На нее смотрели два зеленых глаза, и это были единственные две точки, которые она видела здесь. Просто потому, что больше ничто не имело значения. На мгновение ей даже показалось, что теперь, когда он снова сжимает ее плечи в своих руках, все позади. Нет никаких нацистов, смертельной опасности для всего земного шара, ее друзья сейчас не сражаются в неравных битвах…

- Август, ты доверяешь мне? – Вдруг ее разум в одно мгновение перестала застилать пелена. Все стало ясным и понятным, как солнечным днем. Все, что она должна сделать сейчас – спасти жизни. Исправить то, что сама же по незнанию устроила. А обо всем остальном можно подумать и потом.

- Конечно, - обеспокоенно отозвался он, и вдруг напрягся всем телом, сжав пальцами прядь ее волос. – У тебя все волосы в крови!

- Знаю, но не сейчас, - перебила она его, дернув головой, чтобы прядь выскользнула из его руки. – Нас обманули. Если коллайдер завершит делать то, что делает, тогда то, что случилось с нашим городом, произойдет со всем остальным миром. Погибнут миллиарды. Его нужно остановить. Сейчас!

Август пораженно замолчал. Он смотрел на нее, как на что-то невероятное, нереальное. Будто увидел ее впервые.

- Ну, чего ты стоишь? Давай, нажми там уже что нужно, - всплеснула руками Лив, вырываясь из его хватки и подскакивая к столу с компьютером. Прямо за ним виднелось запотевшее стекло, за которым то и дело что-то мелькало. А на экране шел обратный отсчет. Оставалось четыре минуты и тридцать восемь секунд. – Август! Скорее!

- Это невозможно, - продолжая стоять, как стоял, выдавил из себя Август.

- Что значит невозможно? Ты же умный! Вот компьютер, просто подойди и сделай с ним что-нибудь. Ты слышал, что я сказала? Погибнут люди! А сверхлюдей станет еще больше! Немыслимо больше!

- Я понял, - повернувшись в ней лицом, он беспомощно развел руками. – Частицы разогнались до максимальной скорости. Даже, если выключить здесь все, они не успеют остановиться. Очень… Поздно.

- Да как ты можешь так просто об этом говорить? – Закричала Лив, делая к нему шаг. – Ты не можешь сдаться!

- А что мне, черт возьми, остается? – Взорвался в ответ Август. И его самообладанию пришел конец.

Опустив руки, она молча смотрела в его посеревшие вмиг глаза. И видела в них все, что он так усердно сдерживал внутри. Боль и вновь зародившуюся вину. Вину, за то, что вот-вот случится. И снова он будет в эпицентре всех этих событий. Только на этот раз жертв будет немыслимо больше. Сможет ли он пережить это снова? А она? Сможет ли она жить с этой мыслью и дальше?

Ответ был очевиден. Он уже давно крутился в ее голове.

- Тогда просто сожги тут все к чертям, - прошептала она, а его лицо перекосило болью. Он и сам уже успел подумать об этом.

- Нет, - упрямо покачал головой он, неотрывно смотря в ее глаза. – Ты уже не успеешь выбраться. Осталось меньше минуты.

- Тогда поспеши.

Все, абсолютно все, вдруг стало неважно. Просто иногда на чаши весов ложатся абсолютно несопоставимые друг другу вещи. И когда одно несомненно перевешивает второе… Тут и сомнений никаких не остается. Даже если на верхней чаше весов находится твоя собственная жизнь.

- Ты сам знаешь, что так будет правильно, - вдруг мягко улыбнулась ему Лив. Все вдруг отступило и скрылось в тенях. Страх и боль больше не наполняли ее. Только отчаянная решимость. – Моя жизнь против миллиарда других.

- Мне наплевать, - сквозь зубы процедил Август. – Я не потеряю тебя. Слышала? Пусть хоть весь мир сгорит, мне плевать! Я люблю тебя, черт возьми.

- Ты так не думаешь, - покачала головой Лив и взяла его откровенно дрожащие ладони в свои руки. – Ты же герой. Мой самый сильный и смелый на свете герой.

Краем глаза, Лив наблюдала за отсчетом времени. Оставалось пятнадцать секунд.

- Я не могу потерять и тебя тоже, - те, кто утверждают, что мужчины не имеют права плакать – непроходимые идиоты. Каждый человек имеет на это полное право. Особенно когда наступило время прощаться навсегда.

Десять секунд.

- Мы обязательно встретимся снова. Сам же знаешь. Только не смей подгонять эту встречу, - даже не пытаясь стереть слезы со своих щек, Лив поднялась на носочках и коснулась губами его губ. Они были грубыми и пересохшими, но она вложила в этот поцелуй все ту нежность, что собиралась по частям делить для него до самой старости.

Восемь секунд.

Теперь она понимала смысл слов, сказанных Августу его матерью. Жизнь измеряется не годами, а эмоциями и воспоминаниями. Благодаря Августу у нее их теперь было много, но… Если бы только у них была еще хотя бы парочка лишних мгновений.

- Я не смогу. Только не так.

- Да, ты прав, - вдруг мягко улыбнулась Лив. А Август облегченно и рвано выдохнул. – Ты не должен делать этого. Не хочу оставлять тебе такой груз… Чикаго.

Пять секунды.

Ее руку вдруг наполнила немыслимая сила. Чужая сила.

Не дав Августу опомниться, она резко дернула руку вперед и ухватилась за его ошейник. Август не соврал, механизм действительно был крепок. Поэтому ей удалось сорвать его лишь со второго рывка.

- Я так люблю тебя, - то ли сказала, то ли подумала она.

И в то же мгновение его перекошенное от ужаса лицо скрылось за бушующим несдержанным пламенем. Словно сквозь рухнувшую плотину, оно стремительно вырвалось наружу, полностью поглощая два силуэта. Парня и девушки.

И только Марк увидел, как над лесом поднимается столб пламени. Его сердце похолодело и на долгое мгновение перестало биться. А после все закончилось так же внезапно, как и началось.

Лес наполнился оглушительной ночной тишиной. Придя в себя, парень сорвался с места и, выкрикивая ее имя, побежал вперед, перепрыгивая через обездвиженные тела нацистов. Уже у обугленных обломков того, что всего минуту назад было куполообразным зданием, он остановился и невидящим взглядом уставился в небо, не в силах смотреть на все это.

В это самое мгновение ему на щеку упало что-то холодное и мокрое. Марк непонимающе провел пальцами по лицу, но это повторилось снова.

Словно в насмешку, с неба посыпались крупные белоснежные хлопья, о которых так долго мечтала Лив. Они щедро усыпали землю, скрывая за собой всю черноту и копоть.

Время скоротечно. Еще мгновение назад она сидела в его машине и хохотала над его глупыми шутками словно в последний раз. И если бы он только знал, впервые влюбившись в ее добрую улыбку… Если бы он только знал, куда может завести ее жизнь. Возможно, она разбила бы ему сердце. Или, напротив, сбежала бы с ним на край света. Кто знает? Если бы он только знал тогда, как скоротечно время.

Марк смотрел на все это пустыми глазами, и все не мог поверить, что это действительно правда. Он смотрел на белоснежный, такой чистый и прекрасный снег, но ему казалось, что это не может быть он.

Скорее мел или пепел упадут с небес, чтобы укрыть и его под собой. Сейчас ему действительно этого хотелось.

Вы когда-нибудь мечтали о звездах? Лежа на влажной пахучей траве, под стрекот сверчков и шорох ночи? У каждого в жизни наступал момент, когда взгляд приковывался к звездному небу, и не было ни сил, ни желания отвести его и отправиться домой. Каждый когда-то задумывался: а что там? Если ли среди всего этого множества звезд и планет жизнь, помимо нашей? И на что она похожа? И есть ли у вселенной конец? Или же вокруг каждой горящей надеждой звезды живет лишь мрак и пустота? И мы здесь абсолютно одни?

Август всегда верил, что это не так. Ночь за ночью он дожидался пока его родители уснут и тайком выбирался на задний двор их маленького домика, чтобы сделать заметки в своем блокноте – как изменилось звездное небо сегодня? Как и тогда, будучи мальчишкой, так и сейчас он свято верил, что есть что-то еще. Что-то за гранью нашего понимания, абсолютно не похожее на то, что мы привыкли видеть… Но оно есть. Обязательно есть. Его просто не может не быть.