои действия. Это что, ваши очередные шуточки?

Я, томно глядя в глаза принцу, облизнула губы, и большим пальцем руки, которая была в захвате, погладила тыльную сторону ладони Карта. Тот нахмурился:

- Сола, с тобой всё хорошо? Ты как-то странно себя ведёшь.

«Главное, ни за что не признавайся ему, что он тебе нравится. Он должен сказать о симпатии первым», — вспомнила я наставления Бианы.

- Всё отлично. Только душно немного, — я склонила голову и подула себе между грудей. Би меня этому не учила, и откуда это взялось, я не знаю.

Блондин, проследив за моими действиями, вскинул брови. Отпустил мою руку и приложил ладонь ко лбу. Температуры у меня, естественно, не было.

- Ты где взяла этот бокал?

- На подносе у слуги, — чуть хрипловатым голосом произнесла я, влажным взглядом заглядывая в любимые глаза. Мне пришлось долго тренироваться, чтобы добиться нужного эффекта, и кажется у меня вполне неплохо получилось. Только вот мой мужчина этого не оценил. Он взял меня за подбородок, и внимательно всмотрелся в лицо. Я закусила нижнюю губу, задышала так, чтобы грудь вздымалась по максимуму, и медленно скользнула взглядом к его губам.

- Ну-ка пойдём к лекарям, — принц схватил меня за руку и потащил по коридору. Я упиралась.

- Я не хочу к лекарям. Я хочу танцевать. С тобой.

- Успеешь еще потанцевать. Для начала нужно разобраться, что с тобой происходит.

«Любовь со мной происходит!» - захотелось мне крикнуть ему в спину, но, помня о том, что девушки первыми в любви не признаются, прикусила язык. И продолжила послушно телепаться за блондином, мысленно обзывая его тупицей, а себя идиоткой.

По пути незаметно закинула пуговицу, вырванную с корнем, в горшок с цветком. Думала, что незаметно. Потому что, когда повернулась к Карту, он усмехнулся и покачал головой. Ну и ладно.

- Может всё-таки – танцевать? – с надеждой в голосе спросила я.

- Нет, к лекарям!

Лекари, ожидаемо, ничего подозрительного не обнаружили. А я обиделась. На Карта – за то, что не понял моих толстых намёков, на Биану, которая научила так непонятно намекать, и, на всякий случай, на себя – вдруг я что-то сделала не так и Карт с Бианой ни в чем не виноваты.

Пока королевские врачеватели изучали меня и то, что на данный момент с меня можно было взять - мои анализы, не наследный принц тоже ненавязчиво за мной наблюдал. А я дула губы и обиженно сопела.

По дороге в бальный зал, блондин спросил:

- Расскажешь, что это было?

Я ещё немного посопела и зло выдала:

- Уроки соблазнения от Бианы!

Картериан на время оторопел, а потом расхохотался. Немного полюбовалась, и ещё больше обиделась. Даже отвернулась, и чуть не врезалась в колонну - принц среагировал в последнюю секунду. Насмеявшись от души, поинтересовался:

- Это было соблазнение?! – тут я уже разозлилась. А блондин, как ни в чем не бывало, продолжил: - Почему на мне?

- А на ком?! – зло спросила я, — Не на Дегорском же?!

Карт снова рассмеялся.

- Не надо на Дегорском. Ему в прошлый раз хватило… Могла бы на Надэаре поупражняться. Он был бы не против. И даже такую корявую попытку оценил бы больше, чем я.

Корявую?! От возмущения запыхтела. Но, чуть подумав, решила воспользоваться случаем и спросила о том, что меня действительно волновало:

- А ты значит против?

На поставленный вопрос принц не ответил, но пояснил другое:

- Я чуть мозг не вывихнул, пытаясь понять, что с тобой происходит! Думал, кто-то что-то подсыпал… Ну, молодёжь, вы со своими шуточками когда-нибудь доиграетесь…

- Старик нашёлся, — буркнула себе под нос, но Карт услышал.

- Не старик, но и не мальчик, который клюнул бы на подобные штучки.

- А на что бы ты клюнул? – я замерла в ожидании готового рецепта по завоеванию заядлого холостяка. Но он меня разочаровал.

- Ни на что. Мне неинтересны эти игры.

- Но почему? Ты же еще молодой мужчина. Неужели тебе не хочется любить и быть любимым?

- Пойду-ка я рубашку сменю, — ловко ушел от ответа и от меня хитрец. Печально посмотрела в удаляющуюся спину.

Свернула в банкетный зал. Здесь было непривычно пусто. Видимо слуги хорошо справлялись со своими обязанностями, и ходить за спиртным гостям не приходилось. Взяла стакан сока и пристроилась у окна.

Однако моё одиночество длилось недолго.

- Вот ты где! – раздался за спиной радостный возглас наследника. – А я тебя повсюду ищу.

Моё «зачем» прозвучало слишком разочарованно.

- Ты ждала кого-то другого? – пшеничный блондин сощурил черные глаза.

- Не знаешь где Александр? – вместо ответа спросила я.

- В соседней провинции. По заданию отца.

- Когда это он стал служить при дворе?

- А он не служит, а заменяет деда. Сам вызвался. Похоже, твой племянник метить на должность Верховного стража.

Ну метит, так метит. Данный вопрос меня особо не взволновал. А вот прилипчивость наследного принца очень даже беспокоила.

- Ты чего ходишь за мной как тело́к? Ведь еще вчера смотрел с презрением. Как ты там говорил? Зелень пузатая? Так что тебе нужно от недозрелого несуразного создания?

- На тебя я никогда с презрением не смотрел. Ну может, когда ты была совсем зелёной… Но сегодня я осознал, что ты созрела, - ничуть не смутившись, пояснил нахал. – И стала умопомрачительно красивой девушкой.

- Допустим. А ты-то тут при чём?

- А я умопомрачительный мужчина. Значит из нас получится неплохая пара. Не находишь?

- Не нахожу. Умопомрачительного мужчину здесь не нахожу. Я вижу лишь самовлюблённого задаваку. Так что поищи себе пару в другом месте.

Я поставила стакан и собралась уходить, но не тут-то было. Надэар схватил меня за руку и резко дёрнул на себя. От неожиданности влетела в его мощную грудь, и блондинистый гад зафиксировал меня в таком положении обеими руками.

- Отпусти немедленно! – возмутилась.

- А если не отпущу, что ты сделаешь? – принц посмотрел на меня с вызовом.

- Закричу!

- Кричи. Тебя всё равно никто не услышит.

- Услышит, — раздался от двери голос Картериана. - Что племянник, обаянием девушку взять не получилось, решил силу применить? Ай-я-яй! Как некрасиво. И не по-мужски.

- Мы сами как-нибудь разберёмся, дядюшка, — Надэар заметно напрягся, и еще крепче стиснул меня в объятьях. – А ты иди в бальный зал, тебя наверняка старые девы заждались.

Угу! Старые! Одна только сегодня созрела. Я попыталась разорвать захват. Не получилось.

- Не хами, Нэд! А то не посмотрю, что вырос, и отшлёпаю как юнца. Отпусти девушку. Ты же видишь, она не хочет.

- Так я и поверил! Просто цену набивает…

- Ты совсем охамел?! – возмутилась я и нервно дрыгнула ножкой, «случайно» зацепив коленкой его «королевское достоинство», нацеленное на меня. Принц выдал странный звук, вытаращил глаза, и ослабил хватку. Воспользовалась моментом и отскочила подальше от «подбитого» и поближе к Карту. А если быть точной - к нему за спину.