Договорить он не успел. Где-то сбоку от меня еле слышно тренькнула тетива, и Первый Яр Сакделимитор свалился на землю со стрелой в глазу.

— Зачем⁈ — крикнул я.

— Чича без шлема. Значит, он должен умереть, — услышал я спокойный голос Керачу. — Таков закон народа Пакача.

Логика проста, и с ней не поспоришь.

Видимо, внезапная смерть Первого Яра так поразила таморианцев, что никто из них после этого даже не открыл по нам огонь. Они застыли на месте, снова ожидая чего-то или кого-то.

Я решил воспользоваться заминкой и позвал охотников к себе.

— Керачу, ты умеешь метко бросать камни?

— Да. Лучше Керачу никто не бросает камни…

— С чего ты взял? — раздался приглушенный голос Лапача. — Ты даже до деревьев не добросишь…

— А ты добросишь?

— А я…

— Хватит вам… Сейчас я буду давать вам камни, а вы бросайте их в разные стороны и старайтесь бросить как можно дальше, поближе к деревьям. Понятно?

Молчание со стороны охотников подразумевало, что им всё понятно.

Стаскиваю с себя десантную перчатку и хватаюсь за ближайший камень.

— Имиро кафа!

На то, чтобы напитать магической энергией небольшой камень, уходит меньше секунды.

— Бросай! — передаю я камень Керачу, а сам хватаюсь за следующий. — Имиро кафа!

За минуту затишья охотники разбросали вокруг нашего укрытия до тридцати камней. А я за эту минуту чуть не потерял сознание. Руки трясутся, ноги подкашиваются, в голове туман, а в животе неприятный холодок.

А между тем события вокруг нас начали разворачиваться следующим образом. Справа и слева от нас из-за раскидистых крон деревьев одновременно появились оба летательных аппарата, и они открыли по нам шквальный огонь.

Успеваю крикнуть охотникам, чтобы те запрятались поглубже, и мое защитное поле начинает расцветать множеством всполохов от попаданий. Краем глаза вижу, что то же самое происходит и с Тишем. Одновременно с этим из-за деревьев вынырнули дроны, а за ними, чуть поотстав, таморианские пехотинцы.

Ну всё! Началось.

Показав Тишу, что беру на себя летунов, я начал палить по ним из наплечной пушки.

В этот раз они успели врубить защитное поле, пробить которое, мне удалось только с третьего выстрела.

Покончив с первым, окидываю взглядом поле и с криком «Похука табаро» переключаюсь на второго. Под звуки оглушительных разрывов со всех сторон я сбил последнего летуна, потратив на это три последних заряда.

Эх… жаль, сейчас разряжен мой «Разрушитель», а то хватило бы и одного…

В голове вдруг резко помутнело, со всех сторон стремительно накатила темнота. Слышу далекий голос Киры, он такой тонкий, что различаю его как комариный писк. Мои ноги подкашиваются, и я обессилено усаживаюсь между камней.

Из последних сил вскидываю голову и вижу на поляне перед нами настоящее месиво из костей и плоти. Разрезанные пополам дроны, искалеченные и перерубленные магией Хогов пехотинцы. То тут, то там валяется то рука, то нога, кто-то, волоча за собой внутренности и обрубки ног, ползет обратно в лес.

Перед моим лицом три пары испуганных глаз, смотрящих на меня с удивлением и благоговейным ужасом. В голове вяло ворочается мысль о том, что у Тиша сейчас под шлемом такое же точно выражение лица, как и у охотников. Я и сам, если честно, не ожидал такого убойного эффекта. Но эта магия Хогов забрала у меня последние силы, и теперь я не могу пошевелить даже пальцем. Как сказал бы в таком случае отец: «Опрометчивое решение, зато каков эффект!»

Слабо улыбаюсь и даю Кире команду снять шлем. Еле ворочая языком, я шепчу склонившемуся надо мною штурмовику:

— Тиш, ты руководи обороной, кажется, я спекся окончательно.

Тиш перекладывает шлем в другую руку и громко шепчет в ответ:

— Ну что ты, командир! Отдохнешь немного и снова будешь в норме. Тем более после того, что ты тут натворил, они тоже нескоро придут в себя.

Я слабо киваю и, проваливаясь в темноту, закрываю глаза.

Ситхутар* ударного крейсера «Гиполис»

В сознание меня вернул звук поднимающейся крышки лечебной капсулы.

Вздохнув полной грудью, я открыл глаза и тут же услышал доклад Киры о моём состоянии. После восстановительных процедур все мои показатели на максимальном уровне, и я теперь спокойно могу покинуть капсулу.

Приподняв голову, оглядываюсь.

Ситхутар.

Судя по количеству и разнообразию здесь капсул, уровень корабля должен быть никак не ниже ударного крейсера.

Значит, всё-таки вытащили нас с Литэр.

— Кира, что со мной было?

— Из-за частого применения хогтерианской магии твой организм истощился до максимальных значений, и мне пришлось отключить его.

— Что это за корабль?

— Ударный крейсер «Гиполис».

— Понятно.

Покидаю капсулу.

Во всём теле приятная легкость и свежесть.

Рядом с лечебной капсулой на специальной полке аккуратно уложен защитный комбинезон Игма, под полкой сверток Шикра и под ним мой Черныш.

Не спеша облачаюсь в Игму, беру в руки сверток и…

Тут входные створки бесшумно распахиваются в стороны, и в Ситхутар забегает звонко хохочущая Сола. За ней появляются Мор и Лот ин Эрма собственной персоной.

— Зорг, Зорг! — радостно кричит девочка и подбегает ко мне. — Я тут познакомилась с Зурун, и она была столь любезна, что подарила мне вот, смотри что!

Она коснулась пальцем кулона на шее, и тот, переливаясь разными красками, заиграл под искусственным освещением Ситхутара.

«Неизвестное устройство расы Бур, — тут же начала информировать меня Кира. — Судя по распространяемому излучению, имеет активные защитные свойства…»

Похваставшись кулоном, Сола схватила меня за палец и встала рядом.

— Приветствую отважного Зорга ин Стаат! — поднял Лот в приветственном жесте руку. — Рад видеть тебя полностью восстановившим силы и готовым снова приступить к управлению нами.

Мор только кивнул и, как мне показалось, немного укоризненно посмотрел на меня.

— Спешу доложить тебе, — продолжил Лот, — что пока ты восстанавливал силы, мы очистили планету от Таморов. Их Литэрианский флот частично уничтожен, частично взят в виде трофеев. В подземных хранилищах планеты нами было обнаружено множество законсервированной таморианской техники и среди них шесть необитаемых таморианских крепостей среднего класса, наши инженеры и техники уже собрали их, снабдили зотэрианскими искинами и дополнительным вооружением. Очень скоро они заступят на службу по охране этой планеты и ее жителей…

То, что я был поражен услышанным, это ничего не сказать! Сколько же времени я был в отключке?

«Восемьдесят три часа, сорок четыре минуты, — проинформировала меня Кира.– Энергетическое истощение было критическим».

— Удалось выяснить, зачем Таморы держали базу на Литэр?

Лот внимательно посмотрел на меня и ответил:

— Планета просто заполнена редкими ископаемыми.

Я понимающе кивнул.

— Как принцесса?

— Сиятельная Зурун гиш Эбима ер Готемба, принцесса народа Бур, ожидает тебя, — проскрипел в свою очередь Мор.

— Пойдем! — Сола дернула меня за палец. — Я отведу тебя к ней.

Лот на это только скупо улыбнулся и кивнул, согласившись.

Принцесса

По пути к покоям принцессы, мы с Солой сначала заглянули ко мне в каюту, поставили там на зарядку мой Шикр с Чернышом и только потом направились в специальный отсек для дорогих гостей.

Возле входа нас встречала целая делегация из Буров.

Откуда их здесь столько? Неужели они уже успели примчаться сюда за своей принцессой?

Из пяти встречающих одна пара телохранителей выделялась особо. Кожа такого же лимонного цвета, как и у других, но вот телосложение: мощная шея, широкие плечи, крепкие ноги. На фоне хрупких и изящных сородичей эти выглядели просто настоящими гориллами.

Вперед вышла женщина, в которой, не смотря на дорогие одежды, я без труда узнал ту самую, что сопровождала принцессу в подземных катакомбах.