По дороге до дома созвонился с Баркером, который уведомил, что все деньги, полученные от «выигрыша», на счету, а также про то, что узнал о ситуации Герерро.

— По той операции, — объяснял он мне прямо по телефону, что уже горел красным от нехватки заряда, — которая нужна этой твоей полицейской… В общем, чтобы она полноценно могла вернуться в строй, надо брать лучшего. Я узнал насчёт этого. Есть такой человек. Хирург с «золотыми руками». Доктор Стивен Стрэндж.

— Глупая фамилия, — лишь выдал на это.

— Какая есть, — ухмыльнулся Гилберт.

— Ладно, так что он? — запросил подробностей.

— Один из лучших хирургов страны, а поговаривают, что и мира, — пояснил Баркер.

— Нам точно нужен лучший? — задумался я.

— А разве нет? — удивился или же попросту изобразил удивление мой собеседник. По телефону понять это было не просто.

— Справедливо… — киваю я. — И как к нему подойти?

— За деньги, естественно, — как само собой разумеющееся, выдал он.

— Полагаю, немалые, — прикинул я. За бой я получил семнадцать с половиной штук баксов. Виктор забрал столько же. Это выигрыш за первое и второе место, которые мы поделили поровну. За первое было — тридцать тысяч. Второе — пять. Третье — одна. Теперь ясно, почему не так уж и много желающих решились на подобную авантюру. Имею в виду — сразиться с «действующим чемпионом арены — Саблезубым».

Какой в этом смысл, если всё равно не сумеешь победить? Ради, в лучшем случае, пяти штук зелени? Тоже, в принципе, деньги, но их не так чтобы сильно много, с учётом возможных последствий.

— Конечно, — согласился Гилберт. — Впрочем, страховка копов всё равно бы на него не замахнулась. На Стрэнджа очередь — мама не горюй. Но… если подмазать кого надо, да оплатить самому доктору… мимо, как говорится, кассы, то всё становится возможным.

Продажные врачи. Как это… обыденно.

— Сколько? — поинтересовался я.

— Около двухсот штук, — выдал Баркер баснословный ценник. — Это примерно, ибо я посчитал вообще всё, где может понадобиться бабло. Есть вероятность, что выйдет поменьше.

— Вряд ли с двух сотен цена упадёт до одной, — усмехнулся на это. — Плюс-минус десять штук, я думаю.

— Ну-у, — задумчиво протянули на том конце провода, — да, где-то так.

Деньги у меня есть. Говорил же, что хорошо зарабатываю? В день сумма легко может доходить до пяти-восьми тысяч баксов. А трат у меня особых не было: жильё и тачка «от предприятия». В еде неприхотлив, хоть и предпочитаю что повкуснее. Правда могу и вовсе не есть.

Свободного времени на разные развлечения также не находится, так как могу быть занят чуть ли не сутками напролёт, мотаясь по поручениям Гранта или реагируя на вызовы, коих, из-за Седовласого, стало просто уйма.

Кроме того, очень кстати пришёлся выигрыш на арене. Плевать, что эту сумму я могу набить за неделю, а то и меньше. Деньги, как ныне говорят, карман не тянут.

И разве кто-то считает, что взятие особняка старика, пусть и провальное, а также спасение семьи Амбала обошлось без премии? Она была!

В общем, как и сказал, деньги были. Правда почти всё, по итогу, придётся отдать. Но с другой стороны, особого смысла их просто копить тоже нет, верно? На учёбу, по идее, на разные курсы… Ай, заново накоплю! Дело это не хитрое, при такой-то загруженности!

— Договаривайся, — кивнул ему. — Сумму передам к вечеру. Только налом, сам понимаешь.

Если уж нужно давать взятку, то она должна пройти чисто, дабы не оставить ко мне след. На эту тему я уже имел несколько разговоров с людьми Амбала и своими ребятами.

Решив вопрос с Гилбертом, позвонил Эвелин и обрадовал предстоящей операцией. Судя по голосу, она и хочет мне верить, и при этом очень боится, что всё рассыплется как карточный домик. В чём-то её понимаю. Я бы тоже в подобные подарки судьбы верить отказался.

Уже дома сумел помириться с Октавией. Да-да, первоначально, только вернувшись с арены, мы вполне себе смогли «закопать топор войны». Жаль, что временно. Ровно до момента, как ближе к вечеру она не узнала о том, что я оплатил Герерро крайне дорогостоящую операцию. На эти деньги, двести штук, средний американец может жить пять лет, вместе с семьёй и ни в чём себе не отказывать. Ну, в меру, конечно же, но суть понятна. А тут — просто потрачены, дабы помочь «единственный раз в жизни виденной полицейской!»

И почему все считают, что я хочу её трахнуть⁈ Что Гилберт намёки такие озвучивал, правда очень аккуратные, что вот, Фолкнер, уже прямым языком. Чего уж там, сама Эвелин об этом думает!

А я не хочу! То есть… девушка она симпатичная, но не более того. Та же Октавия, на мой взгляд, будет красивее. Я всего лишь желаю, чтобы получилось правильно, вот и всё. Это чисто моя прихоть!

Ха-а… вот почему, интересно, когда человек покупает себе навороченную тачку, то никаких вопросов ни от кого не получает, но когда этот же человек оплачивает на эти средства дорогую операцию кому-то другому… О, прямо-таки водопад претензий, странных намёков, неприятных вопросов и всего остального!

Какая же глупость…

С Фолкнер мы вновь поругались, отчего она собрала вещи и покинула мою квартиру. То есть, квартиру, выданную Грантом. По факту, мне она не принадлежит. Впрочем, этого и не требуется.

Следующие дни девушка открыто показывала, что мы, вроде как, более не пара. Обращалась подчёркнуто вежливо и уважительно, держала дистанцию, выгнала Леонарда с переднего сидения, рядом с водителем, заняв его сама…

Мне правда от этого было ни холодно, ни жарко. Как уже упоминал — дел навалилось по горло… Я ведь, по сути, единственный мета, который остался «в работе»! Потому приходилось мотыляться в два раза больше, решая всевозможные проблемы то тут, то там.

Трижды за это время вынужденно сталкиваться с мутантами. Враждебными, имею в виду. Правда ни один не давал бой, все убегали, хоть и огрызались по пути. Двоих догнал. Одному, который был слишком наглый, сломал ноги.

И вот, сейчас меня вызвали к Амбалу. Встреча назначена на три часа. Учитывая пробки, выехал заранее, отложив все вызовы. К начальству принято приходить вовремя!

Вот и сижу, почитывая газету. Благо, хоть Джеймсон радует новыми статьями. Наверняка тут и про его нового любимчика есть. Паука имею в виду. И чего он так к парню прикопался? Может и правда что-то личное?

Пролистываю первую полосу, посвящённую взрыву лабораторий Фонда Харди и перехожу дальше. Чем ещё порадует Дейли Бьюгл?

«Возвращение космического шаттла „Фалькон Девять“ с настоящими, а не выдуманными героями на борту! Их корабль успешно завершил все свои задачи и обещает вернуться на землю в ближайшие полгода. Среди экипажа присутствует и Джон Джеймсон-младший, сын владельца „Дейли Бьюгл“. Астронавты высаживались на Луну и пусть это было не первое появление человека на земном спутнике, но…» — не интересно. Хотя даёт понять, что технологически, несмотря на кучу проблем в политическом плане, Мидгард продолжает развиваться. Правда всё ещё здорово отстаёт от более развитых, космических народов. Жаль… но думаю, со временем, это изменится. Что там на следующей странице?

«Рид Ричардс и его команда, финансируемая из-за рубежа, в частности, такими людьми как король Латверии, Виктор фон Дум, также сделала заявление, что собираются отправиться покорять космические просторы. Лично же Ричардс сообщал, что они смогли запеленговать неизвестного рода космические лучи, которые и собираются изучить…» — такая же туфта. Это может быть просто остаточный фон от кораблей асов или каких-либо иных народов. Кого там мне называл Малекит?.. Кри? Впрочем, неважно.

«Энтони Старк, владелец „Старк Индастриз“, после блистательной демонстрации военным своих новых изобретений, получив очередной, многомиллиардный контракт, разгромил ночной клуб, въехав в него прямо на своей новой машине! Бизнесмен не пострадал, но…» — вот уж точно не до жизни «звёзд» мировой величины. А этот Старк — тот ещё разгильдяй, который и недели не может продержаться, чтобы не попасть в какой-нибудь скандал. Регулярно натыкаюсь на него в новостях.