— Ну, есть что-то подозрительное? — Никколо, видимо, отделался от журналистов и теперь намывал руки в раковине. — Или ты смог унять свою паранойю.

— Тимидо привел с собой ученую и девчонку из Нижнего города. Скорее всего, они будут говорить о неравенстве и…

— Было б кому на это не насрать, — вздохнул старик. — Что насчет личной безопасности?

— Ничего подозрительного не замечено.

— Хороший ответ, — хлопок по плечу и удаляющиеся шаги.

Хлопнула дверь соседней кабинки. Рем переждал пару секунд и вышел, и тут же наткнулся на Гектора Риву. Тот удивленно вскинул брови, заметив Рема, но ничего не сказал. Только кивнул в знак приветствия. То ли таблетка начала действовать, то ли Рем уже потратил все нервные клетки, но ему хватило спокойствия поприветствовать инспектора в ответ.

— Часто приходится тусоваться на таких встречах? — осклабился он.

— Чаще, чем хотелось бы, — кивнул Гектор. — А откуда ты? Я не спросил в прошлый раз.

Рем запнулся, а потом выдавил улыбку в стиле Тимидо.

— Да из… Неважно, в общем. Этот район уже перестроили нахрен, — отмахнулся Рем. Рот Гектора разошелся в хищной улыбке, Рем напрягся, готовый то ли защищаться, то ли бежать, но дверь распахнулась, впуская шумную компанию мужчин в костюмах. Рем тут же выскочил в коридор и вернулся в зал.

Он поискал глазами Кану и Дези. Цветастое кимоно ученой выделялось мягким блеском на фоне сверкающих платьев местных леди. Рем двинулся было к ним, как вдруг его перехватил Габриэль. Схватил за локоть и отбуксировал в угол, к свободному столику.

— Ты где ошиваешься?

— Осматриваюсь.

— А под камеры тебя кто просил лезть? — шипел мужчина. На его лице не осталось ни тени обычной веселости. Только раздражение.

— Да кому какая разница, — пожал плечами Рем, но Тимидо только сильнее стиснул его руку.

— Думай головой, Рамон. Думай. Головой. Второй такой ошибки я не прощу, — рыкнул он и вложил что-то в руку молодого человека. — Речь Никколо начнется через пять минут. В коридоре для техников камеры барахлят из-за перепадов напряжения.

Он отпустил молодого человека, одернул рукава пиджака и направился в центр зала, к жене. Рем разжал пальцы и увидел переливающиеся запонки Габриэля Тимидо.

Рем взглянул туда, где минуту назад была Кана, но пятно кимоно пропало. Он осмотрелся, и увидел ее вместе с Дези. Рядом с ними стоял Никколо. Вокруг него суетились многочисленные помощники, проверявшие петлички и микрофоны, а губернатор не обращал на них внимания и продолжал говорить с Каной.

— … Должен сказать, меня крайне убедил наш последний разговор. Когда Вы говорили об открытых данных, это было так проникновенно. Так захватывающе. Жаль, Вас с головой поглотила работа, у меня появилось столько вопросов в результате всестороннего анализа.

— Как очаровательно. Я с радостью отвечу, когда закончится торжественная часть.

— Да, надеюсь, Вы удовлетворите мое любопытство, — сморщенная рука легла на ее белое предплечье. Рем прибавил шаг. Никколо обернулся к Дези. — И, надеюсь, вы познакомите меня со своей очаровательной спутницей.

Рем ускорился. Он даже не знал, что гнало его вперед: страх, что Дези сейчас что-то ответит ему или что она промолчит, и старый пройдоха воспользуется этим. Он не дошел и пары метров, когда Дези подняла взгляд, пригвождая его к месту. Махнула рукой, глядя куда-то сквозь него. Рем обернулся, а в следующую секунду сестра обняла его со спины.

— Ты что, блядь, делаешь?

— Ты думаешь, я это так оставлю?!

— Все нормально, — сжала его плечо Дези. — Иди за данными. И будь осторожен.

Она поднялась на цыпочки и ткнулась носом ему в щеку. Никогда она себе подобных нежностей не позволяла. Тут бы заволноваться, но Рем опять наивно поверил, что все схвачено. А так всегда — только расслабишь будки, и все летит к…

И правда, пока он шел по коридору, камеры отворачивались от него, как смущённые подростки. Замок на двери технических помещений загорелся зеленым, стоило ему оказаться рядом. Рем ощупал запонки в кармане. Видимо, статус буквально открывал все двери.

Внутри было пусто. И холодно, как в холодильнике морга. Но местные обитатели были живее всех живых, хоть и не совсем в общепринятом значении. Они гудели, перемигивались, свистели ветиляторами, и каждую секунду обрабатывали терабайты информации, стекавшейся по толстым проводам к центральному компьютеру с гигантским, во всю стену, монитором.

Рем подошел к этой махине, надел очки и синхронизировал устройства с компьютером. Глазам открылась целая микро-вселенная. В одном скоплении данных — экранное время, в другом — экономические показатели. Он благоговейно коснулся сенсорной панели и начал бродить по этой карте в поисках темных пятен — данных о Нижнем городе.

Что-то мягко ткнулось ему в затылок. Он кожей почувствовал безразличный тепловатый упрочненный пластик. И над ухом тут же раздалось:

— Шаг назад и без глупостей, Рем.

— Рива.

Ему даже хватило спокойствия закатить глаза.

«Резко развернуться.

Выбить одним ударом оружие.

Он раскроется, тогда нанести удар в солнечное сплетение. Сбить с ног. Удар затылком об пол. Затем…»

Мозг Рема с бешеной скоростью высчитывал возможные варианты устранения помехи в лице Гектора Ривы. Но что-то подсказывало, что убийство полицейского ему так просто с рук не сойдет, даже если Габриэль Тимидо решит посодействовать. Инспектор словно прочитал его мысли.

— Если решишь устроить замес, то есть риск повредить серверы. Ты же не можешь позволить себе уничтожить данные, за которыми пришел?

— Да я просто сортир искал, — хмыкнул Рем. Гектор усмехнулся и отступил на полшага назад. Рем медленно обернулся.

— Тебя подставили, Рамон Домингос-Сальва. Отпираться бессмысленно.

Он указал пистолетом на стеклянную стену, за которой простирался главный зал.

Свет погасили, оставили только несколько источников, направленных на главную сцену. Мартин Никколо взошел на нее, встал в скоплении лучей прожектора, сверкая белоснежыми зубами и таким же белым костюмом, прям святой во плоти. Зал захлестнули аплодисменты. А Никколо с деланой скромностью махнул рукой, как бы прося свою преданную публику оставить эти почести. Дважды просить не пришлось, хлопки тут же стихли. Морщинистая и складчатая шея старика вытянулась из жестконо вотора, поднося голову поближе к микрофону. Сперва послышалось скрипучее и булькающее откашливание, а потом Никколо заговорил.

«Я безусловно рад видеть каждого присутствующего. Вечер во Дворце Науки, проходящий перед каждыми выборами губернатора, это в высшей степени демократическое мероприятие. Это случай, когда мы становимся не конкурентами, а союзниками, и делимся своими соображениями о том, как будет развиваться наш дорогой Лас-Риас. Одна голова, как говориться, хорошо, но этот город не был создан одним человеком»

Опять аплодисменты. В этот раз «вежливые», жиденькие. Кто-то в толпе даже позволил себе хлебнуть винца.

«В знакомом нам виде Лас-Риас существует уже почти двадцать лет. Все это время Верхний город бился с внутреннеми демонами и искоренял пороки прошлого, чтобы обеспечить достойную жизнь будущим поколениям…»

Гектор Рива пренебрежительно фыркнул. Пистолет в его руке дрогнул. И Рем бросился. Секунда — и Рива лежал на полу. Рем нависал сверху, прижимая его запястья к холодной плитке, сжимая так, чтоб инспектор все-таки выпустил оружие.

— Да стой ты, блядь! — рыкнул Рива и одним движением оторвал лопатки от пола. Ну и правда, с чего Рем взял, что его навыки могут сравниться с подготовкой инспектора? Риве понадобилась секунда, чтоб перехватить преимущество и поменяться с Ремом местами. Рем попытался отбиться, ухватить его за полы пиджака, добраться до шеи, но Рива пресек его попытки одной хлесткой пощечиной. Даже не болезненной, скорее, отрезвляющей. Рем рыкнул и дернулся всем телом, и получил еще одну пощечину. — Да замри, еб твою мать. Я хочу помочь тебе и Дезире.