***

На следующий день Август просто притащил в лабораторию ее вещи, небрежно скинутые в чемодан. В отместку она заставила его возить ее на экзамены. Но уже на первый же день такой поездки ей пришлось преодолевать половину пути самостоятельно. Потому что в городе снова что-то случилось.

Резко свернув на байке в переулок между домами, он скинул с плеч рюкзак и извлек оттуда свой старый костюм. Потому что только он не сгорал в его пламени.

- Эй, отвернись! Постыдилась бы, - игриво дразнил он ее, стягивая штаны за мусорным контейнером. А Лив, покраснев до кончиков ушей, дала не самое лестное определение его личности и бросила его там, поспешив на экзамен.

Так прошло три дня. Вечером, сдав последний экзамен, она решилась. Потому что тянуть и дальше было нельзя, завтра утром они вдвоем выезжают в лес. Остальные пока должны были охранять город, так как их знания пригодятся уже после того, как Август закончит там со своей частью, разобравшись в конструкции.

Как оказалось, сюрпризы Август не любил, к слову, совсем. Едва усевшись в такси, он отвернулся к окну и ворчал, как старый дед. Лив опасалась, что это продлится всю поездку, но вскоре он замолчал. И будто бы позеленел.

- Тебя что, укачало? – Удивленно воскликнула она, а на нее повернулось два самых несчастных в мире глаза.

- У меня были проблемы не только со зрением, - потухшим голосом признался он, стараясь дышать ровно через нос. – А еще вернулась моя аллергия на молоко, и я больше не могу есть хлопья на завтрак. Просто, чтобы ты знала.

Вопреки всему, Лив не сдержалась, и тихонько захихикала. Так вот почему он употреблял их в таких количествах.

Но радоваться долго ей не пришлось. Очень скоро машина остановилась, и Август наконец понял, куда она его привезла.

- Зачем? – Безэмоционально изрек он, остановившись каменной статуей на безлюдном тротуаре. Лив начала сомневаться в правильности своего поступка, едва завидев, как каменеет его лицо, а взгляд наполняет… пустота.

- Прости, Август, но все уже давно шло к этому, - покачав головой, она встала перед ним и взяла его прохладные руки в свои. – Что бы не случалось в твоей жизни, сколько бы радости она не принесла тебе, ты всегда будешь оглядываться назад. Сюда… Это не отпустит тебя. Поэтому мы здесь.

- Зачем, - снова повторил он, смотря куда угодно, но только не на нее.

- Чтобы ты, наконец, простил себя, вот зачем! – В сердцах выпалила она. – Ты не сможешь пойти дальше, пока чувство вины держит тебя… здесь.

- Я никогда не прощу себя за это, - покачал головой он. Лив скользнула взглядом по многоквартирному дому, у которого они сейчас стояли. Верхние этажи были обуглены и разрушены. Зато нижние остались целы. И, судя по свету в окнах, там даже жили люди.

- Тогда позволь хотя бы им простить тебя, - отчаянно зашептала она и, покрепче сжав его ладонь, потянула его ко входу в здание.

Больше Август не проронил ни слова, следуя за ней бездумной тенью. И ей было страшно, пожалуй, даже больше, чем ему. Ведь она еще никогда не видела его таким. Злым и раздраженным - да. Отчаянным и подавленным – да. Но не таким… никаким. Он будто стал чуточку прозрачнее, черты его лица потеряли свою остроту.

Чтобы попасть на нужный этаж, ей не пришлось прорываться сквозь ограждения. Все преграды уже давно разрушила местная ребятня. Они же разрисовали остатки полуразрушенных стен граффити. Где-то неподалеку Лив заметила следы от разведенного там недавно костра.

Если включить воображение, можно было представить, как выглядела квартира до трагедии. Вон там большой пузатый холодильник. Кажется, желтый. Возможно, некогда белый. Одиноко стоящий неподалеку дверной проем вел в спальную комнату. От двуспальной кровати остался только каркас. Остальное поглотило пламя.

- Там была моя комната, - вдруг заговорил Август, оказавшийся рядом с ней. Он указывал в сторону, где совсем недавно Лив заметила костер. – Все, что я привез с собой из родного города – коллекция плакатов с Нирваной. Все стены ими заклеил, чтобы хотя бы немного чувствовать себя уютнее. Я очень долго не мог привыкнуть к новой квартире, наш предыдущий дом был гораздо больше. Самое сложное – избавиться от запаха гари после моих неудачных экспериментов. Мама тогда так долго ворчала на меня из-за этого… Но она никогда не умела злиться долго. Достаточно было просто чмокнуть ее в щеку, и она снова улыбалась.

Лив слушала его и боялась дышать. И с каждым новым словом, ей становилось все труднее понимать его слова. Потому что теперь она точно знала, что они здесь больше не одни.

Идя сюда, у нее не было четкого плана. Она не была уверена, что сумеет нащупать отголоски души родителей Августа даже здесь. В месте, где они расстались с жизнью. Но, кажется ее силы продолжали расти, потому что она больше не слышала Августа. Она будто перестала существовать в реальном мире, впав в какой-то транс. Теперь она наблюдала за своим телом со стороны, гостеприимно и абсолютно добровольно предоставив его в аренду высокой темноволосой женщине, которая – Лив знала точно – была его матерью.

- Самым мучительным для меня было видеть твои страдания, наблюдать за тобой каждый день, но не иметь возможность сказать тебе кое-что очень важное, - заговорил голос Лив, а ее руки сами собой протянулись вперед. Кажется, и Август уловил что-то странное и чужое в ее голосе, потому что настороженно обернулся и замер. И по его каменному лицу было невозможно понять, что он сейчас чувствовал, смотря в глаза своей девушки, но видя там уже другую. Но не менее любимую. – Ты ни в чем не виноват, сын.

- Виноват, - надтреснутым голосом отозвался он и сжал руки в кулаки, отчаянно скользя взглядом по знакомым чертам, но не находя там черт лица матери. – Вы все не заслужили такого конца.

- Как и ты не заслужил такой участи, - развела руками в стороны она. – Ты не должен чувствовать все это только потому, что все случилось так, как случилось. Мы Остины! Мы из семьи, где не знают, что такое сдаваться. И мы не выживем, если не продолжим бежать. Ты сам знаешь, Август.

- Я и бегу. Только не всегда понимаю куда.

- Август. Ты помнишь, почему я назвала тебя именно так? – Вдруг тепло заулыбалась Лив чужой улыбкой.

- Я родился в этом месяце.

- Именно. То лето выдалось очень холодным. Но все изменилось, когда на свет появился ты. Мне тогда очень хотелось спать, но я точно помню, что с первым твоим криком из-за туч показалось солнце. И начались теплые деньки, - рука Лив легонько коснулась щеки Августа, который тут же с болью прикрыл глаза. – Тогда я сразу поняла, что ты появился на свет не просто так. Тебе было суждено нести в мир тепло. И я всегда мечтала только об одном – чтобы мой сын, наконец, нашел себя в этом мире. И стал кем-то… особенным. Таким же особенным, каким видели тебя мы с отцом, - она положила вторую руку на его щеку и заставила Августа поднять на нее взгляд. – Моя мечта сбылась. Мой сын – герой. Ты спасаешь жизни, Август. И меня переполняла гордость, когда я наблюдала, как ты встал с колен, преодолел все те испытания, что свалились на твои плечи. Ты не потерял себя, не стал использовать свои силы во вред другим. Да я счастлива, сын, что все случилось именно так. Помни, что каждое событие, будь оно грустным или радостным – не важно – привело тебя сюда. К тому, что ты имеешь. Сложись все иначе, кто знает, как бы оно было? Мы с твоим отцом прожили долгую и невероятно счастливую жизнь. И нам доставляет огромное счастье просто наблюдать за тем, в кого превратился наш Август.

- Я так скучаю по вам, - очень тихо выдавил из себя Август. И было видно, что каждое слово дается ему непосильным трудом. Смотря на все это Лив захотелось плакать. И по щекам ее лица потекли слезы. Только вот не понятно, кому именно они принадлежали.

- Не стоит, - опустив руки по его опущенным плечам, она взяла сына за руки и с силой сжала. – Ты не видишь нас, но мы всегда – каждый день, каждую минуту – были рядом. Я, твой отец и, конечно же, Джейн. Никто из нас ни в коем случае не винит тебя. В тот день многие погибли. И родители Джейн в том числе. И ее старший брат тоже. Теперь они все здесь, вместе. Наблюдают за своей сестренкой так же, как и мы за тобой. То был несчастный случай, - помолчав немного, она поморщилась. – То, что мы смогли поговорить с тобой сейчас – невероятно. Многие могут только мечтать об этом. Но твоей девушке это не очень приятно, хоть она и терпит, чтобы мы смогли поговорить подольше. Поэтому нам пора прощаться… И еще кое-что, Август. Я хотела бы, чтобы ты больше не просил Лив об этом. Чтобы ты не искал новых встреч с нами. Чтобы ты перестал оглядываться назад. Впереди тебя ждет удивительная и насыщенная жизнь. Я вижу это. Короткая или длинная? Теперь для меня это понятие очень относительно. Потому что правильнее измерять жизнь не годами. А событиями. Эмоциями и чувствами, которые ты прожил. Поэтому не скупись на все это. Говори почаще о своих чувствах. Не жалей эмоций и просто оставайся собой. Мы любим тебя, Август.