— Это были “Джайгар”, — поспешил поправить Доран.

— Они все одинаковые, — дернул плечом Ситим. — Только дизайн нашивок меняется. Знаешь, чтобы красивее выглядело на промо-роликах.

— Ну не знаю. Они и в жизни эффективны. При виде “Джайгар” Удильщики сразу сбежали!

Ситим только усмехнулся в ответ. Он наконец выбрал трек, и из колонок раздалась динамичная техномузыка. Ханай в это время оторвался от созерцания кода на длинном мониторе.

— Кстати, ты слышал про отмену сегодняшнего заказа? — спросил он. Ситим вращал стаканом, слушая звон ледяных кубиков.

— А как же. Поблагодарим за это Кирай-Дорана! Он, несомненно, герой дня.

Доран поджал губы и промолчал. Он уже начинает привыкать к издевкам.

— Эй! — прикрикнул Ситим, когда Эргис начал увлеченно вращаться в кресле. Тот остановился и заулыбался от головокружения.

— Ты знаешь, что Даби сказала ему сделать? — пролепетал он, моргая.

И тут Ситим вдруг расхохотался, словно вспомнил уморительную шутку. Чуть чай свой не расплескал.

— Выучить Кодекс! — давясь смехом, проговорил он. — Давно у нас такого не было!

— Это не так сложно, — буркнул Доран. — Выучу, сдам, и координатор от меня отстанет.

— Ну, если заявишься к ней с такой рожей, она тебя точно не допустит.

— Другой рожи у меня нет. И меняться я не собираюсь.

Ситим допил чай. Выглядел он серьезным, даже обеспокоенным.

— Ты перечил координатору, которая старше тебя на десять лет и гораздо опытнее в перевозках. Ты совсем не смекаешь, что происходит?

— Я пострадал во время полета. И не только я!

— И при чем Даби? Это она напала на тебя?

— Она могла это предотвратить.

— Пойти и убить всех Удильщиков? — Ситим всплеснул руками. — О, поверь она на это способна. Так вот что ты предлагаешь?

Доран стиснул зубы и протер запястье с пластырем. Ситим заметил это нервозное движение.

— Извини, — вдруг буркнул он.

Доран ушам не поверил. Это опять издевка, или он всерьез?..

Ситим кивнул на его ноги.

— Ты все еще восстанавливаешься, — подумав немного, он с сомнением добавил. — Если честно, я согласен с Максом. Даби поторопилась, взяв тебя на работу на данном этапе реабилитации.

Доран взглянул на Эргиса, что качался в кресле, и Ханая.

— Вы тоже так думаете?

— Мне кажется, ты в норме, — признался Эргис беззаботно.

— Ты только начинаешь работать, косяки неизбежны, — поддержал Ханай. — Думаю, Даби тебя просто проверяет.

Донесся звон уведомления. Эргис подкатил к столу и посмотрел на монитор с вкладками чатов.

— Тебе сообщение от “Элии”.

— Уже вернулись? — Ситим взглянул на часы. — Уложились в пять с половиной часа.

— Быстрее чем мы? — насторожился Эргис.

— Нет, конечно. Но быстрее, чем стандартно для “Элии”.

Ханай покачал головой.

— Значит, нагоняют нас. Надо сказать Мичире.

Доран поднял голову к верхнему экрану с метеосводкой. Сейчас там, снаружи в настоящем мире, шел дождь.

— Интересно, а они столкнулись с Удильщиками? — задумался он. — Спроси у них, Ситим.

— Делать мне нечего, — фыркнул тот.

— Мы сами, — Ханай выпрямился. — Заглянем к ним по дороге к себе. Ситим, пойдешь?

Диспетчер молча указал на длинный монитор с программой. Курсор мигал. Программа поразмыслила секунду, затем снова выдала новый абзац кода.

***

Доран стоял напротив блок-комнаты с номером 31. На его боку нарисовано изображение летящего желтого коршуна, выставившего вперед когтистые лапы. Словно в кураже охотничьего азарта, птица собиралась схватить добычу.

“Элия находятся так близко?” — удивился Доран.

Буквально в десяти шагах от их собственного блок с логотипом ласточки, летящей вверх.

Эргис постучался. Дверь отодвинулась, и на них изнутри обрушился шквал голосов и смеха. О косяк двери оперлась высокая девушка в мешковатой рабочей спецовке. Руки в толстых перчатках, а длинные каштановые волосы собраны на затылке.

— Черно-красные неудачники прибыли, — усмехнулась она.

— И тебе привет, Ман-Сайл, — отозвался Ханай. — Можно мы зайдем?

Ман-Сайл вытянув ногу, преградив им путь. Её пристальный взгляд скользнул по лицу Дорана.

— А откуда нам знать, что ваш новенький не кинется полировать наши шлемы?

— Зачем мне это? — не понял тот.

Ман-Сайл звонко рассмеялась. Он догадался, что девушка говорила не буквально и имела в виду его драку с Келаром во время посвящения. Доран почувствовал себя глупо.

— Ладно, цыпленок, ты позабавил меня, — Ман-Сайл убрала ногу. — Милости просим.

Парни последовали за ней внутрь в блок 31.

Блок “Элии” был обустроен совсем по-другому, чем “Хараначчи”, и скорее напоминал цокольный этаж. Стены и пол выполнены под имитацию бетона. Интерьер в основном в холодных темных тонах, что контрастировало с теплым оранжевым освещением. Деления на комнат не было, весь блок как на ладони.

Ман-Сайл провела гостей мимо высокой стойки, за которой сидели парни и расслабленно пили газировку, будто находились в баре. Они поприветствовали друг друга, не забыв поддеть Дорана парой шуточек, и хотели угостить.

— Да ладно, ребят, мы только с успешного вылета, отпразднуйте с нами!

Дорану хотелось остаться с ними и обсудить всю рутинную жизнь глайдеров, но у них не было времени.

— Мы всего на минутку, — отказался Ханай.

В другом углу громко галдели еще трое, надев вир-шлемы. Похоже, они смотрели коллективное аффи и, судя по их ругательствам и эмоциональным выкрикам, крайне захватывающее.

— Бей его, бей! Да не туда, дебил, там же броня!

Ман-Сайл усмехнулась.

— Они снимают накопившийся стресс.

— Почему мы так не делаем? — шепнул Доран.

— Мы делаем, — заметил Ханай.

— Но без тебя, — виновато добавил Эргис.

“Ну, конечно”, — подумал Доран недовольно.

Отдельно от зоны отдыха располагался широкий стол с неоновой подсветкой. На нем сейчас лежали разобранные на запчасти вингпеки, рядом — работающий монитор и 3D проектор, который генерировал модель двигателя. Арсай-Томсо, координатор “Элии”, двигал эту модель с помощью интерактивных перчаток и задумчиво разглядывал. На нем опять была та же желтая куртка, что и в прошлый раз.

— Маргиналы? — хмыкнул Арсай, когда парни спросили у него. — Да, эти уроды пытались на нас напасть сегодня. Но легко отделались. Мы подпалили им крылышки.

Позади Арсая на стеклянных светящихся полках хранились шлемы с разными вариациями дизайна. Больше в блоке ничего не было.

Но Доран знал, что глазам верить нельзя. Он сразу заприметил голую стену напротив двери. На ней не было ни полок, ни экранов, ни постеров. Скорее всего, это фальш-стена и именно за ней “Элия” хранят амуницию, топливо, оборудование, оружие и все свои тайны.

Появился Келар и сел на край стола, задиристо кивнув Дорану:

— Ваш новенький небось наделал в штаны при виде них?

Доран уже собирался ответить ему, но заступился Эргис:

— А вот и нет! Дрался сразу с несколькими. И так легко уворачивался от их инди-сетей. Вот так, вот так! Он был даже маневреннее, чем Мичира!

— Чем Мичира? Это вряд ли, — скептично хмыкнул Арсай. — Ваш цыпленок, что ли?

— А что? — с вызовом бросил Доран. — Меня не просто так взяли в “Хараначчи”.

— Это точно, — подтвердил Ханай. — Было столько кандидатов, и он прошел испытательное аффи лучше всех. Да и по физподготовке у него выше всех баллов.

— Если он такой уж крутой грузовой, что вы делаете тут? — беззаботно заговорила Ман-Сайл.

— Да, у вас что, нет заказов? — подхватил Арсай, снимая перчатки.

Эргис и Ханай растерянно замолкли. Доран решил оставаться честным.

— Я должен сдать координатору экзамен по Кодексу.

“Элия” обменялись многозначительными взглядами. Затем дружно прыснули от смеха.

— Вот это попадос, — Ман-Сайл взяла вингпек и прошла мимо них. — Даби — худший экзаменатор.

— Я уже понял это, — проворчал Доран. — Спасибо за поддержку.