- И что мне теперь с тобой делать?

Я решила воспользоваться тем, что принц подобрел:

- Если уж я вам прям совсем не нравлюсь, то логично будет отпустить.

Маньяк усмехнулся и «обрадовал»:

- Нет, отпустить тебя я теперь не могу.

- Почему? Если вы боитесь, что я кому-нибудь расскажу про разбитую голову, то зря. Во-первых, я не болтливая, а во-вторых, кто мне поверит? Скорее за сумасшедшую примут. И потом, я на вас совсем не в обиде. Сама виновата: увязалась следом, испугала…, наверное. И чем я только думала? Хотя вы такой красивый, рядом с вами вообще трудно думать о чём-то другом.

- Зря ты пытаешься мне зубы заговорить. Даже если ты действительно не шпионка, и за тобой не было хвоста, я тебя не отпущу. Так и быть осуществлю твою мечту – осчастливлю тебя своей любовью, но чуть позже. А пока посидишь под замком.

Принц выпрямился и направился к двери. Выглянув в коридор кого-то позвал:

- Эй, чучело, иди сюда!

В комнату вошёл… нет - вошло что-то странное и страшное. Желеобразное, почти бесформенное и почти голое. Маленькие глазки преданно смотрели на хозяина, рот с торчащими клыками был приоткрыт и из него капала слюна.

- Отведи эту, — принц указал на меня пальцем, — в свободную камеру.

- Я с этим никуда не пойду! – взвизгнула я и отползла на попе подальше от уродца.

- А тебя никто не спрашивает, — пояснил принц. Быстро пересёк комнату и дёрнул меня за шиворот, ставя на ноги.

- Отпустите меня, пожалуйста, — взмолилась, жалобно глядя на Надэара. – Я больше так не буду!

- Конечно не будешь. Я об этом позабочусь, — произнёс он с улыбкой. Очень зловещей.

Ко мне сразу вернулся мандраж. Я клацнула зубами и заревела в голос, приговаривая:

- Ваше высочество, миленький, отпустите меня, дуру неразумную-ю-у!

- Отпущу, если расскажешь кто тебя послал.

- Расскажу! Всё расскажу! – закивала я как болванчик. - Сегодня утром меня послал Норан!

- Это ещё кто такой? – удивился принц, отпуская, наконец, мой ворот. А то уже воздуха перестало хватать от того, что ворот платья впился в горло.

- Как кто? А, точно, вы же не знаете… Это мой поклонник. Представляете, мы встретились с ним случайно утром на улице. Ну, он, как обычно, стал мне рассказывать о том, какая я красивая и умная…

- Ближе к делу! – перебил нетерпеливый слушатель. Желеобразный, надо отметить, тоже слушал. Но, судя по его виду, ничего не понимал.

- Так я и так всё сокращаю. Вы не представляете какие он мне дифирамбы поёт при каждой встрече. Всё на что-то надеется, бедняга, — я поймала взбешённый взгляд наследника и ускорилась:

- Так вот он меня и послал. Прямо так и сказал: «Идите, Лернель в булочную. А я пока за цветами схожу. Встретимся…»

- Хватит! – грубо оборвал меня королевский отпрыск. – Уведи её!

Желейный пошёл на меня, растопырив руки, и я не нашла ничего лучше, как спрятаться за принца. Надэар этого не ожидал, поэтому опешил, и вместо меня оказался в объятьях уродца. Вонючего, между прочим.

Оттолкнув «чучело» так, что тот шмякнулся об стену, взбешённый наследник опять схватил меня за шкирку и, можно сказать, выкинул в коридор.

Я упала на одно колено и руки, которые чудом успела выставить вперёд. И замерла в этой позе, озираясь. Успела заметить, что с одной стороны коридор упирался в массивную дверь, а с другой – в глухую стену. Впрочем, может там был поворот, просто я его в полутьме не увидела. Да и некогда мне было разглядывать.

С низкого старта рванула к двери. Чуть нос себе не расшибла – она оказалась запертой.

- А теперь так же резво в другую сторону, — припечатал вдогонку Надэар, — твоё новое жилище за углом.

Вздохнула и понуро поплелась в указанном направлении. Проходя мимо, попросила:

- Булки хотя бы мои отдайте. Я есть хочу.

- Какие ещё булки?

- Которые я в булочной купила перед тем как за вами увязаться, — остановилась в ожидании.

- Не было никаких булок! Иди уже!

Меня подтолкнули в спину. Я вздрогнула, одарила наследника укоризненным взглядом, и довольно бодро устремилась в темноту – не хочу, чтобы этот желейный меня касался.

Так мы и шли по коридору: я впереди, он сзади. Остановилась только когда дошла до тупика.

Желейный отпер дверь, возле которой я оказалась, и попытался меня впихнуть в камеру. Увернулась и вошла сама. С гордо поднятой головой. Пусть знают, что я поймана, но не сломлена.

В нос ударила вонь. Я аж зажмурилась. Резво развернулась и попыталась выскочить из вонючего помещения. Но не вышло: дорогу перегородил уродливый прислужник Надэара. Он толкнул меня назад и закрыл перед носом дверь.

Постояла перед дверью, пытаясь дышать через рукав. Помогало плохо. Решила осмотреться, так как стоять было бессмысленно, — меня отсюда выпускать никто не собирался.

Пробежала взглядом по своей тюрьме: комната разделена решёткой на две части. На моей половине была только откидная лежанка. На соседней стояла грубая деревянная кровать с небольшой кучкой грязных тряпок и массивный кривой стол. И там было окно. Маленькое, высоко, но было.

Пока я изучала унылую картину, кучка на кровати зашевелилась.

Благодарю всех, кто не жалеет звезд за мой труд!

Линой, он же Норан

Когда Саяна выскочила из булочной и скрылась за углом, я припустил следом. Добежал до поворота и успел заметить, как девушка уселась в коляску, которая с небольшой заминкой сорвалась с места. Мне этой заминки как раз хватило, чтобы добежать и пристроится на небольшой деревянной перекладине сзади.

Пока доехали до места назначения отбил себе весь зад. Саяна поспешила за наследником в заброшенный сад, и я, выждав время, отправился следом. Дистанцию пришлось держать приличную, так как сад просматривался почти насквозь. Поэтому девушка то и дело исчезала из поля зрения. Так случилось и сейчас: я увидел, как она свернула к какому-то зданию, и исчезла за углом. Сорвался с места, как пёс с цепи. Но пока добежал, за зданием уже никого не было.

Заметался из стороны в сторону в поисках следов. Облазил весь замок. Тщетно. Снова вернулся к тому месту исчезновения, и осмотрел всё каменное строение. Ничего. Прошел чуть вперёд.

И тут моё внимание привлёк сверток под небольшим кустом. Поднял. Булочки. Ещё тёплые. Значит она была здесь. Но куда делась потом?

Внимательно изучил всю землю вокруг, и на одном из камней увидел кровь. Внутри всё похолодело: неужели он её убил? Я вспомнил доверчивый взгляд серых глаз и в груди защемило. Она ведь мне поверила. Поверила моим обещаниям, тому, что буду рядом, и с нею ничего не случится…

Дальше двигался чуть ли не на четвереньках, изучая каждую травинку. Нашел ещё несколько капель крови, и ещё… Так дополз до живой колючей изгороди. Осмотрелся и увидел в стороне небольшой лаз. Устремился к нему.

За высоким густым кустарником обнаружилась ещё одна постройка, высотой в один этаж, длинная и с редкими очень маленькими окошками под самой крышей. Вокруг неё была вымощена широкая каменная дорожка, усыпанная всяким природным мусором: мелкими камешками, почти сгнившей прошлогодней листвой и ветками.

Прошел вдоль, стараясь не издавать никаких звуков, и завернул за угол. Отметил, что «колючий щит» из кустарника опоясывает всю территорию вокруг каземата. То, что это был он я уже не сомневался. Обнаружил дверь. Но только приблизился к ней, как услышал, что кто-то изнутри открывает тяжёлый засов. Времени на раздумья не было, поэтому что было мочи рванул в кусты.

Разодрал все руки, плечи, и даже лицу досталось. Но сейчас мне было не до этого. Распластался на земле, стараясь слиться с окружающим пейзажем, благо одежда была подобрана с умом: невзрачная бурая ткань практически слилась с кучей прошлогодней листвы, в которую я угодил. Приподнял голову, чтобы убедиться в том, что не был замечен, и мне не припечатают по голове камнем, как это, судя по всему, сделали с Саяной. И увидел прямо под ногами у принца, - а это был именно он, - свёрток с булками. Вот гадство! Я даже не заметил, как их уронил, когда бросился в укрытие. Напрягся.