- Мы больше не можем оставаться в стороне, - скрестив руки на груди, несколько высокомерно – как показалось Август – заговорила недавно вошедшая девушка в зеленом пальто и очках в тонкой оправе.

- Вам нечего стыдиться, - послышалось из самого дальнего конца лаборатории. Поднявшись на ноги Лана слегка пошатнулась, но равновесие удержала. Август взирал на нее с нескрываемым ужасом. Как можно напиваться в такой момент? Но, стоит признать, она выглядела довольно нормально учитывая то, сколько выпила. Что ж, каждый справляется с плохими новостями, как может. – Все мы – обычные люди. Все. А людям свойственно бояться, сомневаться и ошибаться. Если вы думаете, что раз вам досталась сверхспособность, то теперь вы должны быть всесильны… Тогда вы ничем не лучше этих нацистских ублюдков! – В сердцах взмахнув рукой, Лана подошла ближе, ступая босыми ногами по полу. – А то, что вы пришли сюда... То, что вы приняли такое решение – вот это и отличает нас от них. Нас меньше, но зато наши мотивы стоят того, чтобы рискнуть ради них всем. За нашими спинами стоят те, кого мы должны защитить. Те, кто надеется на нас. Вот поэтому-то мы и размажем их к чертовой матери.

- Грубовато, но мне нравится, - ухмыльнулся Марк, закинув руки за голову. – Я в деле.

- Да что ты, - с обидой в голосе фыркнула Лана, даже не смотря в его сторону. – Уже передумал бежать?

- Да. Передумал.

- Так, ребята! У нас нет времени на ссоры. Там город разрушают! – Подняла руки Грейс в примирительном жесте.

- Да, думаю, что этот город нам еще пригодится, - хмыкнул Август и подошел к толпе, собравшейся за Марго и Ларлом. – Значит, сражаться никому из вас не приходилось? – Марго отрицательно покачала головой, но Август лишь понимающе кивнул и встал перед гостями, стянув с лица маску. Раз уж им предстояло сражаться плечом к плечу, то они должны полностью доверять друг другу. Как и он доверился им. – Когда мне впервые пришлось сражаться, я думал, что там и помру. Потому что до этого никогда особо не дрался, только в школе на переменах, да и то редко. Но эти силы внутри нас… Прислушивайтесь к ним. Они подскажут, что нужно делать. И самое главное правило – не умирать. Если понимаете, что вам не хватает сил… Уходите. Позвольте вашим друзьям помочь вам и прикрыть ваши спины. Только так. Мы все. Вернемся. Живыми. Понятно? – Услышав одобрительный гул, Август самодовольно хмыкнул. – Я правда рад, что вы пришли. Нам очень не хватало вас.

- А если вдруг кто-то поранится, я всех вас вылечу, - вздернув вверх нос и сжав кулаки, отозвалась вечная тихоня Нора.

- А нам дадут эти ваши маски? А еще супергеройские имена? – С предвкушением отозвался парень с небрежной щетиной и отросшими волосами.

- Сначала уложи хотя бы одного нациста, - фыркнула все та же девушка в очках.

- Масок на всех хватит… - промямлил Август, мысленно уже строя план действий. Идти туда без плана было бы полнейшим безумием и самоубийством. А если Ами и Нико сумеют выиграть для них немного времени, он смог бы разузнать о способностях союзников и распределить каждому из них свою задачу…

- Простите, - тихий от смущения голосок послышался со стороны лифта. Подняв голову, Август увидел ее. Она опасливо обогнула толпу и встала перед ним, опустив глаза в пол. – Я не вижу здесь Айс Берга… Он в порядке?

- Да, что ему будет, - говоря, Август удивленно вскинул брови. Увидеть ее здесь он совсем ожидал. – Он ушел на задание недавно. Надеюсь, что справится…

- Куда именно? – Уже настойчивее спросила она, поднимая решительный взгляд. И только тогда Августу наконец удалось вспомнить ее имя.

Тереза. Водяная похитительница.

- Да сколько же можно? – Уже рычал разозленный не на шутку Нико. Воздух вокруг трещал от холода, от его тела валил густой ледяной пар.

От него сейчас зависело так много. Это давило, мешало сосредоточиться. Сегодня от него требовалось гораздо больше, чем вообще способен выдержать среднестатистический молодой парень, едва закончивший институт.

И вот чего он действительно не понимал, так это - почему? Зачем эти взрослые мужчины и женщины делают это? Зачем бросаются на него один за другим, прекрасно понимая, что их предшественники просто застывали от холода. Нико уже и делать ничего не нужно было, он просто стоял и недоумевал, озираясь по сторонам. Что движет этими людьми? Неужели их цель так важна для них, что они готовы погибать, лишь бы задержать его и позволить взорваться целому дому?

Дому! С обычными невинными людьми!

Может, они все под каким-то гипнозом? Хотя, если хорошенько напрячься и вспомнить историю… Становится ясно, что это уже случалось ранее. Людей хладнокровно убивали и сжигали. Женщин, детей, стариков. И все ради чего? Ради предрассудков? Ради кровожадного убеждения кучки людей о чистоте крови и нации? Да Нико выворачивало на изнанку от осознания, что все это повторяется снова в современном мире. Столько лет прошло, а эта зараза так и не искоренила саму себя.

И вот, разбивая точным ударом ноги чьи-то промороженные насквозь коленки, он честно попытался понять этих людей. Ведь ему всегда казалось, что не существует абсолютно правой или виноватой стороны. Всегда все решает точка зрения. Но здесь… Нет, он отказывался понимать, как у людей, с одинаковым набором хромосом и схожим в физическом плане разуме могут так радикально разниться мировоззрение. И чем больше он думал об этом, тем сильнее его охватывал гнев. Ярость. Обида… Разве его родные, которые разрывали его телефон сейчас от волнения, не достойны жить?

- Скотина, - прорычал он сквозь зубы, замораживая на лету пулю, а после переходя и на стрелявшего. Расправившись с очередным нацистом, он не выдержал этого назойливого жужжания телефона и в сердцах вышвырнул его из кармана в ближайшие кусты. Если повезет, после он вернется за ним. И скажет родителям, что с ним все хорошо.

- Нико, мы не успеваем, - разобравшись со своей партией, Ами подскочила к нему сзади и прислонилась своей спиной к его. Так они могли бы прикрывать друг друга бесконечно.

- Да, я не смог прорваться, - задыхаясь от усталости, выпалил он. – Их слишком много.

- Что ж, зато, пока они заняты нами, не убивают случайных прохожих, - попыталась поднять боевой дух Ами. Но у нее не получилось. Потому что Нико прекрасно осознавал цену их задержки.

- Август мне это будет до конца жизни припоминать, - буркнул себе под нос Нико и рванул вперед, скользя меж длинных когтей, горящих рук, меж дыма и шипящей зеленой субстанции. Но чем дальше он прорывался, тем плотнее становился строй. Очередная попытка подарила ему до крови разодранное плечо и, кажется, вывих ноги. Осознав всю бессмысленность ситуации, он был вынужден отступить назад. К Ами, которая грациозно размахивала руками, то и дело сливаясь с тенями и исчезая.

Едва он приблизился к подруге, как за ее спиной из земли начала расти чья-то фигура. Без единого промедления он шарахнул по ней острыми льдинами.

И тут же застыл на месте, пропуская удар в спину. Послышался хруст.

- Вашу мать, - прокряхтел он от боли, опускаясь руками к земле и возводя длинную ледяную стену на всю улицу, оттесняя от себя врагов. – Ты ненормальная что ли, так подкрадываться?

Отчего-то эта ситуация взбесила его гораздо сильнее толпы нацистов, которые мешали им пройти дальше. А все это дурацкое чувство вины, которое он так ненавидел. Ведь она закрыла его собой, смягчая удар, сделав свое тело текучим и вязким. Если бы не это, ему бы наверняка сломали спину!

- Это же… - удивленно вздернула брови Ами, настороженно застыв перед девушкой, лежащей перед ней на асфальте.

- Тереза, ты что тут забыла? – Подорвавшись с места, Нико протянул руку немного оглушенной девушке, чье тело время от времени теряло форму, становясь водой. – Я думал ты уехала!

- Я вернулась, - тихо промямлила она, хватаясь за руку Нико. Второй она шарила по земле в поисках своей вязанной шапочки, которая слетела с нее при падении, - чтобы помочь. Оставила своих родных в безопасном месте и вернулась. Ваши друзья подсказали, где вас искать.