— Она всё ещё находится в Сол Фарбери — это достаточно хорошее медицинское учреждение, где обычно восстанавливаются копы, — произнёс он. — Прогнозы, — достаёт телефон, открывая там, видимо, нужное сообщение, — сейчас… ага, вот оно. Прогнозы положительные, обещают, что уже месяца через два отправится домой. Но есть и плохие новости, — он посмотрел на меня. — Ей инкриминируют нарушения регламента работы при встрече с подозреваемыми и неправомерное поведение на вызове. Якобы именно это стало причиной конфликта с ныне убитым Алленом Васкесом. Поэтому компенсация за ранение задерживается, как и страховка. Счёт за лечение, конечно же, оплатит Полицейский Департамент, но в него входит лишь самый обычный курс, без всего дополнительного… — мужчина пожимает плечами. — Не буду заваливать тебя подробностями и сложными словами, но, скорее всего, «стандарта» не хватит.

— Понятно, — односложно отвечаю ему, принимая эту информацию.

Сейчас я отчётливо понимаю, что, оставшись без магии, мир ушёл куда-то совсем далеко. Волшебство было заменено «техническим прогрессом». Несмотря на это, сама по себе магия всё равно осталась и наёмники на тренировочной базе не смотрели на меня как на идиота, когда я завёл об этом речь, но… встречается она даже реже, чем эти самые мутанты.

Вот и получалось, что Герерро лечили обычными методами, отчего восстановление значительно усложнено. Ещё и требует регулярных особенных тренировок, которые, как уже понятно, не входят в общую цену.

Я продолжаю отслеживать ситуацию с ней, желая навестить и помочь с навалившимися проблемами. И хоть я совершенно не был виноват в случившемся с этой женщиной, но хотел чем-то отблагодарить. Не знаю, в чём причина. Может быть, в том, что она оказалась одной из первых, кто завёл со мной нормальный разговор? Потому что она вместе с напарницей решили разобраться в случившейся со мной бедой?

Так или иначе, я уже думал навестить стражницу, когда она полноценно выпишется, а там, может, помочь финансами. Это самое малое, что я могу сделать, дабы она полноценно встала на ноги и вернулась к своей работе.

Ну да ладно. Как рассказал Гилберт, моя новая работа была крайне «проста»: выезжать на выезды, если на территории некого «Амбала» — как и говорил, это мой новый босс, обнаружится какой-либо враждебный «мета-человек», которыми стали называть героев, хотя чаще всего используют слово «мутант», что несёт негативную окраску.

Правда, как оказалось, не все мета-люди обладают уникальными способностями. Они, оказывается, ещё и разные в своих проявлениях! Есть те, кто имеет какие-то сверхсилы. Типа возможность летать или стрелять световыми лучами из глаз. Гораздо больше людей используют для своей деятельности различные инструменты: артефакты, специальные машины, особое оружие и прочее, что делает их крайне опасными. Однако отбери такой инструмент, как человек станет самым обычным.

И всё-таки, по общей классификации, таких также называют «мета».

Странная система, ну да не мне в неё вникать.

Более того, «мета» может быть даже обычный элитный наёмник, обладающий какими-то особенностями, позволяющими быть лучше остальных. Например, некие «ниндзя», являющиеся ловкими и быстрыми людьми, которые способны даже уклоняться от пуль.

Конечно же, таких мало, но всё равно есть.

В общем, удивительный мир и удивительные классификации.

— Кроме этого будешь сопровождать Гранта на его встречах, — пояснил Гилберт. — Пока что всё. Обучение ты уже прошёл, но должен как следует вникнуть в собственные задачи. На первое время тебе будет назначен командир. Слушайся его во всём. Потом, позднее, станешь сам принимать решения и начнёшь наводить шороха на территории врага.

Баркер вздохнул.

— Амбал опасается, что в заварушку вступят и другие силы: Маджия, Филин, Большой Босс или этот грёбаный новичок, «Мистер Негатив». Одним словом, работы хватает. Вопросы?

— Что делать сейчас? — усмехнулся я.

— Со своей группой ты уже знаком, — хмыкнул Гилберт. — Пообщаешься с командиром, а потом осваивайся и жди звонка…

Вот так и стал жить. В свободное время я провожу тренировки отряда, изучаю город, интернет, гуляю, учусь, стараюсь максимально быстро вникнуть во всё, что меня окружает. Жаль только, что этого самого свободного времени у меня больно мало. Постоянно приходится мотаться то туда, то сюда. Благо, что от «командира» удалось избавиться. Раздражал.

Наша «база» находилась в Кипс-Бей, это элитный район Ист-Сайда с шикарнейшими высотками и широкими, наполненными транспортом улицами. Не так я представлял себе работу на преступность, но здесь она имеет какие-то совершенно запредельные финансовые возможности. Амбал так и вовсе умудрился захватить себе весь центр — Манхэттен, но сейчас конкурировал с Седовласым за Верхний Манхэттен и Форт-Ли — район за мостом Вашингтона, через Гудзон.

Кто прав, а кто виноват — мне было совершенно неинтересно, важным оставался лишь результат: знания и деньги, которые я получал без каких-либо проблем, причём, что немаловажно, в просто-таки неприличных масштабах!

Ага, за каждый день, даже если просто «сижу на жопе», я получал по пятьсот баксов. За каждый вызов — ещё плюс пятьсот. За столкновение с мета-человеком — доплата в три тысячи. За сегодня это мой третий вызов; правда, до этого были простые разборки с людьми, которые практически всегда просто убегали.

Ничего — ловил, ломал ноги, возвращал обратно, где с ними уже разбирался человек, ответственный за вызов.

Выходит, что за сегодня у меня пять с половиной тысяч баксов. Неплохо, не так ли?

Поначалу даже удивлялся, что дают столь большие деньги. Я ведь, по сути, здесь новичок, который попросту ничего не смыслит и не понимает. Да я за обычные пятьсот долларов готов был работать! Да тупо за жильё, документы и образование!

Просветила Октавия, которая, как я заметил, цепко ухватилась за меня и возможность оставаться парой. Подробно про это мы не говорили, но, как я считаю, девушка хотела иметь шанс завязать с преступной карьерой, где для простых людей всегда крайне высок риск встречи с мутантом и досрочного завершения жизни. Ну и «простые» перестрелки тоже нельзя забывать. Больно рискованная жизнь, где нельзя быть уверенным в завтрашнем дне.

Я же мог полноценно прикрывать её и даже как непосредственный командир оставлять на базе. Вот и сейчас, узнав, что предстоит возможное столкновение с мутантом, предпочёл оставить женщину у себя дома.

Кхм, так вот, Октавия сообщила, что высокая оплата была назначена из-за нескольких факторов. Во-первых, я мета. Это значит, что в любом случае буду востребован, даже если бы способность оказалась достаточно глупой или малополезной. Криминальные гении так или иначе придумали бы, как её реализовать. Во-вторых, моя способность очень сильна. Да, она узкопрофильна, но в своей нише я один из сильнейших, если не сильнейший.

Я усмехнулся на эти слова.

В-третьих я умелый боец, и военные инструкторы подтвердили это. А значит, мало того, что имею сильную способность, так ещё и «заточен под схватки». Получается — настоящий самородок!

А потому, чтобы меня банально не переманили, была поставлена достаточно высокая плата, которая не позволит мне «смотреть на сторону», облизываясь на чужих наёмников.

В принципе, достаточно логично.

— Даже Шокер не получает столько, — улыбнулась она. — Все-таки он простой человек, пусть и достаточно тренированный. Вся его сила, однако, держится на уникальном изобретении, тайну которого он не выдаст даже под пытками. Пробовали уже какие-то умники — не получилось. Потом он их за это убил.

Угу, кроме меня на Амбала работает ещё несколько мета: Шокер, Прыгун, Мурена и Коготь — наш новичок, пришедший даже позже меня. Каждый находился в своём собственном секторе и работал в одиночку. Впрочем, иногда нас объединяли для каких-то важных заданий. Правда, пока что, на моей памяти, такой случай был лишь один: отбивали нападение Седовласого, который нагнал достаточно большие силы с парочкой мета-наёмников.