С недавних пор там прочно обосновалась эта бывшая жрица касты Ион с непроизносимым именем — Кия-Рианшедерекомимур. А вот она-то, к всеобщему удивлению, была допущена на Совет и всё время находилась по правую руку от императора.

Неслыханно!..

Обычная наложница, да еще и другой расы, рядом с императором!..

Шейма сжала кулаки и с остервенением уставилась на стену, как будто там стояла эта Ришкапа… те… де… а-а-а!..

В бездну ее!

Поначалу Шейма отнеслась к ее появлению во дворце легкомысленно, и они даже провели несколько ночей втроем, и стоило признать — та умела вести себя в постели так, как никто другой. Хорошо было всем, не только Изгушу.

Постепенно император стал приглашать к себе только одну Иону, напрочь игнорируя Шейму и других наложниц. Об том уже начали судачить во дворце, и для нее это становилось просто невыносимым.

От следующей мысли, которая посетила ее, мигом свело челюсти, и жгучая слюна моментально наполнила рот.

Как же она раньше-то об этом не подумала! Шейма осталась одна, из всех ныне живущих, кто знает тайну Гигемеша-Изгуша. Одна!.. И если об этом еще узнает Иона, то ей не прожить и дня. Уж она-то нашепчет Изгушу, что безопасней избавиться от всех свидетелей, да еще и свою жизнь предложит в придачу…

Шейма скривила губы и выплюнула невыносимо жгучую слюну на стену.

Овладев телом императора, Иона рано или поздно овладеет и его разумом, этого не избежать…

А что⁈ Наследника Шейма уже родила, и тогда зачем она ему?..

Кому согреть императорскую постель найдется, а в ее советах он, по всей видимости, больше не нуждается…

Мать наследника медленно обернулась и, тяжело дыша, посмотрела на дверь. Стоит Изгушу только приказать Седьмому, дежурившему по ту сторону ее двери, и от нее даже мокрого места не останется.

Шейму пробила мелкая дрожь, и она обессилено опустилась на пол.

Кия-Рианшедерекомимур

Довольный Изгуш перевернулся на спину и, томно застонав, зажмурился от удовольствия. Этой ночью Кия была просто великолепна. Такой страсти и удовольствия он еще никогда не испытывал в своей жизни, и даже Шейма в своей лучшей форме не могла сравниться с ней.

Как жаль, что эта бывшая Иона не принадлежит к расе Митхар!.. Он бы возвысил ее над всеми в империи, но, к великому несчастью, она Курэ, что, правда, не помешало ей в совершенстве владеть всеми премудростями любовной игры, заставляющей Изгуша каждую ночь сходить с ума.

Император осторожно провел когтями по спине всё еще вздрагивающей от вожделения наложницы и, шумно втянув носом ее запах, довольно заурчал. Голова его снова пошла кругом, и внутри опять начало просыпаться пока еще легкое, но грозящее перерасти в жгучее желание…

Но нет!..

Император решительно отдернул руку и сполз с постели. На сегодня всё… хватит! Завтра очень непростой день, и он должен набраться сил, чтобы провести его на самом высоком уровне. Ему предстоит собирать армию и провести бесконечное количество переговоров с союзниками. Поэтому, надо выспаться, отдохнуть и привести себя в порядок.

Он набросил на себя накидку, опоясался широким поясом и с любовью посмотрел на раскинувшуюся на ложе Иону.

Мягко улыбнувшись, тихо позвал:

— Кия… Кия, ты слышишь меня?

Девушка шевельнулась, томно потянулась и распахнула свои огромные глаза. Они светились так ярко, что вся спальня наполнилась желто-зелеными бликами.

Изгуш замер в восхищении, будучи не в силах оторвать от нее взгляда.

Это совершенство! Это…

Он был так очарован и увлечен ею, что всерьез подумывал о том, чтобы распустить почти что весь свой гарем, раздарив наложниц самым ближайшим сподвижникам. Зачем они ему нужны, если любая из них не стоит и сотой доли той, что сейчас лежит перед ним на ложе.

— Кия. Любовь моя! — его голос дрогнул. — Прими от меня этот скромный подарок.

Изгуш открыл дверцу прямоугольного шкафа у изголовья ложа и выдвинул небольшую полку, на которой лежал миниатюрный кожаный мешочек. Распустив тесемки, он извлек на свет изящное кольцо из драгоценного Зуританского дежина.

— Пусть это кольцо хранит твое здоровье и делает тебя еще прекрасней.

Кия улыбнулась и, изящно изогнувшись, протянула к нему руку. Император осторожно надел на ее средний палец кольцо и, шагнув назад, с удовольствием посмотрел, как переливается дежин в лучах восходящего светила.

Не переставая улыбаться, Иона с благодарностью посмотрела на кольцо, затем игриво скосила глаза на Изгуша и, потянувшись к нему, вдруг изловчилась и вцепилась зубами в край его пояса.

Император принял игру и стоял не шевелясь, затаив дыхание. Между тем, держа в зубах кончик пояса, девушка медленно потянула головой в сторону, и узел пояса распустился, опадая к ногам Изгуша. Ничем не сдерживаемые края накидки распахнулись, оголяя мужское естество императора.

Ее острый язычок запорхал по животу и груди Изгуша, приводя того в неописуемый восторг. Когда тот оказался у него в паху, император шумно застонал, прогибаясь назад.

Достигнув пика блаженства, он упал перед ложем на колени, и его тут же настигла сладостная дрожь, разливаясь истомой по всему телу.

Поспать Изгушу удалось всего пару часов, прежде чем слуги принялись осторожно его будить.

Несмотря на бурно проведенную ночь, чувствовал он себя вполне сносно и в целом был готов к работе. Пока его мыли и умащивали разными мазями, он вспоминал, как прошел вчерашний Совет, который постепенно вылился в расширенное заседание с участием множества разнообразных военных специалистов. Сначала пригласили одного генерала, затем еще…

По его окончанию единогласно постановили так: необходимо разыскать зотэрианцев и, пока те не набрали полную силу, немедленно уничтожить.

Для начала решили атаковать группировку, собранную вокруг Литэр, а уж затем, основываясь на показаниях пленных и трофейных искинов, начать поиски основной базы Зотов.

Таморы сказали, что в первый раз нападавших было совсем немного, а затем прибыли еще. После захвата ими Литэр небольшая часть осталась, а остальные куда-то улетели, значит, обязательно где-то есть база!..

Император ухмыльнулся. В логике его генералам не откажешь, тем более многих Изгуш знал еще по прошлой своей армейской жизни и высоко ценил их военные таланты. Основываясь на показаниях тех же Таморов, военачальники учли еще то, что Зоты для захвата Литэр использовали сплошь технологии Древних, значит, справиться с ними будет совсем непросто, и помимо собственных сил, понадобятся еще и многочисленные союзники.

Сразу же после окончания Совета, Изгуш как правящий император кинул клич, и уже сегодня должны начать прибывать послы союзных государств.

Правда, Таморы давно уже здесь. Они первыми пострадали от действий Зотов и неистово рвались в бой, чтобы сохранить хотя бы то, что у них осталось. С Литэр им придется распрощаться, она отойдет империи Митхар — такова реальность, и такова плата за вмешательство их в войну против Зотов!..

Эта планета просто напичкана редкими ископаемыми, и в будущем империи такое точно не помешает.

Изгуш мечтательно улыбнулся и прикрыл глаза. Он назовет эту планету в ее честь — Кия.

От мысли о курэянке у него всё потеплело внутри, и снова нахлынули воспоминания о прошлой ночи.

Вздохнув, император жестом руки отправил слуг и, подойдя к Зуру, расстеленному на полу, встал в центр квадрата. Дождавшись, пока всё его тело покроется блестящей чешуей, и терпеливо выслушав стандартное приветствие искина, он потянулся за одеждой.

Постепенно его мысли вернулись к вчерашнему Совету.

Вчера он нарушил все возможные традиции и вместо Шеймы позвал на этот важнейший Совет свою любимую наложницу.

Изгуш и сам не мог объяснить самому себе, почему он так поступил.

Зачем? Для чего? Что он хотел этим доказать⁈

Хотел вызвать реакцию генералов и своего ближнего круга или… по-юношески продемонстрировать перед бывшей Ионой свое истинное величие? Но разве не он доказал его еще там, в храме Зиджим, когда в одиночку противостоял целой касте разъяренных жрецов⁈