По традиции Гранатового зала перед основными торгами проводили так называемую распродажу барахла. В этот момент аукционный дом пытался продать залежалый товар. Обычно такими предметами становились находки из древних руин, которым так и не удалось найти применения. Возможно, они и были очень ценными, но пока никто не знал, как ими пользоваться, они были бесполезным хламом. Но зато и цены на весь этот мусор были совсем низкими.

Так как продавать их по отдельности не имело никакого смысла, их продавали подобранными коллекциями. Некоторые богатые люди покупали их для украшения интерьера или в надежде в будущем разгадать их секреты. Таких обычно называли «коллекционерами» за их страсть к приобретению непонятных бесполезных вещей и их накоплению.

Первый лот, состоящий из непонятных камней, мне был неинтересен, его, кстати, приобрел один импозантный старик из общего зала, после первой же ставки, по начальной стоимости.

Второй же набор из непонятных колец очень сильно заинтересовал моего наставника, так что он настоял на их приобретении.

Так как по сути это он пришел сюда закупаться, я сразу же поднял руку.

– Молодой человек из ложи готов заплатить за этот набор удивительных колец сто золотых! – обрадованно закричал распорядитель, увидев мою руку.

– Двести золотых, – тут же перебил мою ставку импозантный старик из зала.

– Триста, – не раздумывая, поднял я.

– Четыреста, – не отставал упрямый старик.

– Пятьсот золотых. Я собираюсь порадовать безделушками своих подруг, не вставай у меня на пути, – стал я играть роль заносчивого молодого господина из богатой семьи, готового разбрасываться деньгами направо и налево. Я делал это исключительно потому, что не обладал сейчас большими средствами. На рынке пришлось серьёзно раскошелиться, чтобы приобрести всё, что нужно.

– Шестьсот золотых, – не воспринял моих угроз всерьез старик.

– Отлично, тысяча золотых! Старик, ты уверен, что у тебя хватит денег соперничать со мной? Чем дороже окажутся в итоге эти кольца, тем ценнее будет мой подарок для дам, – продолжал я провоцировать зал.

– Да кто этот выскочка? – начали возмущаться в зале.

– Какое неуважение к старшим! – ворчали другие.

– Этот парень умеет торговаться. Никто разумный не станет связываться с типом вроде него, – даже похвалил мою стратегию торгов кто-то.

– Ребенок, эти вещи важны для меня. Тысяча сто, – продолжил торговаться старик. Но по его реплике было видно, что он уже на грани своей платёжеспособности. Будь по-другому, он бы сидел уже в ложе. Я же продолжал играть свой спектакль, дабы никто побогаче не влез в наши торги. Наши препирательства развеселили зал, но никто даже и не подумал, что кольца, за которые мы торгуемся, представляют большую ценность.

– Да зачем тебе они? Положишь на полочку и будешь наслаждаться их видом длинными зимними вечерами? Я же подарю их красавицам, и они будут приносить радость людям. Тысяча двести! – продолжал я гнуть свою линию. Весьма удивленные моим поведением девушки смотрели на меня с недоумением. Хорошо, им хватило мозгов не мешать мне торговаться. Они уже успели меня немного узнать и понимали, что я веду себя так не без причины. Просто они её пока не знали.

– Молодец, парень! У тебя определенно есть яйца ухаживать сразу за тремя красавицами! – рассмотрев моих соседок по ложе, встал на мою сторону один из сидящих выше нас молодых наследников.

– Эх, молодость, когда-то и я был таким пылким и беззаботным, – с ностальгией заметил величественный старик из соседней ложи.

– Парень, не сдавайся, я могу одолжить тебе денег, если что, – неожиданно поддержал меня здоровый мужчина средних лет, сидевший справа от нас.

– Тысячи двести от молодого господина, раз, – радостно закричал распорядитель, счастливый, что так дорого удастся продать этот бесполезный хлам. – Кто больше?

Импозантный старик, почувствовав давление всего зала, задумался. У него были еще деньги, но если бы он их все потратил сейчас, то мог упустить потом стоящие вещи. С другой стороны, как он думал, глупый мальчишка не собирался отступать принципиально, просто из вредности. Так что скрепя сердце он решил выпустить этот лот. Покачав головой, он отказался от борьбы.

Увидев ситуацию, распорядитель быстро досчитал до трех и присудил мне победу в торгах.

– Принесите их сюда. Я не хочу ждать конца торгов и подарить эти безделушки прелестницам прямо сейчас, – нагло заявил я, потрясая увесистым мешочком золотых. Хорошо еще, что золотые монеты были довольно маленькими, а то мне бы не удалось провернуть этот фокус.

В зале одобрительно зашумели.

– Этот парень далеко пойдет! – весело смеялись невольные зрители моего представления.

– Занятный паренек, – согласились с ним другие.

Видя настроение зала, распорядителю пришлось пойти на уступки, и вскоре его помощник принес в нашу ложу коллекцию колец и с поклоном принял от меня деньги.

Дальнейшая распродажа хлама меня уже не интересовала, так как я стал внимательно изучать полученные мной кольца.

Среди бесполезных безделушек внимание моего наставника привлекло одно невзрачное колечко. Это было простое металлическое кольцо без украшений, по виду казавшееся то ли серебряным, то ли железным.

Оставшиеся кольца наставника не заинтересовали, так что, забрав металлическое колечко, остальные я, как и обещал, отдал девчонкам на разграбление.

– Ты что, и правда для нас их выкупал? – удивленно спросила Любовь.

– Конечно, для вас, – пряча за спину взятое колечко, заявил я.

Видимо, мне не очень-то и поверили, так как на мне тут же скрестились три пары недоверчивых, но прекрасных глаз.

Через минуту они прекратили сверлить меня взглядами и, переглянувшись, накинулись на подарки. Кольца имели весьма эксклюзивный вид и после оценки аукционного дома могли считаться драгоценностями. Каждое из них теперь было оценено в триста золотых, о чем даже имелась соответствующая справка. Аукционный дом делал это специально, чтобы придать таким вещам статус предмета искусства и продавать всякий хлам втридорога и дальше.

– Это то, что ты и хотел? – мысленно спросил я наставника, внимательно рассматривая кольцо, когда страсти поутихли. Девушки оказались очень довольны подарками и немедленно надели кольца, прямо светясь от счастья.

– Да, я не ошибся. Это одно из двенадцати драгоценных колец Оуэна. Имя этого мастера гремело по всему свету в моё время. А теперь аукционный дом даже не может распознать его работу, какой позор, – расстроенно проворчал наставник, сетуя на упадок знаний в мире.

– Почему его называют драгоценным, по мне, так обычное кольцо, – сказал я, попытавшись влить в него немного духовной энергии и не добившись результата.

– Это пространственное кольцо огромного объёма. Чтобы активировать его, нужно просто очень много духовной энергии. Оценщик, который исследовал этот древний артефакт, просто сдался раньше, чем смог активировать кольцо. Если бы он понял, что это за вещь, она бы была главной изюминкой аукциона и была продана просто за фантастические деньги. И, кстати, посмотри внутри, может там остались вещи прошлого владельца.

Прислушавшись к словам наставника, я стал вливать больше духовной энергии. Я даже забеспокоился, когда кольцо поглотило её практически всю. Активация прошла при последних её каплях.

Заглянув внутрь, я был поражен размерами этой области. Мне казалось, что я оказался в пещере, в которой жил огромный дракон. Даже самое лучшее пространственное кольцо, о котором я слышал, не могло хранить такое огромное место.

Внимательно всё осмотрев, я разочарованно уставился на единственный предмет, хранящийся тут. Им оказался небольшой сундучок, в котором обычно было принято хранить деньги.

Осторожно открыв его, я обнаружил внутри ровные ряды золотых слитков. Каждый такой слиток был равен сотне золотых, и их тут было ровно тысяча.

Получилось, что, потратив тысячу двести золотых монет, я приобрел сто тысяч и бесценный артефакт с огромной пространственной пещерой. Совсем не плохой расклад, если подумать. Это была действительно внушительная сумма, равная годовому обороту небольшой страны.