- Да, я этого хочу.

- Первое, что я сделаю, когда лишусь своих сил – поцелую тебя, - сверкнув глазами, Август растянул губы в широченную, невероятно обаятельна, улыбку. Сердце несколько раз ощутимо подпрыгнуло у нее в груди.

- Август… - вздохнула Лив, но не сказать того, что вертелось на языке, не могла. – Ты ведь не знаешь, что случится после запуска вашего коллайдера. Поэтому, пожалуйста, давай не будем обнадеживать себя? Вполне может оказаться, что от сил ты не избавишься.

Улыбка медленно сползла с его лица, и он нерешительно кивнул.

- Возможно все, - взяв свободной рукой ее руку, он положил ее себе на колени ладонью вверх и начал водить пальцем по линиям на ее коже. Ее дыхание участилось настолько, что она больше не могла этого скрывать. – Но мне хочется в это верить.

- Я готова к худшему, Август, - на всякий случай предупредила она, на что он прикрыл глаза, загадочно улыбаясь. – Просто знай это.

Помолчав немного, она добавила:

- Грейс сказала, что меня чем-то накачали, - она не стала вдаваться в подробности, зная, что правда того, что с ней там делали, разозлит его. – И это ускорило развитие моих сил. Выходит, что это можно прокачивать, как любой другой навык. Лучше узнавать его, владеть им. И я подумала, что может… Может, и ты когда-нибудь сможешь управлять своим огнем полностью?

- Знаю я, - проворчал Август. – Но, боюсь, что прокачать навык для меня, означает сделать только хуже. Что если, усилив свой огонь, я уже не смогу сдерживать его так же, как сейчас?

- Ты этого не знаешь.

- И не собираюсь узнавать. Сейчас я могу хотя бы половину от того, что мог делать раньше. Нет…

- Ладно, - Лив больше не хотелось продолжать этот разговор, поэтому она просто откинулась назад, увлекая за собой Августа. Ей просто хотелось снова полежать с ним вместе. И на этот раз под яркими звездами, а не хмурыми тучами. Приподнявшись на локте, она нависла над ним, с любопытством рассматривая каждую черточку его лица. Август под этим взглядом явно смущался, но не отталкивал ее, в отместку скользя зелеными глазами и по ее лицу.

- Какой ты была в детстве? – Внезапно, но очень тихо, спросил он, приподняв уголки рта. Сейчас он выглядел таким спокойным и умиротворенным. Ей хотелось, чтобы он был таким почаще.

- Почему ты спрашиваешь?

- Хочу знать о тебе все.

- Я думала, что ты умеешь читать мысли, - хихикнула она, припоминая момент, когда он положил руку на ее макушку и нес полнейшую чушь.

- А, ты про то… - смутился Август. – Прости, но мне хотелось верить, что ты именно такая.

- Надеюсь, что ты ошибся.

- Увы, - ухмыльнулся он и, поймав двумя пальцами прядь светлых волос, накрутил ее на указательный.

- Ну, я была… Обычной, наверное. Играла в куклы, пела песенки, любила, когда мама читала мне книжки. А ты?

- Мама говорила, что я родился с паяльником в одной руке и с молотком в другой. И с пропеллером в заднице - хмыкнул он, а ее сердце стремительно сжалось. Он впервые говорил при ней о своих родителях. – У тебя было много друзей?

- Да, там, где я жила до переезда сюда. Здесь как-то не очень задалось.

Они говорили и говорили до самого утра. Словно это был последний раз, когда им довелось побыть наедине друг с другом. Они жадно ловили слова друг друга, мечтая узнать больше. Еще и еще друг о друге. Лив заново открывала для себя этого веселого и взвинченного парня, а он тепло смеялся над ней, когда она раскрывала ему самое сокровенное.

А потом они просто сидели бок о бок, и Август достал из кармана штанов плейер, включая его и протягивая ей один наушник.

Тогда, деля вместе с ним эту песню, чувствуя тепло его тела у себя под боком и на руке, которую он сжимал в своей, переплетя их пальцы, ей казалось, что, когда они вместе – им все по плечу. И она отдала бы все на свете, чтобы вновь вернуться в эту ночь, чтобы прожить ее заново. Чтобы снова почувствовать на своем лице слепящие лучи восходящего солнца.

И его взгляд. Тогда он смотрел на нее так, будто она что-то нереальное. Ненастоящее. Будто она – самое настоящее чудо, которое пришло, чтобы спасти его.

Спасти того, чья работа спасать.

До всплеска материи Нико особо не задумывался о своем будущем. Предпочитал, как говорится, жить одним днем, плыть по течению, и все в этом духе. Поступил в университет, в который всегда хотел, хоть и подумывал о карьере художника. Мама всегда говорила ему, что его замки из песка – чистые произведения искусства. Но то было в детстве. Уже будучи постарше, он за два дня заучил пресловутую таблицу Менделеева, хотя его одноклассники плевались от одного лишь ее вида. Он никогда не прилагал особых усилий, наука давалась ему сама. Видимо, он понравился этой заумной даме с первого взгляда, и ее мудрый взор пал именно на него. Беспечного лентяя, любителя понежиться на солнышке, пока Робин – его сводный брат - матерясь, стрижет газон в одиночку. После слов Робин обычно переходил к действию, набрасываясь на него с кулаками. Драки между ними были не редкостью. То из-за бытовухи, то из-за красивой новенькой, которая перевелась к ним в школу. Причин могло быть множество, но эти потасовки никогда не перерастали во что-то серьезное. Это понимала и Ива – его мачеха – поэтому никогда не вмешивалась.

Он уважал эту женщину. Нет, конечно, как любой ребенок, поначалу он принял новость о том, что у его отца закрутился роман, в штыки. Но ей очень быстро удалось расколоть его колючий характер. Где-то даже изменить его. А все благодаря ее железному - и в тоже время невероятно мягкому - нраву. С ней и Робином он начал бегать по утрам, увлекся спортом. Она же надавала ему по ушам и отправила заниматься наукой и дальше, уже в университет.

Как знать, что стало бы с ним, не случись тогда того серьезного разговора с Ивой и отцом за ужином. Хотя отец тогда по большей части молчал. Как и всегда, эта неугомонная женщина взяла все в свои руки.

Как знать…

Стал бы он тогда героем, обретя свои силы? Достался бы ему именно лед, ведь кто знает, по какому принципу люди получили свои способности? В тот день он забыл дома куртку и попал утром под дождь, промокнув до нитки. И все никак не мог согреться… Августа поглотило пламя. Или он поглотил его? Ами оказалась под завалами и отчаянно пыталась выбраться оттуда, просочиться, стать вездесущей, словно тень. Чтобы спасти подругу. Спасти Грейс.

Что, если бы он стал кем-то другим? Что, если бы и он остался совсем один? Наедине с этим поглощающим тебя изнутри безумием, когда ты просто не понимаешь, что происходит. Тебе кажется, что это все дурной сон. Точно сон, ведь этого просто не может быть. Крики, металлический запах крови и удушающий дым. И снова крики. Все громче и громче.

Тот день невозможно стереть из памяти.

И он мог тогда оказаться совсем в другом месте. Совсем один. И первыми его могли найти именно нацисты. Возможно, запудрили бы ему голову. Может, угрожали бы его семье. Как бы он поступил тогда? Как бы любой другой человек поступил тогда? Сломленный, напуганный и одинокий.

Он задумался об этом так сильно, что прошел мимо собственного дома. Точнее сказать, дома своей семьи. А почему он, собственно, об этом задумался? Это безумие, но в отражении влажного после дождя асфальта, ему вдруг почудился напуганный взгляд той девушки, которая похитила Лив.

Да еще и этот Август со своими иногда - конечно редко – умными мыслями.

Разворачиваясь в обратную сторону, чувствуя себя полным дураком, он ухмыльнулся. Как бы там ни было, ему нравилась именно та жизнь, к которой он пришел благодаря Ив и тому ужину, на котором ему вправили мозги. Теперь он герой. Ему нравилось видеть благоговение в глазах людей, которых он спасал от верной гибели. Ему нравилось чувствовать себя кем-то важным. Огорчало лишь то, что он был не в силах спасти всех.

Этим он и утешал себя, вспоминая растерянность и отчаяние в синих глазах той девушки, подчинившей себе стихию воды.