Эта новость словно открыла во мне второе дыхание, я села поудобнее и стала рассматривать нежданную поддержку: маленькая, худенькая, волосы на голове с одной стороны слиплись единым комком, на лице размазана кровь, платье тоже частично запачкано кровью. Меньше всего она была похожа на человека из канцелярии Картериана. Прочистив горло, хрипло спросила:

- Надэар тебя бил?

- Камнем по голове приложил, гад, — ответила Саяна, осторожно прикасаясь к голове и шипя от боли.

- Он здесь?

- Да.

- Значит сейчас за мной придут, — сделала я неутешительный вывод.

- Зачем? – не поняла девушка.

- Тебе лучше не знать, — решила я её не пугать раньше времени. Если Картериан успеет, то ей не придётся испытать на себе любовь сумасшедшего принца. А вот мне вряд ли удастся избежать такой участи. Ведь умом я понимала, что на организацию любых действий в отношении наследника потребуется разрешение короля, а значит и время. И ещё не факт, что Леонард разрешит.

Но моя собеседница оказалась очень смышлёной девушкой и обо всём догадалась сама. И вытаращив глаза промолвила:

- Он что, тебя…

- Нет, — перебила я, не желая слушать второй раз перспективу, которая светила мне в самое ближайшее время. – Перенёс на сегодня.

- Ох! – перепугано выдохнула союзница и тут же затараторила. – А ты прикинься будто без сознания. Вид у тебя такой, что любой легко поверит даже в то, что ты уже умерла, а не просто сознание потеряла.

Неплохая идея. Пожалуй, так и сделаю. Я снова улеглась, и приготовилась изображать из себя мёртвую.

Долго ждать не пришлось: сопение, топанье, звук открывающегося замка, и в камеру вплыло полуголое безобразие. Я затаилась.

Пухлый пропыхтел до кровати и толкнул меня в бок. Я не отозвалась. И вообще не подала признаков жизни. Всё, нет меня, сдохла!

Вонючка ещё несколько раз потыкал меня в бок, а потом неожиданно сгрёб и перевалил через плечо. И я поняла, что даже моя «смерть» - не повод для отмены готовящегося мероприятия.

- Эй, ты, жердяй! – окликнула его Саяна. – А ну положи её на место! Ты видишь она больна и без сознания!

Несун прикинулся глухим и тяжёлой походкой вышел за дверь. Девушка ещё долго кричала ему вслед оскорбления, но существо осталось равнодушным.

Дотащил меня до какой-то двери и толкнул её ногой. Получившая пинок со скрипом открылась.

Поскольку меня несли задом вперёд, мне оставалось только догадываться где я. Но в неведении я была недолго. Грубо стащив с плеча, существо плюхнуло меня в ледяную воду.

От неожиданности взвизгнула. И попыталась выбраться из чана, в который он меня окунул. Но не тут-то было – прислужник наследника упорно меня отпихивал от края и притапливал. Он что, решил меня утопить?!

Ничего не соображая, отчаянно боролась за жизнь, забыв про все свои болячки. А ведь ещё недавно мечтала о смерти. Видимо от холода заклинило мозги. Да и умирать, как выяснилось, мне не так уж и хотелось. Особенно теперь, когда у меня появился шанс на спасение. Поэтому я сопротивлялась до последнего.

Основательно помакав, громила поднял меня за шкирку над чаном и замер. Видимо ждал пока вода перестанет течь ручьями. Я за это время чуть не задохнулась. Снова перекинул через плечо и куда-то понёс. Мне к тому моменту уже было всё равно: от нехватки воздуха в ушах шумело, от холода тело свело судорогой, язык болел до чёрных мушек перед глазами, — я его прикусила в пылу сражения.

В полубессознательном состоянии отметила, что мы миновали дверь в решётчатой перегородке и свернули за угол. Знакомая дорога.

Ещё несколько шагов и меня внесли в «апартаменты» наследного принца.

Сгрузил прямо на пол, как мешок с картошкой. Снова ударилась затылком. Застонала.

- Чего замер?! – рявкнул ненавистный голос, — Раздевай!

Надсмотрщик наклонился надо мной и одним рывком разорвал платье. Я даже воспротивиться не успела. За нательное бельё я всё же вяло поборолась, но проиграла. Оказавшись полностью обнажённой, отползла в сторону и забилась в угол, стараясь свернуться клубочком по максимуму.

Почувствовала, что подо мной растекается что-то тёплое. Опустила глаза – кровь. Это стало последним, что я увидела, — сознание надо мною сжалилось и покинуло.

Картериан

В углу, свернувшись комочком, лежала моя девочка. В луже крови. Первый порыв: убить Надэара. Но мои бойцы не дали этого сделать – перехватили после первого удара по перепуганной роже. Пока, скрученный, успокаивался, боролся со страхом: жива ли?

Хорошо, что Мариана с нами нет, — ему Леонард запретил участвовать в операции, — а то вдвоём мы тут всех бы раскидали и размазали наследника по стенке.

Посмотрел на лежащего на полу племянника и понял, что никогда его не смогу простить. Хоть он и успел выкрикнуть, что ничего ей не сделал, перед тем, как я ему врезал.

Как только хватка ослабла, рванул к Соле, на ходу снимая сорочку.

Упал перед ней на колени.

Жива! Только без сознания. Завернул в рубаху и подхватил на руки. Легкая как пушинка. Исхудавшая, замученная и горит огнём. Что эта тварь с нею делала? С ненавистью посмотрел на всё ещё бездыханного родственника.

- Найдите Саяну, — распорядился, направляясь на выход.

- Линой уже ищет.

- Закончите тут сами.

У двери бросил взгляд на брата. Он уже пришёл в себя и сидел у стены, держась за голову. Вообще не жалко, будет ему наука.

Всю дорогу до дворца пытался согреть Солару своим телом, прижимая к себе. И непрерывно целовал в голову, закрытые глаза, лоб. Бедная моя девочка, что ей пришлось пережить. От злости на племянника внутри всё пекло: данвиморт рвался наружу и требовал отмщения.

Занёс в свои покои и вызвал лекарей. Раньше вызванных примчался Мариан. Увидев состояние дочери, выругался матом, и лихорадочно стал осматривать и ощупывать. Насилу его оттащил. Всё равно он ей ничем не поможет, так зачем лишний раз причинять боль. Ну и что, что без сознания и не чувствует. Никому не позволю прикасаться к моей девочке! Буду беречь как самую дорогую ценность!

Во мне проснулся дикий собственник. Я даже прикосновение Мара к моей Соле не мог вынести. Хотя какая она моя? Я ей ни отец, ни муж, и даже не жених.

- Ты дашь разрешение на наш союз? – выпалил, не подумав. Нашёл время.

Мар не сразу сообразил о чём речь. Но зато отвлёкся от увиденной картины.

- Её сначала надо выходить. Как ты вообще сейчас об этом можешь думать?

- Только и могу думать о том, чтобы спрятать её от всех, прикрыть телом от невзгод, и никого не подпускать! Порву любого, кто даже просто косо на неё посмотрит!

- Остынь, — уже успокоившийся друг похлопал меня по плечу. – На ноги встанет, потом поговорим. Но принуждать я её ни к чему не буду.

- Я тоже. Но мне важно твоё мнение.

- Хочешь знать моё мнение? – Мар посмотрел каким-то затравленным взглядом, — Теперь моё мнение не имеет никакого значения. Сола сама будет выбирать себе мужа.

- Согласен.

В комнату набежали лекари и нас вежливо выпроводили.

Далеко не ушли, оставшись в гостиной. Я достал коньяк и разлил по бокалам.

- Карт, как ты думаешь, он её… - Мариан весь сжался как пружина, не в силах договорить.

- Нет. Он сказал, что ничего ей не сделал.

- И ты ему веришь после всего? Ты же видишь в каком она состоянии.

- Вижу. Давай дождёмся вердикта лекарей. Но, как бы там ни было, я от неё не откажусь.

- Спасибо, — прошептал друг и осушил стакан.

Лекари вынесли целый список диагнозов: нервное и физическое истощение, обезвоживание, переохлаждение, двухстороннее воспаление легких, несколько серьёзных ушибов и сотрясение мозга.

- Откуда столько крови? – не удержался, так как перед глазами всё ещё стояла картина из каземата.

- Видимо это реакция её организма на всё вышеперечисленное, — ответил главный королевский целитель. – Но об этом уже не стоит волноваться - кровотечение полностью прекратилось.