Сам по себе афроамериканец был достаточно высок и накачен. Его тонкая футболка плотно облегала тело и кажется, была на размер меньше, чем нужно. Шорты и кроссовки дополняли этот образ. Рядом, буквально через пару метров, прямо на капоте навороченной тачки, сидело ещё двое чёрных, попивая пиво из банок. Они неспешно переговаривались друг с другом, посматривая на товарища и саму Харди.

Взгляд Фелиции рассмотрел и ещё одного, только что вышедшего из ближайшего магазина, с бутылкой колы и парой пачек чипсов.

— Спасибо, но я правда следила за дорогой и никуда бы не врезалась, — девушка всё ещё надеялась, что получится обойтись словами, но интуиция уже начала сигнализировать о надвигающихся проблемах.

— Давай не будем проверять это, ладно⁈ — темнокожий расхохотался, а потом взмахнул руками. — Мы тут в Косакапану собрались, хочешь с нами? Обещаю не приставать, — подмигнул он.

— Прости, я действительно спешу. Давай как-нибудь в другой раз? — блондинка наклонила голову и слегка улыбнулась. Краем глаза она обратила внимание, что прохожих вокруг ходит достаточно много: всё-таки Манхэттен, но никто не обращает на них внимание. Что было логично, ведь здесь, чуть ли не в центре Нью-Йорка, у всех были свои проблемы.

— Когда ещё представится такой случай, крошка? — мужчина разочарованно покачал головой. — Так значит, дашь свой номер?

— А ты дашь мне после этого уйти? — уточнила она, включая экран телефона.

«Можно дать 'левый» номер, — подумала было Харди, — нет, может тут же попробовать сделать дозвон. Лучше дать свой, а потом закинуть идиота в «чёрный список», — кивнула Фел сама себе.

— Но ведь тебя никто и не держит! — широко улыбнулся он, в то время как его дружки загоготали, уже все втроём наблюдая за «представлением».

— Правда? — хмыкнула девушка. — Тогда я просто пойду, потому что спешу.

Вот только стоило ей сделать шаг, как афроамериканец вновь преградил путь. Ещё один шаг, уже в другую сторону, и он, словно игрок в баскетбол, опять отрезал дорогу. Причём, парня это явно веселило, он довольно улыбался и даже расставил руки в стороны, чтобы обхватить больше пространства.

Пара прохожих, которых он едва не сбил, коротко ругнулись, но покосившись на здорового чернокожего мужчину, предпочли не связываться. И это было мудрое решение.

— И что это значит? — негромко спросила Фелиция, мысленно прикидывая, как быть. Закричать? Позвать на помощь? А что, кто-то поможет⁈ Может да, а может и нет. Кто помешает этим неграм просто схватить её и запихнуть в машину? Что тогда произойдёт⁈ Да, скорее всего, ситуация быстро дойдёт до полиции, ведь это — настоящее похищение среди белого дня, но смогут ли они найти этих преступников, если те заедут в какое-нибудь гетто? В Адскую Кухню, например? Или Гарлем? Туда копы даже и не сунутся! Во всяком случае, без серьёзного усиления. А это — время, которого ей могут попросту не дать.

«Грёбаная жизнь, — с оттенком ненависти подумала она. — А ведь всё из-за того, что я красивая!»

Фелицию постоянно преследовало некоторое… раздражение из-за внешности. Красота, безусловно, давала множество плюсов, но время от времени среди них встречались минусы. Текущая ситуация — одна из таких.

«Чтобы жить в „Большом Яблоке“, нужно быть или серой мышью, или обладать сверхсилой, — промелькнула у Харди мысль. — Я могу врезать этому уроду по яйцам, а потом ударить точно в нос. Удар у меня поставлен, не зря посещаю „Дикую Карту“. Точно смогу сломать ему лицо, так как подобного этот придурок точно не ожидает. Что в итоге? Выиграю кучу времени! Но вот его дружки… Они же точно не оставят такое безнаказанным! Кроме того, кто даст гарантию, что у них нет ножа или пушки? Стрельба в Нью-Йорке, даже центре, уже давно стала обыденностью».

Блондинка не хотела умирать, не хотела и иных приключений на свою пятую точку. Как же жаль, что они не спрашивали её о собственных желаниях!

— Ты понравилась мне! — довольно выдал чернокожий. — Меня, кстати, Шоном зовут. А тебя?

— Даже если ты потащишь меня с собой силой, — произнесла Харди. — То это не отменит моих дел. Мне нужно идти. Я не смогу спокойно сидеть в клубе, а буду лишь действовать всем вам на нервы. Давай, если ты такой настойчивый, лучше встретимся в другой день.

«Может получится?» — с оттенком надежды подумала она.

— Давай свой номер! — причмокнул Шон.

Вздохнув, Фелиция произнесла заветные цифры. Своё настоящее имя, правда, говорить не стала. Назвалась Гвен. На тот момент это было первое женское имя, что пришло ей в голову.

— Вот и познакомились, — рассмеялся её собеседник. — А куда ты так спешишь? Может, подвезём? — он с намёком кивнул на машину, где довольно загоготали его дружки.

— Недалеко, дойду пешком, — покачала она головой. — И ты обещал, что дашь мне уйти.

— Но ведь ехать это лучше, чем просто идти! — возразил афроамериканец, изо всех сил стараясь остановить Харди.

— Движение — это жизнь, — произнесла блондинка. — Я не желаю оставаться одна с вами, — кивнула на его друзей, — в машине. Я боюсь.

— А, — стукнул он себя по лбу. — Вот в чём причина! Ну, извини, что напугал, — а далее… схватил Фелицию, быстрым движением подтягивая ближе к себе и приобнял за шею, одновременно совершая полупрофессиональный, мягкий захват.

Харди почувствовала неприятный запах пота. Вместе с тем, не растерявшись, девушка попыталась ударить его коленом в пах, но тот, словно предполагая такой её манёвр, своевременно прикрылся бедром.

— Узнаем друг друга получше! — ничуть и никого не опасаясь, он силком потащил её к машине. Один из дружков, который ранее ходил в магазин за колой, тут же подскочил с капота авто и вырвал телефон у неё из рук.

— Помо!.. — успела выкрикнуть Фелиция, прежде чем рот оказался заткнут мускулистой рукой.

— Не дёргайся, сучка, — уже тише, прямо на ухо, прошептал Шон. — А то пожалеешь!

Но девушка дёргалась, стремясь освободиться или хотя бы дать понять людям вокруг, что её уводят силой. Но… попытки оказались напрасными. Прохожие проходили мимо, не обращая внимание ни на что. Полиции поблизости не было, супергероев, как на зло, тоже…

Конечно, кто-то из людей бросал взгляд на происходящую картину, но фраза: «Это не моя проблема», стала одной из ключевых нынешнего образа жизни в США. Каждый думал, что в полицию позвонит кто-то другой или что кто-то другой поможет девушке, на которую напали чернокожие парни.

Быть может, кто-то и был готов вмешаться, но статистика преступлений была предельно открыта: большинство совершаются чернокожими или латиносами. А тут была типичная чёрная шпана из гетто, вылезшая наружу и решившаяся развлечься. Получить от таких пулю в лицо было проще простого.

— Никто не поможет! — довольно оскалился главный среди этой группы. — А сейчас мы поедем в…

Мощный удар сзади, который прошёл прямо по почкам, вызвал у афроамериканца сухой, гортанный вскрик. Руки парня мгновенно ослабли, выпуская свою жертву. Он осел на грязный асфальт и лишь безмолвно открывал рот.

Фелиция моментально отпрыгнула назад и уже собиралась громко заорать, как обратила внимание на своего спасителя.

Фрэнк Хармон, её телохранитель. Возраст — в районе тридцати лет или чуть старше, бритоголовый, среднего роста, спортивного телосложения, проходил службу в армии. Ныне работал по контракту и периодически бросал на неё похотливые взгляды — это всё, что она о нём знала.

Сейчас мужчина профессионально выбивал дурь из трёх оставшихся дружков Шона, ловкими движениями превращая их лица в отбивную. Всё закончилось буквально за десяток секунд и вот, Фрэнк стряхивает кровь с кулаков, опытным взглядом замечает телефон девушки, который всё ещё сжимал один из подонков, после чего быстро вытаскивает его из рук и протирает своим рукавом.

— Держи, — буркнул он, протягивая ей мобильник. — В следующий раз, если захочешь скрыться, отключай в настройках геолокацию на отправляемых фотках. Иначе по ним твоё текущее местонахождения отследит кто угодно.