Он. Не. Может. Спасти. Всех.

Еще в самом начале своего геройства он первым же донес эту мысль до Ами и Августа, которые принимали поражения особенно близко к сердцу. Кажется, тогда с ним согласилась только Ами. Она всегда была разумнее их всех, хоть и часто увлекалась чем-то. До фанатизма.

Август же только недовольно фыркал. После того несчастного случая с его семьей и подругой, его будто подменили. Конечно, все понимали, как ему непросто пережить это, но даже его скорбь начала переходить все границы. Он менялся. Очень быстро, рывками. Его душа темнела, и они ничего не могли сделать с чувством вины, которое завладело их другом. Вскоре, Август начал искать свою вину во всем. Даже в том, чего еще не сделал. Он отстранялся от них все больше и больше, запрещал касаться себя, хотя Нико и Ами, пожалуй, были единственными людьми, которые все еще могли это делать. Нико при помощи резкого охлаждения, Ами благодаря смене свойств своего тела.

Но Август продолжал сходить с ума. Он не щадил себя. Порой, забывал, что ему тоже нужно есть и пить. Он бросался в любую опасность с головой, лишь бы спасти как можно больше людей. Наверное, он думал, что каждая спасенная жизнь ведет его все ближе к искуплению, но это не так. Это никогда не вернуло бы его семью, а жаждал он именно этого.

Он закрылся не только от всего мира, но и от самого себя. Перестал жить. Он существовал лишь с одной функцией: спасать жизни. Спасти, чтобы попросить прощения у тех, кого когда-то убил.

Все изменилось, когда появилась Лив. И не нужно быть опытным психологом или экспертом в отношениях, чтобы заметить это.

Но даже эти изменения не излечили его полностью. Нико слишком хорошо знал этого придурка до взрыва, чтобы видеть ту непробиваемую броню, которую он и не собирался снимать с себя. Даже для нее.

И зачем тогда, спрашивается, уводил ее у него? Черт, а ведь она и ему нравилась. Милая, красивая фигурка, да и вообще в его вкусе. Но, уже сейчас, он понимал, что проиграл с самого начала. Есть в этом мире то, что наука, пожалуй, объяснить не в силах. А именно – необъяснимое притяжение между некоторыми людьми. Просто иногда двух незнакомцев начинало непреодолимо тянуть друг к другу, и сопротивляться этому сродни пытке. Хотя откуда ему знать.

Он был рад за Августа. Честно, рад. Но и не думать о том, что этим отношениям неизбежно вскоре придет конец, он не мог. Чувствовал себя каким-то козлом от этих мыслей, но не мог заставить свой мозг заткнуться. Да… Есть в этом мире вещи, которые даже самое сильное притяжение не способно преодолеть.

Нико вновь резко остановился, стукнув себя рукой по лбу. Проходящая мимо полная женщина, кутающаяся в пальто, отшатнулась от него, как от сумасшедшего. Он снова пропустил нужный поворот. В его кармане настойчиво завибрировал телефон. Звонила Ив. Кажется, он окончательно опоздал к обеду. И дома его ждет очередной вынос мозга.

Но он был не против. Пусть ворчат на него сколько хотят. Пусть пилят, что так редко к ним приходит. За то, что так мало о себе рассказывает. За то, что «не задумывается о своем будущем».

Лишь бы с ними все было хорошо.

***

С обеда ему снова пришлось убегать «по срочным делам», так как в кармане настойчиво жужжал его второй смартфон. Геройский. «Рабочий» - как его в шутку окрестила Грейс.

Если раньше – как теперь выяснилось – нацисты, вроде как, преследовали какую-то цель, то теперь они просто как с катушек слетели. Раньше они обносили банки, лаборатории, магазины техники и прочее. Теперь же они просто, как звери, сбиваются в стаи и нападают на людей. Нико с ребятами уже не раз разгонял подобные рейды, и каждый раз пострадавшие, как один утверждали, что эти безумцы «наказывали» их за что-то. При этом кого-то они просто отпускали.

Вот и сейчас ему пришлось нацепить маску за мусорными контейнерами и помчаться к месту бесчинства, скользя по ледяным «мостам» с крыши на крышу. На этот раз их было двое. Приморозив их ноги к земле и вызвав полицию, ему, как и обычно, пришлось долго петлять по городу от увязавшихся за ним поклонниц. Если на разборку со злодеями ушло минут десять от силы, то на это ему пришлось потратить не меньше часа. И даже оказавшись без маски в толпе прохожих, его не покидало ощущение, что за ним все еще кто-то следит.

Не пропало ощущение и на следующий день, когда он спешил на сеанс любимого фильма. Это была уже третья попытка посмотреть его. Рабочий телефон отрывал его от просмотра на самом интересном моменте. И Нико был уверен, что и в этот раз будет так же. Слишком уж участились случаи нападения.

А им сейчас было совсем не до этого. Ведь около месяца назад они получили щедрый грант на постройку нового коллайдера. И сейчас нанятые специалисты занимались подготовкой площадки для этого к северу от города в лесу. Там же они должны были соорудить для них временный лагерь. Загвоздка в том, что они не могли просто бросить город и уехать туда. Кто тогда будет защищать людей от безумцев с дурной идеологией в голове? Поэтому кому-то придется остаться.

Резко остановившись, Нико напрягся. Какое-то шестое чувство заставило его обернуться. Но увидел он лишь мелькнувший в толпе силуэт, спешно скрывшийся в переулке.

За этот безумный год он усвоил для себя одно очень важное правило, которое не раз спасало его жизнь: нужно слушать свое шестое чувство и доверять ему. Поэтому он сорвался с места и, расталкивая возмущенных прохожих, помчался следом.

Длинное серое пальто сковывало движения, но он продолжал носить его, чтобы не выделяться из толпы. Хоть в нем больше и не было нужды. И сейчас, пробираясь сквозь плотный поток народа в час-пик, он то и дело цеплялся его расстегнутыми карманами за кого-то. И почему-то именно этот факт раздражал его сейчас сильнее всего.

В переулке пахло сыростью и застоявшимся мусором. И ни одной живой души в области видимости. Любой другой просто посмеялся бы над собой и пошел дальше. Но не Нико. Он знал, что за ним продолжают наблюдать. Чувствовал чужой взгляд на затылке. Только вот не знал – дружелюбный или враждебный?

- Долго собираешься таскаться за мной? – Хмуро бросил он в темноту, не надеясь получить ответа.

Но на этот раз ему было суждено ошибиться. Сзади тихонько шаркнули чьи-то ноги, заставляя тело Нико интуитивно напрячься. Он мог бы просто приморозить незваного гостя к полу. Но на нем не было маски.

Оборачиваясь, он был настроен враждебно. Но едва завидев ее хрупкую фигуру и напуганные синие глаза, растерялся. Сейчас она казалась ему такой маленькой. Удивительно, что холодный ветер не поломал ее тонкие плечи, подрагивающие то ли от холода, то ли от страха. Но чего ей бояться? Помниться, эта хрупкая на вид девица совсем недавно перла на него, как самый настоящий цунами. В отличии от большинства сверхлюдей, она понимала свои способности и умела с ними обращаться. Будто они были с ней с самого рождения.

Но растерялся он не от того, что не ожидал снова повстречаться с ней. А от того, что что-то изменилось. И тогда он понял.

Ее взгляд.

Из него пропала вся уверенность и ярость. Теперь на него смотрело два океана растерянности и страха.

- Что с тобой случилось? – Вскинув брось, заговорил он, так как девушка, кажется, объясняться не собиралась. – Как ты меня нашла?

- Простите, - резко выпалила она и опустила голову. На секунду Нико показалось, что она вот-вот разрыдается. Или попытается его убить. Одно из двух. Но она просто продолжила говорить. Очень тихо и подавлено. А ему оставалось только непонимающе следить за тем, как ее темные волосы покрываются багрянцем заката. – Простите…

- За что ты извиняешься? – Нико не знал, что ему делать. Попытаться успокоить? Или скрутить ее и сдать в полицию от греха подальше?

- Я доставила вам неприятности, - она продолжала говорить в каком-то полупоклоне, смотря себе под ноги. – И не только вам. Я делала ужасные вещи.

- Почему ты их делала? – Нико вдруг захотелось оказаться ближе к ней, и он сделал шаг вперед. – Ты пришла сюда, чтобы извиниться?