— Вот и у нас по-разному. Было. Пока мама не умерла было всякое, а потом как-то унялись, ну или типа того. Теперь Дез занята работой и мозг почти не делает.

— Я соболезную вашей потере, — кивнула Кана. Она налила две чашки кофе, одну поставила на журнальный столик перед Ремом, а сама села на дальний край дивана. Рем снова окинул ее вопросительным взглядом, но все-таки кивнул.

— Бывает.

Он снова попытался уткнуться в планшет, и снова внимание ускользнуло с ловкостью телефона, решившего утопиться в унитазе. Рем отложил планшет и снова принялся тереть глаза.

— В чем дело? — склонила голову Кана.

— Все нормально. Просто глаза ебутся. Нихрена не могу разобрать.

Кана хмыкнула и протянула ему свой планшет с открытым пустым окном заметок.

— А попробуй написать свое имя целиком, — осторожно попросила она и протянула ему стилус. — Раза три. Можешь печатными буквами, можешь прописными.

Рем недоверчиво посмотрел на нее, но выполнил просьбу. Кана осмотрела неровную линию, завивавшуюся буквами и росчерками.

— В рамку поставишь? — хмыкнул Рем, чувствуя ее взгляд.

— Прочитай вслух, — попросила она.

— Я по-твоему не знаю, как мое имя читается? — вспылил молодой человек, но Кана проигнорировала это. Она подошла к нему и присела рядом с креслом, подсунула под колени подушку и перегнулась через подлокотник. Увеличила записи Рема и начала читать.

— «Рмаон», «Ронон», «Реамн». И это только имя из пяти букв, — прокомментировала она. Рема это взбесило.

— Я ж говорю, глаза ебутся. Я за два дня выспал больше, чем за месяц. Я не пью таблетки, а эта твоя жижа вообще нихрена не помогает.

— Нет, это дислексия, — попыталась объяснить Кана. Рем пригвоздил ее к месту взглядом.

— От этого умирают?

— Нет, насколько я знаю. Если мы не говорим о несчастных случаях и…

— Тогда похер, — отмахнулся он. — Я должен прошарить эту хрень для Тимидо.

— А как ты раньше справлялся с этими задачами?

Рем неохотно достал из кармана таблетницу и потряс ею перед девушкой.

— Дело только в таблетках? — удивилась она.

— Хрен его знает, просто я могу представить, как все это работает. Без слов и букв. Я их вижу. Так они на меня действуют, вот и все, — рыкнул Рем, исподлобья глядя на Кану.

Та поднялась и, глядя перед собой, принялась ходить по комнате, каким-то чудом не путаясь в подоле своего длиннющего халата. Интересно, а другие шмотки у нее были вообще? Рем невольно поморщился, когда понял, что взгляд прилип к бледным коленкам, то и дело появлявшимся из-под плотной ткани.

— Ладно, давай… давай проверим кое-что, — предложила она, на секунду на ее губах мелькнула азартная улыбка. — Вернее, могу я попросить тебя поассистировать мне в одном эксперименте?

— У тебя Дез есть за этим, — хмыкнул Рем.

— Мне попросить ее вернуться?

— Вопросов нет, говори, что делать.

***

В этот раз все было по-другому. Дезире была не безымянной помехой в безукоризненной и правильной жизни города. Нет, наконец, у нее были документы и доступы, подтверждавшие ее право быть здесь, ходить по этим улицам. На ней были не обноски, подштопанные и подогнанные по размеру, а новые вещи, никем до нее не ношеные. Обувь была как раз, и это было самое окрыляющее чувство. Каждый шаг давался все легче и легче, Дези словно парила над землей, находясь где-то на полпути к мечте.

Да, пускай ее идея стать частью жизни в Верхнем городе благодаря бабке отправилась коту под хвост. Ей достаточно было увидеть эту маленькую ссохшуюся женщину, больше напоминавшую перебродивший лежалый чернослив, чтобы понять, что не очень-то ей и нужно такое родство. А когда сморчок в бигудях распахнула глаза так, что на дне зрачков читалось испуганное узнавание с переливами ненависти, Дези почувствовала, что ее идиллическая картина воссоединения семьи разбилась на сотню осколков. Ну и ладно! Будь у нее больше времени, она бы и правда перевернула ей всю квартиру и разбила пару ваз, чтобы обвинение соответствовало реальности.

Стоило ей вспомнить эту короткую встречу, мышцы налились силой. Дези стремительно неслась по улицам города, то и дело сверяясь с навигатором. Магазин, в котором Кана сделала заказ, находился в центре, недалеко от улицы, где располагался «Old Fashioned». Магазин товаров для здоровья удобно втиснулся между спортивной студией и магазином одежды, напротив была смотровая площадка, с которой открывался вид на жилые кварталы, искусственные джунгли, крыши и трамвайные пути. Дези сама не заметила, как встала у стеклянного ограждения и на несколько минут просто застыла. Память балансировала где-то между «здесь и сейчас» и видом, который открывался, когда на трамвае едешь в Фундо. Вот только здесь, как высоко ни заберись, не увидишь ни песчаных дюн, ни алеющего заката. Взгляд упирался в бесконечный стеклянный свод, сложенный из треугольников, между которыми текли потоки желтоватого электрического света. Интересно, сколько стекла понадобилось, чтоб сконструировать такую биосферу? В груди заворочалось что-то вроде тоски по Нижнему городу, знакомым улочкам и испепеляющему солнцу. Дези тряхнула головой, напоминая себя, что на Нижний город сейчас со всей яростью обрушивается ветер, срывающий крыши с домов и несущий вихри песка.

— Наслаждаешься видом? — раздался насмешливый голос над ухом. Дези вздрогнула. В шаге от нее стоял Гектор Рива. Он сунул руки в карманы и изо всех сил старался казаться расслабленным, вот только напряженные плечи и сжатые челюсти выдавали его с головой. Дези поджала губы.

— Что, инспектор, работа закончилась, как меня освободили? Больше преступников в городе не осталось?

— Ты — моя основная работа, — процедил молодой человек. Сделал глубокий вдох, будто эти слова потребовали от него всех внутренних сил.

— Боже мой, ни один мужчина не говорил мне таких слов, — повела плечами девушка и улыбнулась. — Еще пара таких фразочек, и я предложу тебе уединиться.

Гектор поджал губы, бросил взгляд в сторону и тут же снова впился им в лицо Дези. Что он ожидал увидеть? Страх? Не на ту напал.

— Не думай, что Тимидо сможет защищать тебя вечно, — затянул снова Гектор. — Что бы ты для него ни делала, как только ты перестанешь быть нужной ему…

— А ты ревнуешь? — усмехнулась Дези. — Сможешь защитить меня лучше?

— Я не…

Он не успел договорить, она сделала шаг в его сторону, уничтожая разделявшее их расстояние. Встала вплотную к нему, так что он кожей мог почувствовать тепло, которым ее напитало солнце Нижнего города.

— Ты симпатичный, — сказала она тихо-тихо, с удовольствием наблюдая, как лицо и шея молодого инспектора покрываются красными пятнами. Она наклонилась еще ближе. — Жаль, что у тебя проблемы с самооценкой. Но это часто бывает у мужчин, которые растут без отца. Так говорят ученые.

На секунду его лицо перекосило, и Дези едва сдержалась, чтоб не рассмеяться. В Нижнем городе это никого бы не задело, там родители либо сваливали, либо умирали. Над этим только и оставалось, что ржать. А в следующую секунду Гектор схватил ее за плечо. Несильно. Просто удерживая на месте.

— Не испытывай мое терпение, Дезире, — процедил он. — Мое хорошее отношение не безгранично. Если у тебя есть рабочие извилины, то ты должна бы ценить это.

— Ой, простите-извините, — закатила глаза Дези. — То есть это ты сейчас меня так вежливо просишь? Как это… выказываешь симпатию?

— Насколько хватает терпения, да. Проявляю гуманность, если тебе о чем-то говорит этот термин.

— Понятия не имею, — пожала плечами Дези, высвобождаясь из его хватки. — Это то, что в шоу называют «сотрудничать со следствием»? Этого ты хочешь?

— Понятливая девочка, — уголки его губ на секунду вздрогнули в подобии улыбки. — Это было бы славно. Да и тебе лишним не будет иметь друга-копа в Верхнем городе.

— О, то есть мы можем стать друзьями? — хмыкнула она.

— Все зависит от тебя.

— Тогда будь другом, помоги донести покупки из магазина, — сказала она и, круто развернувшись, направилась к подсвеченным витринам.