Жадный вдох. Прерывистый выдох. У нее безумно кружилась голова, и было ощущение, будто она только что умерла, и воскресла снова. Будто ее сердце только что не билось, а кровь не циркулировала в венах. Все ее конечности онемели, а по телу проходился ужасающий холод. Кажется, она согнулась пополам и закашлялась. А чужие теплые руки тут же сомкнулись на ее плечах, возвращая ей хотя бы какое-то чувство реального.

- Ты как? Сильно больно? – Как из-под толщи воды, донесся хриплый голос Августа.

- Мне.. не… - Лив еще раз откашлялась и через силу разогнулась, стараясь привести дыхание в порядок. – Мне не больно, - уже тверже выдохнула она, хотя все, чего ей хотелось сейчас – упасть и уснуть дня так на три.

Она так и не узнала поверил ей Август или нет, потому что он, убедившись, что она стоит на ногах, отпустил ее и отвернулся. Сделав пару шагов к остаткам стены на краю, он остановился и задумчиво уставился в даль. На оживленный вечереющий город.

Первым ее порывом было кинуться к нему и стиснуть в объятиях, чтобы забрать хотя бы частичку его боли себе. Но что-то подсказало ей, что сейчас его лучше оставить одного. И просто дать ему возможность справиться со всем этим и сделать шаг вперед.

- Мне подождать тебя внизу? – Тихо спросила она, застыв на месте.

- Да, - на этот раз ее сердце сжалось, потому что он больше не мог скрывать в своем голосе слез. – Пожалуйста.

Прошло не меньше получаса, прежде, чем Август спустился вниз. Лив не знала, что нужно говорить, поэтому просто виновато косилась на него исподлобья, ожидая от него хотя бы какой-то реакции. По началу ей показалось, что он вот-вот набросится на нее с обвинениями, накричит на нее, а затем уйдет. Но ничего этого не случилось.

На его лице вдруг расцвела счастливая улыбка, и он стиснул ее в своих объятиях так сильно, что ее ноги оторвались от земли.

- Спасибо, - выдохнул он ей в самое ухо и оставил невесомый поцелуй в волосах.

Больше к этому разговору они не возвращались. Но теперь Август все чаще рассказывал ей о своей семье. О строгой, но доброй маме и о весельчаке папе.

Он так много рассказал ей по дороге в лес, к северу от Ванкувера, где их уже давно ждали. Он говорил и говорил, будто в нем тогда сломалась какая-то плотина. И от такого Августа ей становилось как-то спокойно и тепло.

Ребята не соврали, когда говорили о том, что лучше перестраховаться и построить коллайдер подальше от города. Ведь они с Августом ехали и ехали, по ухабистым кочкам и непролазным оврагам на заросшим грязью джипе. За рулем сидел Август и тогда Лив поняла, что его не укачивает только тогда, когда он сам был за рулем.

В месте, где они остановились, приятно пахло хвоей и свежестью воды. Уже после Лив узнала, что их лагерь находился совсем близко от озера Капилано. Самому огромному озеру из всех, что она видела, которое окружили бесчисленные хвойные деревья.

Лив воспринимала это, как небольшое романтическое путешествие. Да и Август выглядел счастливее некуда. С невероятным воодушевлением он показывал ей небольшое временное сооружение, которое рабочие подготовили к их приезду. Это было похоже на их родную лабораторию, только гораздо меньше. Сразу со входа – большой зал с многочисленными столами, компьютерами и приборами, к слову, намного новее тех, что стояли у них в городе. Дальше тканевые ширмы – они же двери в небольшие комнатки с раскладушками, где им предстояло спать. В целом, условия были вполне цивильны, если учитывать, что они находились посреди глухого леса.

- Минуточку, а если у нас закончатся продукты? – Взволновалась Лив, осматривая запасы еды в холодильнике.

- Ты что, фильмов не смотрела? Споешь песенку, из леса повылазят животные и все тебе принесут. А после белочки заплетут тебе косичку, - рассмеялся Август, за что тут же получил тычок в плечо. – Не парься, если что, попросим кого-то из лаборантов съездить в город. Да и Ами или Нико будут заезжать.

- А где сам коллайдер? – Спросила Лив, когда они снова вышли на улицу. От этого невероятно свежего аромата у нее начинала кружиться голова.

- Дальше, - Август неопределенно махнул рукой в сторону. – Рабочие построили только каркас, остальное делать мне. Я буду пользоваться своим огнем для быстроты, поэтому ты туда со мной ходить не будешь, а то знаю я тебя, - Август наигранно недовольно покосился на нее и скрестил руки на груди.

- Хочешь сказать, что я специально нарывалась на ожоги? – Вдруг обиделась Лив. Но Август уже научился выходить из подобных ситуаций невредимым. Достаточно было просто притянуть ее к себе и поцеловать.

- Конечно, ты не виновата в том, что ты такая беда, - все же не удержался он и рассмеялся. – Я отлучусь туда на пару часиков, хорошо? А когда вернусь, мы это отметим! Я стащил у Нико бутылку текилы, и на этот раз она не взорвется во мне, а сделает все, как надо.

- Да он же тебя убьет, - захихикала Лив, а Август самодовольно ухмыльнулся.

- Это ему за то, что споил тогда мою девушку.

- И долго ты будешь припоминать мне об этом? – Простонала она, продолжая греться в его объятиях.

- Что поделаешь, не самая хорошая у тебя репутация, - уже предвидя ее реакцию, он отскочил назад, но Лив продолжала преследовать его с очевидным желанием убить.

В тот день они много шутили друг над другом и смеялись. И она навсегда запомнит тот малиновый закат, который они встречали, сидя на берегу озера с бутылкой текилы и тарелкой фруктов. Тот плед, что он небрежно накинул на ее плечи. Но даже это мимолетное движение красноречивее любых слов говорило: «я люблю тебя».

Так и проходили ее каникулы. Утром Август уходил в огромное куполообразное здание, строить коллайдер, а она в это время могла насладиться любимой книгой под сенью хвойных деревьев. А вечером они просто растворялись друг в друге, как всегда и хотели. Тогда ей казалось, что весь мир сжался в одну очень уютную и теплую точку, в который было место только для них двоих.

Тогда, когда к ним переехал еще и Нико, чтобы довести строительство до конца, ей казалось, что у них впереди больше не осталось преград. Что им всем суждено перевернуть этот мир. Сделать его лучше. А если нет – плевать. Тогда они просто продолжат делать счастливыми друг друга. А все злодеи с суперспособностями когда-нибудь - медленно, но верно - окажутся в тюрьме.

Тогда ей казалось, что у них впереди целая бесконечность непрерывного тепла и счастья.

Но все рухнуло в один прекрасный день.

В одно мимолетное мгновение.

В Ванкувере почти не бывает снега. Даже зимой. Даже на Рождество.

Кто-то скажет, что умеренные зимы – это даже хорошо. Ведь тогда мороз не пронизывает до самых костей, не кусает за щеки, не нужно натягивать на себя по десять свитеров и перчаток… Так думала и Лив в первые месяцы зимы, проведенные здесь. Но как же порой не хватает того завораживающего чувства простого и искреннего счастья, когда раздвигаешь занавески по утру и видишь, что серый мир вдруг стал кристально чистым. Белоснежным. И наступает тот самый мимолетный момент, когда тебе кажется, что все серое в твоей душе точно так же запорошило морозной искренней чистотой. Что теперь все будет иначе. Чище, добрее, счастливее. Будто твоя жизнь вдруг началась с чистого листа.

Этим утром Лив не хотелось начинать жизнь с чистого листа, ведь она, наконец, была по-настоящему счастлива. Но, выйдя из палатки на морозный декабрьский воздух и выдохнув изо рта сгусток пара, она вдруг подумала, что безумно соскучилась по снегу. Эти недели ее «отпуска» в хвойном лесу рядом с друзьями были незабываемы. Она много читала, смеялась и просто была рядом с Августом, который окончательно перестал закрываться от нее. Но несмотря на это между ними не утихли бури, напротив. Казалось, те искры, что исполняли свой безумный танец между ними, порожденные одним лишь взглядом, не утихнут никогда. Наконец, Август стал самим собой, в своем нелепом шарфе и со следами копоти на щеках от долгой работы с коллайдером. Наконец, она увидела, какой он на самом деле. Бесконечно веселый и неунывающий парень. В какие-то моменты совсем еще ребенок. Но в тоже время так скоротечно умудренный жизнью серьезный мужчина.