Да, ей бы очень хотелось застать падающий с неба снег. Чтобы увидеть, как его пепельные волосы будут смотреться на фоне белоснежного леса. С маленькими снежинками меж непослушных прядей.

В ее ушах звучала музыка из плейера Августа, который он подарила ей. Поэтому-то она и не заметила, что сзади кто-то подошел.

- Земля вызывает, Лив, прием! – Надежные руки оплели ее сзади и по-хозяйски сомкнулись на животе. Она же откинулась назад и расплылась в улыбке, выдернув из ушей наушники. – Что же такого интересного там, у тебя в голове? Минут пять не мог до тебя докричаться.

Его слова опалили ей оголенную шею.

- Расскажу, если разрешишь остаться.

«О тебе. Я, как дура постоянно думаю о тебе» - подумала она и заулыбалась еще шире.

- Это не честно, - хрипло засмеялся Август. – Ты же знаешь, что я не могу. Это опасно.

Его горячие руки. Горячее дыхание. Горячие слова, интонация, чувства. Его огонь… Теперь у них был один огонь на двоих. Возможно, это глупо, но теперь Лив была точно уверена, что он не угаснет больше никогда.

- Иногда ты становишься таким занудой, - вздохнула девушка и отстранилась, поворачиваясь к парню лицом. На нем снова был его кожаный костюм, но без перчаток. Август снова готовился идти к коллайдеру и немного «пополыхать».

- Это я-то зануда? Да я сама безбашенность! Ем хлопья перед сном, запиваю ментос коллой, ищу способы поделить на ноль. Бунтарь! Девушки таких любят, знаешь ли, - Август сунул руки в карманы, задорно ухмыльнувшись.

- О да, ты покорил меня как раз в тот день, когда пришел с дежурства в разных носках, мой бунтарь, - захихикала Лив.

- Ой, ну сколь можно мне это припоминать, женщина.

В этот момент за спиной Августа, среди широких стволов деревьев, она заметила движение. И уже знала, что это значит.

Пора уезжать.

- Машина подана, - торжественно объявил Нико, остановившись в двух шагах от них. Его легкая куртка была вальяжно расстегнута, и Лив невольно поежилась от одного его вида. Он едва заметно улыбался. Сегодня все они улыбались, будто Рождество уже наступило.

- А нам точно нужно уезжать? – Снова завела старую пластинку Лив. Она уже привыкла к этому месту. К свежему воздуху, особенному шороху, свойственному только хвойному лесу. К этой безмятежной отрезанности от мира. И даже постоянные перебои с горячей водой не могли заставить ее разлюбить это место на берегу огромного лучистого озера. Может быть именно поэтому внутри у нее неприятно шевелилась тревога.

- Неужели ты не соскучилась по мягкой кровати, супермаркетам и пицце, которую привозят уже через пол часа? – Мечтательно протянул Нико.

- Эй, - Август единственный, кто уловил ее волнение. Его рука непроизвольно дернулась к ее лицу, но наличие рядом Нико не позволило ему притянуть девушку к себе. – Ты и опомниться не успеешь, как все уже случится. Да это же… Перевернет весь мир, - в его зеленых глазах вновь загорелся тот энтузиазм, который она в нем так любила. – Как только вы заедите в город, я запущу коллайдер. Частицам понадобится какое-то время, чтобы разогнаться как следует, но уже вечером я приеду. Ты же веришь в меня, а?

- А если что-то снова пойдет не так? – Поджав губы, Лив невольно сжала руки в кулаки. И тут же спрятала их в карманы.

- Поэтому здесь и остается именно косоглазый, - беспечно отозвался Нико, возведя взгляд к хмурому серому небу. – Если махина снова взорвется, Августу ничего не сделается. А взрывная волна, по нашим расчетам, до города не достанет. Так что не волнуйся.

- Нико, - Август положил ладонь на спину Лив и легонько подтолкнул ее к другу. – Доверяю ее тебе. Предупреждаю – она просто магнит для неприятностей.

- Спокойно, я умею обращаться с женщинами. У меня был кое-какой опыт, - хмыкнул брюнет и подмигнул Лив.

- Если только через пуповину, - закатил глаза Август.

Одарив девушку долгим взглядом и прошептав ей что-то на прощание одними губами, он снова сунул руки в карманы и направился вверх по протоптанной тропинке. В сторону коллайдера. И больше не обернулся. А она просто не могла перестать наблюдать за его удаляющейся фигурой.

Взяв себя в руки, Лив сделала глубокий вдох и медленно выдохнула, отворачиваясь.

Ей абсолютно не о чем беспокоиться. Нико, Ами и Грейс проверили все миллион раз. Они просто не могли допустить ошибку. Сегодня эти сумасшедшие наконец найдут свои неизвестные частицы и успокоятся. Кто знает, может им действительно удастся избавить мир от суперзлодеев? Было бы не плохо. Тогда они с Августом смогли бы хоть раз довести свидание до конца.

В машине ее уже ждала Ами, задумчиво наблюдающая, как Нико, пыхтя и ругаясь, забрасывает их вещи в багажник джипа. Усевшись на место водителя, Нико замер на мгновение, задумавшись о чем-то, затем приглушенно хмыкнул и завел двигатель.

Час тряски по лесным дебрям, и вот они уже выехали на полупустую трассу. Лив приложилась лбом к прохладному стеклу, наблюдая за проносящимися мимо хвойными, которых становилось все меньше и меньше по мере приближения к городу. Она, наконец, смогла заставить себя успокоиться и просто поверить в Августа. В Августа, которому его мама напоследок велела упрямо идти только вперед. Девушка невольно заулыбалась.

И тогда в ее голове взорвался спокойный, но громкий мужской голос:

«Опасность, впереди.»

Она так давно не слышала голос Джека, что не сразу поняла, что это был он. Тело затрясло от неожиданной тревоги, но разум остался кристально чистым, как и всегда.

- Впереди ловушка. Поворачивай, - на удивление спокойно скомандовала Лив. Нико непонимающе повернулся к ней, убавляя громкость музыки. Девушка подумала, что он ее не услышал, поэтому ей пришлось повторить, уже не скрывая своей тревоги.

- Черт, - выругался Нико и резко вдавил по тормозам, резко разворачивая машину вокруг своей оси.

Лив видела впереди, прямо на дороге, одинокий силуэт. К счастью, они успели и теперь двигались от него ровно в противоположную сторону. Вопросы пульсировали у нее в голове: кто это был? Что ему нужно? Случайна ли эта встреча?

- Что это было, Лив? – Напряглась Ами, а ее руки непроизвольно стали полупрозрачными.

«Их много. Приготовься.»

- Я не… - начала девушка, но закончить предложение так и не смогла.

Потому что что-то врезалось в их джип… снизу. И подняло его в воздух.

Мир завертелся перед ней. Лишь ремень безопасности не дал вылететь в лобовое стекло и разбить себе голову. Она слышала крик. Кажется, вскрикнула Ами. Все, что ей оставалось – зажмуриться и смиренно ждать, когда это все прекратится.

Когда ей начало казаться, что хуже и быть не может, ей в очередной раз пришлось убедиться – может. Их снова встряхнуло что есть силы, и она просто выскользнула со своего места, врезаясь спиной о что-то твердое и холодное. Ее же собственная коленка едва не сломала ей нос.

Она была уверена, что отключилась лишь ненадолго. Открыв глаза, она обнаружила себя лежащей на холодном асфальте. Перевернутая машина лежала от нее на расстоянии вытянутой руки и дымилась. Ее тошнило, и она боялась, что вот-вот снова отключиться.

Изо всех сил цепляясь за свое сознание, она услышала голос зовущего ее Нико. Вскоре, он и сам нашел ее.

- Ты в порядке, Лив? – Он обеспокоенно опустился перед ней на колени и бегло пробежался по ее телу взглядом.

- Да, все хорошо, - достаточно твердо выговорила она и села. Серые глаза на мгновение поплыли перед ней, но картинка очень быстро приобрела четкость.

- У тебя кровь в волосах, - покачал головой Нико и поднялся на ноги, протягивая ей руку. – Черт, прав же оказался Август.

- Где Ами? – Лив поднялась на ноги и осмотрелась. Ответ на вопрос ей больше не требовался. Алая держала линию обороны, сражаясь сразу против двоих.

Низкого роста мужчина с безумными глазами хохотал, как сумасшедший, вызывая то тут, то там серию взрывов. От его вида сумасшедшего бросало в дрожь. А девушка с какими-то птичьими чертами лица хладнокровно атаковала ее удлиненными когтями. Весь ее вид выдавал безоговорочную уверенность в себе. Она выглядела, как коршун. А Ами была ее маленькой глупой добычей.