Доран выругался сквозь зубы. Если эти бандюганы навредят кому-то из “Хараначчи…

Но думать нет времени. Итак видимость плохая, дождь мог усилиться. Нужно найти своих и улетать побыстрее.

Парень уже достиг хвоста корабля и нырял в облачную гущу, как что-то накрыло его сзади. Раздалось сухое “щелк”. И в ту же секунду Дорана сильно встряхнуло.

Зрение резко пропало. Дыхание спёрло, а пальцы, сжимающие груз, сжались в судороге. На визоре замигали помехи.

Внимание! Перегрузка сети

Возможны перебои в работе системы

По телу Дорана снова пробежался заряд тока, и ему свело челюсть. Мысли смешались, кости резко заныли. Он ничего не видел и не слышал. Но краем сознания понял, что попал в сеть.

И теперь летит вниз.

***

Мы лишь тело, лишь реакции нейронов мозга на внешние раздражители. И как бы мы не хотели, сколько бы ни тренировались и медитировали, мы никогда не будем чем-то большим.

Сознание никогда не победить рефлексы тела.

Возможно, это длилось лишь секунду. Или чуточку больше.

Но именно на этот период времени Доран перестал быть Дораном. Он превратился в дергающееся от ударов тока тело, что пытается вытерпеть боль и выжить.

Но это прекратилось так же внезапно, как и началось.

Восприятие мира возвращалось к нему. Он все еще ничего не видел, но слышал — собственное сбивчивое дыхание. А также чувствовал, как падает вниз, утягиваемый грузом. К горлу подступала тошнота.

К счастью, ног он не чувствовал. Видимо, от перегрузки протезы просто-напросто отключились. А вот спина болела и ныла.

Система комбинезона перезагружалась. По визору шлема ползли дождевые капли. Но цифры и надписи уже светились на нем. Да, по всем показаниям Доран падал. Но пострадавший мозг отказывался что-либо делать с этим.

Кто-то схватил его под локоть и потянул.

— Живой, новенький? — совсем рядом, сквозь помехи связи.

Это был Ханай.

— Поря… — голова Дорана слабо болталась на плечах.

— Включай, двигатели! Ты меня слышишь? Эй!

Доран выполнил приказ скорее рефлекторно, чем осознанно. Дрожащие пальцы сжались в кулак, нащупав кнопки на ладонях. И вингпек за его плечами ожил, стал тяжелее и подтолкнул его вперед.

— Держись! — Ханай потянул его в сторону.

Над ними просвистела, треща искрами, очередная сеть. Маргиналы все еще пытаются их поймать! Закидывают снасти, как рыбаки в реке. Но добыча была проворнее. Ханай, второй по маневренности в “Хараначчи”, легко уводил грузового от маргиналов.

— Ми… ши… — промямлил Доран. Язык его не слушался.

— Груз у нас, — сообщил Ханай по линии связи.

Сквозь шум и помехи едва различались голоса — ругался Эргис, плевалась проклятиями Даби.

— Носом к Юхэ, и проваливайте! — рявкнула она. — Диспетчер, что там с разрешением?!

— Запрос отправлен, — тут же отвечал Ситим. Доран впервые слышал его действительно серьезный тон.

— Мишира… — наконец выговорил он, постепенно приходя в себя.

— Оглохли?! — мимо них пронеслась красно-черная молния. — Улетайте!

Это была Мичира-Арда. Жива и здорова, и даже больше — в ярости. Она неслась прямо в пасть чудищу, ловко уворачиваясь от выстрелов, что летели в нее. Доран никогда не видел ее настолько быстрой.

Залпы выстрелов вылетали из броневых башен, торчащих из корабля как шипы и наросты.

— Это… — Доран запнулся, от дрожи по телу.

— Удильщики, — сказал Ханай.

Доран и не думал, что в цилиндре от Далан-Кина есть что-то настолько ценное, что маргиналы организовали целую операцию. От этого возникало мерзкое чувство. Ведь сам Доран этого не знал.

Пасть корабля захлопнулась прямо перед Мичирой. Она резко развернулась и отлетела. Корабль Удильщиков медленно разворачивался под дождем, опять раскрывал корпус, прицеливаясь в нее.

— Наводка! — потребовала Даби.

Где координатор? Доран, которого все еще тащил Ханай, вертел головой. Но нигде не мог ее разглядеть.

— Установка БС-203 77-ого года, стальной корпус, — отчитывалась Мичира в полете. — Автозаряд, один наводчик.

Из пасти чудища снова выпустили инди-сеть, которая полетела точно в девушку. Но Даби спикировала вниз, наперерез ее траектории.

Один безошибочный удар, и сеть распалась в воздухе на две части. Даби уже метнулась к вражескому судну. Что-то сверкало в ее левой руке.

Доран затаил дыхание. Неужели это клинок?..

Видя опасность, корабль нырнул вниз. Но не успел захлопнуться, нет, “Хараначчи” гораздо быстрее.

Ухнул гулкий взрыв. Корабль Удильщиков содрогнулся. Пасть начала со скрипом отваливаться, как поврежденная челюсть.

— Так им и надо! — крикнул Ханай с азартом.

А Даби уже исчезала в облаках, уворачиваясь от разъяренного залпа выстрелов. Корабль, рыча и охая подобно неповоротливому зверю, повернулся следом за ней. Судя по всему, Даби уводила его подальше. А Ханай и Доран напряженно следили за этим… А зря — они все еще были в пылу боя.

Что-то пронеслось рядом с ними, задев Ханая.

Доран приготовился защищаться, но это была молниеносная Мичира.

— Группа захвата на десять часов! — выкрикнула она.

— Ублюдки! — ругнулся Ханай.

Доран проследил за его взглядом — темные точки летели к ним с другой стороны, стремительно сокращая расстояние. Их было человек 12–13, если не больше. А вот и сами Удильщики…

В памяти Дорана снова зазвучали бензопилы, режущие его руки… Но он встряхнул головой. Если будет драка — он будет сражаться за груз, как и в симуляции.

На таком расстоянии сложно было разглядеть врагов. Одеты в серо-коричневое тряпье, панцирные шлемы с выступающими подбородочными дугами, как челюсти у реальных рыб-удильщиков. Отряд маргиналов спешил к ним, и в руках у них были какие-то установки.

Мичира дала сигнал, подняв руку, и полетела влево. Ханай потянул грузового следом за ней. Они следовали приказу координатора — носом к Юхэ, летели вверх на максимальной скорости, к дому. Доран глянул вниз — Удильщики не отставали, но и нагнать не могли. Наверняка, их вингпеки оснащены хуже, чем у “Хараначчи”. Возможно, удастся уйти от них без боя…

— Им нас не нагнать, — сказал Доран.

— Значит, будут стрелять, — раздраженно бросила Мичира. — Инэрэ…

— Знаю, — тут же отозвался тот.

Ханай отпустил Дорана и сбросил скорость, переходя ниже и замыкая их. Теперь они летели змейкой. Таким образом он оказался между грузовым и Удильщиками. Неприятная догадка закралась в голову Дорана. Позиция Ханая — гард. Но это же не значит, что он будет живым щитом?..

— Где Эргис? — спросил Доран.

— Занят, — сплюнул Ханай.

Мичира резко сиганула влево, почти на 90 градусов. Доран едва успел среагировать и не отстать. Он был весь насторожен и заряжен адреналином. А цилиндр только мешал ему, качался и висел в руках буквально мертвым грузом. Мичира снова поменяла траекторию, на этот раз Доран отстал, но быстро нагнал ее.

— Три заряда! — вдруг выкрикнул Ханай.

Мичира свернула так быстро, что буквально исчезла у него перед глазами, растворившись в ливне. Доран метнулся вправо. Только после этого он услышал звук хлопанья крыльев, словно к ним летит крупная птица. Затем рядом с ним что-то оглушительно разорвалось.

Ударная волна швырнула Дорана в сторону, он отлетел, вращаясь в воздухе. Фиксаторы груза больно вцепились ему в запястья. Он был готов к этому и быстро выровнялся.

“Осталось два…” — мелькнуло в голове.

Не успел он опомниться, как Ханай врезалась в него, снова уводя в сторону. Два взрыва раздались одновременно. На этот раз Доран их видел — огненные цветы медленно распускались в небе, окруженные черным дымом. Дождь не спешил тушить их.

“Они пытаются нас дезориентировать…”

— Срочно! — голос Даби в динамиках резал слух. — Разрешите активировать протокол самозащиты!

Ей никто не отвечал. Всю линию заполняли помехи.

Мичира вынырнула из черной пелены смога. Она был цела, экзокостюм выдержал. И теперь девушка летела наперерез Удильщикам, с фальшфайерами в руках. Вряд ли это атака, она просто выигрывала им время.