— Ты просто хочешь внуков, — попытался отшутиться Гектор, но мать со всей серьезностью обняла его.

— Я хочу, чтобы ты был счастлив. А быть с теми, кто тебе дорог — самый верный способ это сделать. Пусть порой и самый трудный.

«И почему ее считают городской сумасшедшей?» — подумал он. После повышения он почти не бывал дома у матери. Поговаривали, что она превратилась в затворницу и перестала посещать тусовки высшего света, но Гектор, проводивший теперь слишком много времени под крылом у Никколо, был ей за это даже благодарен. И все-таки ему не хватало их общения, хоть мать и начала ударяться в астрологию.

***

Бар, наверняка, начинал работать только ночью, но Рем решил рискнуть. Они с Каной зашли в главный зал заведения, служивший прикрытием. Официанты сонно перемещались, протирая столы. Присмотревшись, Рем узнал нескольких танцоров. Коротко стриженный юноша, несколько дней назад извивавшийся на столе, посмотрел на гостей с усталым безразличием и указал на свободные столики. Больше в баре никого не было.

— Могу предложить вам сезонные блюда, — сказал он, включая меню в столешницах.

Рем перебросился взглядами с Каной. Та кивнула и принялась расспрашивать официанта, пока молодой человек жестами показал, что якобы идет в уборную, а сам направился к занавешенной бархатным полотном двери. Он дернул за ручку, но та не поддалась.

— Эй, это служебное помещение, — раздался недовольный женский голос над ухом. Молодой человек обернулся и широко улыбнулся.

— А, ты-то мне и нужна.

Вера, в белоснежной рубашке и фартуке, опешила. Вытянула руку, но Рем быстро перехватил ее запястье.

— Ты знаешь Тайнару, навещала ее в Нижнем городе около двух месяцев назад.

— Не понимаю, о чем ты. Я сейчас вызову охрану!

— Я ее… Мы работали вместе в клубе. Я тоже из Нижнего города.

Вера застыла. Мягко высвободила руку из его хватки и кивнула, жестом приглашая идти следом. Пикнула открывающаяся дверь для персонала.

Без шевелящейся груды голых тел потайная часть заведения выглядела более, чем прилично. В дальней части зала разминались готовившиеся к вечеру танцоры. Роботы-уборщики ползали по полу, собирая последние следы бурной вечеринки. Вера прошла мимо них, на ходу давая комментария то танцорам, то уборщикам, и у Рема случилось странное дежа-вю. Словно он снова оказался в клубе в Фундо, и это Тай ведет его за собой, на ходу управляя «Mamma Bruxa».

— Что ж ты сразу не сказал? — бросила она через плечо, закончив отдавать поручения.

— Ты не спрашивала.

— Хорош, — ухмыльнулась она. — Значит, ты знаешь Тай и работаешь на Тимидо. Это какой-то изощренный способ отомстить ублюдкам?

— Не понял.

— Мы с Тай работали тут лет пятнадцать назад, когда клуб только раскачивался, — заговорила Вера. Она перегнулась через бар и достала портсигар, вынула сигарету и с удовольствием закурила. — Танцевали в основном. Это место — собственность Тимидо, он тут отмывал доходы Никколо еще до того, как тот стал губернатором. Тай, наверное, рассказывала.

— Кажется, — пожал плечами Рем. Вера смерила его пристальным взглядом, но продолжила. — Что бы ты ни задумал, будь осторожен. Эти пидарасы держатся за свое руками и зубами. Когда Тай залетела от Никколо, от нее быстренько избавились и сослали в Нижний город. Она неглупая, ей нашли хорошее место.

— Но ребенок остался тут.

— Конечно. Никколо своего не оставит.

— А что вы с Тимидо делали в Фундо?

— Габриэль предложил ей сделку. Она должна была как-то помочь. В обмен ей бы вернули сына. Такие дела. Это все, что я знаю.

— А как вы попадали в Нижний город?

Она удивленно посмотрела на него, но усмехнулась и все же ответила.

— Под обломками башни есть проход, связывающий два города. Возьми на заметку, может, пригодится. Мой тебе совет, когда сделаешь работу для Тимидо — вали со всех ног. Что бы они ни говорили, все одинаковые.

— А ты почему не свалишь? — спросил Рем.

— Повода пока нет. Мне есть, чем заняться здесь.

— А здесь все из Нижнего города? — он кивнул на танцоров. Вера помотала головой.

— Нет, просто ребята с низким рейтингом, которых никуда толком работать не берут. Депрессивные, импульсивные, нестабильные. Я своего рода эксперт по отбросам. Во всем городе дефицит кадров, но брать кого попало никто не хочет. Вот и приходится брать их под крылышко. Кому-то тяжело, но большинству нравится. Тут и веселье, и алкоголь, и дурь под рукой. Кстати, хочешь? Только привезли.

— Оставь гостям, — отмахнулся Рем.

Когда он вышел, Кана уже заканчивала ковырять вилкой салат. К удивлению Рема, его место было занято живеньким старичком в цветастой рубашке.

— … Губернатор Никколо все спрашивал, куда Вы подевались, доктор Хикари. Неужели у Вас так много работы? Нужно же и отдыхать. Вы и сами, насколько я знаю, писали исследование о важности качественного отдыха.

— Я писала о влиянии сна на качество жизни, — пыталась отвертеться Кана.

— Ну, сон — это когда надоели другие варианты отдыха, — хихинул старик.

— А вот и мой спутник, — облегченно улыбнулась Кана, когда Рем подошел к столу. Старик бросил на него внимательный изучающий взгляд поверх очков.

— О, прошу прощения за то, что помешал вашему свиданию. Я Гато, антиквар, — он тут же подскочил с места и протянул Рему руку. Рукав рубашки чуть задрался, обнажая татуировку на предплечье. Такую же двухголовую змею, как у Тимидо. Рем напрягся, но выдавил улыбку.

— Очень приятно.

— Ну, не буду вам мешать.

Когда Гато отошел, Кана обратилась к Рему.

— Он сказал, что через пару дней во Дворце науки будет прием. Обычная предвыборная вечеринка. Скорее всего, туда-то Тимидо нас и потащит.

Рем хотел было сказать пересказать ей разговор с Верой, но запнулся. Кану, в конце концов, дела Нижнего города не то, чтобы сильно касались. Или, скорее, ему не хотелось, чтоб ее и дальше утянула эта трясина. Рем откинулся на широкую спинку кресла и с тоской окинул взглядом заведение. Шикарная мебель, роскошная еда, коктейли. В таком месте действительно круто было проводить свидания. Ему, пожалуй, впервые в жизни захотелось просто посидеть с красивой девушкой, выпить и поболтать, на время забыв обо всей истории, в которую они оказались втянуты. Как сегодня утром, когда они просто сидели и болтали, обмениваясь теплыми взглядами.

Рем ткнул пару раз в столешницу, вызывая меню.

— Будешь коктейль?

***

Она ждала его возле смотровой площадки напротив Башни Бедняков. Гектор Рива сбавил шаг, чтобы она не подумала, будто он торопился. Дезире обернулась на звук его шагов, и ему почему-то стало легче. Когда он прочитал ее сообщение, ему показалось, что что-то случилось, но девушка была в порядке. По крайней мере внешне.

— Ты хотела увидеться, — он поравнялся с ней. Дези коротко кивнула.

— Хочу предложить эту… сделку со следствием. Или типа того.

— Что так?

— Хочется жить нормально, а не в шпионские игры играть. Хочется домой, — проговорила она и обхватила себя руками, совсем как подросток. Такой он ее еще не видел.

— Я могу обеспечить тебе, максимум, возвращение в Нижний город.

— Пойдет. Ебала я это все, — мотнула головой девушка, не оставляя себе времени на размышления и сожаления. — Что мне нужно делать?

Рем как ни вертел открытия последних дней в своей голове, никак не мог составить из них цельную картинку. Чего-то не хватало, но он никак не мог понять, чего именно. И стоило ли вообще в этом копаться? Тот самый внутренний голос, который помогал ему на протяжении жизни, и тут скребся и говорил переждать, перетерпеть. Просто сделать хорошо работу, о которой его попросит Тимидо, а потом свалить в закат. Вот только в этот раз тревога вопила громче, долбилась череп, царапая извилины и повторяя: «Пизда тебе Рем, ты что, не понимаешь? Все это наебалово. Вас сольют. Обоих. И станцуют на ваших костях!». Он понимал. Осознание накатывало на него по несколько раз на дню, парализовало, заставляло по полчаса смотреть в одну точку. А потом растворялось, как судорога, оставляя после себя мерзкое саднящее ощущение.