И тогда он впервые посмотрел на нее. Лив тяжело дышала. Ей думалось, что, когда он посмотрит на нее, она увидит абсолютно другого человека. Но это был все тот же Марк. Запутавшийся и растерянный. Но все еще ее лучший друг.

- Зачем я им нужна? – Шепотом спросила она, понимая, что даже при желании не сможет пошевелить сейчас и пальцем. Все, что ей оставалось – рвано дышать, пытаясь успокоить сердцебиение.

- Лив… - Взмолился Марк, проведя ладонью по лицу. – Я не хочу, чтобы ты потом думала об этом, представляла, просто… Просто доверься мне. Давай уедем отсюда. Куда захочешь. Главное – подальше.

У нее в голове пронеслось с десяток вариантов развития событий. Ей показалось, что она думала над этим целую вечность, но на самом деле она успела сделать ровно четыре вдоха и выдоха. Она продолжала считать. Какая глупость.

- Им нужна именно я, говоришь? – Нижняя губа ныла от того, что она откусила от нее слишком много кожи. Она всегда кусала губу, когда волновалась.

- На данный момент альтернативы не нашлось, да.

- Тогда мы сделаем только хуже, убежав, - покачала головой она, а Марк уже открыл рот, чтобы возразить, но она остановила его, выставив перед собой руку. – До этого сверхлюди почти не покидали города. Если я действительно им так сильно нужна, они отправятся на наши поиски. Разбредутся по миру. Начнут бесчинствовать и нападать на людей и там. А супергерои не могут разорваться. Понимаешь? Бежать в этой ситуации, если я ее правильно поняла – не выход.

- Ты не понимаешь! – Рыкнул Марк и в сердцах схватил ее за запястье, потянув на себя. Но Лив устояла на ногах, упрямо уставившись на друга. – Они достанут тебя, если останешься! Заставят меня достать тебя!

- Марк, мне больно, - поморщилась она, выкручивая руку.

- Она же сказала, что ей больно! – Рыкнул третий голос, и Лив резко открыла глаза.

Она не знала, откуда он взялся и каким образом они его не заметили, но рядом с ней стоял Пламень. В своем черном костюме, нелепой маске и злой как черт. Температура в комнате тут же подскочила, и это при том, что он даже не загорелся. Лишь язычки пламени в волосах выдавали его прескверное расположение духа. Крайне взрывоопасное расположение духа.

Хватка на ее запястье ослабла, и она опустила взгляд. Теперь запястье Марка сжимал кулак Августа. Вскоре, ее старый друг и вовсе выпустил ее, позволяя отступить на шаг назад, а его лицо резко изменилось. На нем отразился гнев. Ругнувшись, он занес свободную руку в воздух, сжав ее в кулак.

И тогда она загорелась слепящим белым светом.

Лив ахнула, а Марк уже врезал Августу по лицу, на что тот с силой врезался в его нос лбом.

Ее друг тоже был сверхчеловеком. А она об этом даже и не знала.

- Хватит! – Что есть сил закричала Лив. Удивительно, но они вдруг послушно отпрыгнули друг от друга и скрестили руки на груди. Август первым перевел на нее недовольный взгляд и заговорил:

- Ты все правильно сказала. И еще кое-что, просто не могу удержаться, аж распирает: Я ЖЕ ГОВОРИЛ! - И перевел взгляд на Марка, который схватил со стола ажурную салфетку, которую связала его мать, и приложил ее к носу, из которого хлестала кровь. – Говори, зачем им нужна Лив и что за идеология у них такая?

- Да пошел ты, - рыкнул Марк, обнажив свои заостренные клыки, которые так любила Лив. На его лице, вопреки всему, появилась ухмылка. Это была его особенность. В любой непонятной ситуации Марк ухмылялся, чтобы не выдать свою растерянность и побесить окружающих. – Я готов помочь только Лив. Как бы там ни было, я не могу предать брата. Могу только увести ее от него. Пусть ищет кого-то другого.

- Никуда она с тобой не поедет! – На миг тело Августа окутало пламя, но он быстро запихал его назад, глухо застонав. Лив вдруг стало нестерпимо жаль его. Он был рабом своих собственных эмоций. Они управляли им, а не он ими. – Это чистое самоубийство. У нас есть план получше. Мы избавим мир от этой заразы одним махом.

- А пока этого не случилось, ты уверен, что сможешь защитить ее, а? - Отбросив окровавленную салфетку на пол, Марк развернулся к Августу всем корпусом. Он орал, больше не сдерживаясь, а кровь из носа тонкими струйками стекала по его губам, подбородку и капала на пол. Лив наблюдала за этим с какой-то отстраненностью, будто это все ее вовсе не касалось.

Она устала от всего этого. У нее голова шла кругом от количества решений, которые ей приходилось принимать.

- Я мог бы послать тебя к черту, но вижу, что ты и правда волнуешь за нее, поэтому скажу на чистоту. Скажу только один раз, слушай внимательно, красавчик. Я готов положить на ее защиту свою жизнь. Можешь спасть спокойно. Хватай свой чемодан и уматывай куда подальше из города, раз это все, на что ты способен, - выплюнул Август ему прямо в лицо и сжал кулаки.

- Да что ты, - Марк приблизился к его лицу вплотную и растянулся в неприятной ухмылке, прищурив глаза. – А что, если я скажу тебе, что если бы не я, ее уже выдернули бы прямо из кровати вашего суперсекретного и нихрена не защищенного убежища?

- Чт… - Август отшатнулся назад, а его глаза впервые за сегодня удивленно расширились и блеснули страхом. Марк горько усмехнулся и отвернулся к окну. Он победил героя словами, но радости от этой победы не чувствовал совершенно.

- Лив, уезжай со мной, - тихо добавил Марк.

«Они нашли лабораторию?»

«Марк знал об этом»

«Грейс»

«Грейс»

«Грейс»

Ее мозг просто вопил от осознания.

- Пламень, - выдохнула она. – Грейс!

- Скотина, - прорычал Август и ринулся было на Марка, стоящего к нему спиной, но Лив поймала его за руку и потянула на себя. Нужно спешить. На их друзей напали, а они здесь…

К счастью, Август быстро взял себя в руки и поспешил вместе с ней к выходу. Он первым выскочил из дома, а Лив на мгновение обернулась у порога. Из-за волнения у нее включилось второе зрение, просматривающее ауры.

- Тебе нельзя развивать силу, Лив. Прекрати это, если хочешь сохранить жизнь, - бросил ей на прощание Марк, но она уже не видела ни его лица, ни говорящих губ, ни глаз.

Она видела только его ослепительно белый, чистейший свет.

Всю дорогу до лаборатории Август молчал, мчась по полупустым дорогам ночного города. Лишь его желваки напряженно двигались из стороны в сторону, когда Лив кидала на него обеспокоенные взгляды. Она и сама не решалась заговорить с ним, озвучить свои опасения. Она и сама до сих пор не знала, хорошо это или плохо, что получилось именно так, а не иначе. Ведь не предупреди их Марк о нападении, они и сами попали бы в эту ловушку. Зато теперь они знали. И, возможно, еще успевают остановить это, застать врага врасплох?

Лив сама в это не верила, но извечный оптимизм в ней не мог заткнуться даже сейчас.

Всю дорогу она разрывала телефон Грейс, но та не брала трубку. Ее чудотворное спокойствие начало сходить на нет. Она поджала под себя ноги и уткнулась лбом в колени, стараясь унять дрожь в пальцах. Если они опоздают, они ведь не тронут Грейс? Она не нужна им и опасности не представляет. Им совершенно незачем обижать ее. Ведь да?

Рассвет окрасил золотом небеса, отражаясь в глазах Августа, за которыми исподлобья наблюдала Лив, через зеркало заднего вида. И думала. Бесконечно думала, пыталась собрать воедино свою жизнь за последний год, которая оказалась ложью и спектаклем. Что дальше? Окажется, что и ее семья не семья ей вовсе, а какие-нибудь фанатики, выращивающие ее для жертвоприношения? И почему именно сейчас? Целый год прошел, а она понадобилась им именно сейчас.

Август резко затормозил прямо перед входом в развалины центра, из-под колес брызнули крошки асфальта. Не сговариваясь, они выскочили из машины и что есть сил понеслись уже привычным путем. Но уже в лифте Август резко развернулся в ее сторону и впечатался кулаками в стену по обе стороны от ее головы. Лив испуганно замерла, подняв на него взгляд. Август был напряжен и ему стоило огромных усилий не взорваться. Не нужно быть ученым, чтобы увидеть это.