Женщина слышит смертельно больного пациента. И раздраженная настолько, насколько это вообще возможно, она заявляет: «Полагаю, вас необходимо отвезти в больницу».

– Нет, мне всего лишь надо пересечь улицу, – заверяю я её.

Она молчит.

– Покушать, – поясняю я.

Наконец она улыбается, радуясь такой информации. Казалось бы, на этом все должно закончится, поскольку мы оба удовлетворены.

Да вот только у собаки совсем другое мнение.

– Глория хорошо готовит, – констатирует пёсик.

– Нет, – отвечает женщина.

– Да, – упорно продолжает тему собачка.

– Заткнись!

– Глория готовит большие обеды, – псинка смотрит на меня.

– Я не буду готовить, – говорит узкое личико женщины.

Ага, её зовут Глория, наконец доходит до меня.

– Мясо и сыр, – подсказывает собака.

На самом деле, идея звучит превосходно.

– Ты заткнешься или нет, – раздраженно говорит Глория.

Ну что ж, как бы это замечательно не звучало, а жизнь не так длинна. Я давно усвоил этот урок и тратить время на этих двоих больше чем у меня есть, я категорически отказываюсь. Мои тощие ноги и еще более тощие руки, упираются в пол, затем в стену. Я снова встаю, и не обращая внимания на качающийся пол, с большей энергией, чем я предполагал, перехожу на быструю и неторопливую прогулку.

– Он уходит, – резюмирует пёс.

– Он хочет уйти, – подтверждает она, – позволь ему уйти.

– Мы плохие, – тон песика жалок.

– Мы не плохие, – успокаивает его Глория, – но твое поведение выглядит, исключительно глупым.

Охраняемая дверь моего здания, распознает мое голодное лицо, открывается, затем закрывается, и я больше никого не слышу. К счастью, я остаюсь в живых после похода через улицу, затем заказываю три блюда и в ожидании пищи, съедаю все пакетики сахара.

Разговаривают незнакомцы. Они смотрят на меня и одновременно игнорируют меня. Я смотрю на них, оценивая все те абстрактные понятия, которые подразумевают счастье и отчаяние. Несмотря на такое вот исходное допущение, я все же присоединяюсь к этой человеческой компании. Мне нравятся новые лица и голоса, размеренная занятость каждого человека, что заполняет его маленькую жизнь.

Наконец подается первое блюдо – настоящие блинчики и сардельки. Пируя, я признаюсь себе, что до сих пор, это все еще худший период времени для меня. Очевидно я зашел слишком далеко. Необходимы более разумные вещи. Вот в чем суть существования. Жизнь коротка, но при этом наполнена большим количеством вариантов, для выбора её образа. И ожидая сэндвич «Рубен»[38], я выбираю.

Всего три приема пищи, затем большой десерт в виде целого яблочного пирога. Используя свой древний телефон, я звоню в обычную службу.

Лимузин припаркован снаружи и ждет меня. Поход за продуктами, всегда был для меня рутиной, но это было раньше, однако голод человека меняет.

Сегодня мои продолжительные передвижения, доставляют мне истинное удовольствие. Каждое из них наполнено сокровищами, и несмотря на то, что я сейчас значительно слабее, чем когда-либо, я нахожусь в состоянии максимального веселья, загружая продукты в тележки и толкая их к машине, чтобы затем доставить все эти ценности в мой дом, дав команду подъехать к задней части здания.

Почему-то мне хочется избежать той женщины, что встретилась мне накануне. Хотя её псинка казалась забавной, но только не сама хозяйка. Я все загружаю в грузовой лифт, для последующего перемещения на кухню, которая в течение последующих десяти дней, будет очень и очень занята.

Ем, сплю и ем опять. Когда все это началось, я предполагал, что буду проводить свои активные дни, осваивая текущие события и культуру. Но я никогда так не делаю. Зачем узнавать о прихотях, которые просто пройдут мимо? Бесконечные трапезы – вот моя жизнь. А также уколы и основные таблетки. Консультации со своим врачом и другими экспертами, для настройки следующего этапа, этого постоянного развивающегося бизнеса. Который подразумевает свежий урожай таблеток, протоколов и обновления программного обеспечения.

Десять дней пиршества, превращаются в двадцать. Все, включая и меня, согласны с тем, что мне нужно быть толще, чем когда-либо.

Бессмысленно покидать свою квартиру, что разумеется я и не делаю. Особенно трудоемок заключительный этап – полировка. Огромное количество соевого белка, приходится поглощать банками с культивированным китовым жиром, затем происходит очень эффективное очищение кишечника перед сном. Но этот сон совсем не означает, что я собираюсь спать. Я просто теряю сознание и в этот момент, проецирую свои мысли, очень похожие на сновидения. Мое холодное и голое тело, летит к Луне. Безжизненное пространство космоса, в точности повторяя мое состояние, окутывает меня, однако Солнце при этом, все-таки жаркое. И я ощущаю, как мне становится тепло и радостно, и прямо в этот момент, когда я собираюсь приземлиться в Национальном парке Британии «Новый Лес», меня будят уколы.

Яркий свет заливает мое обнаженное сморщенное тело, и начинается обычная болезненная дрожь. А мой метаболизм пытается вспомнить, как выполнять свою работу.

Жутко голодный я просыпаюсь. В мое отсутствие, мой старый телефон обновил свой разум и свои внутренности. Сахар и инъекции. Сойлент[39], еще инъекции.

Это тот этап, который происходит в первую очередь. Потом в голове проясняется, я сижу на кухне, ожидая, когда приготовятся десять пирогов в горшочках. И только после этого, я наконец рискую посмотреть новости. Слава тебе Господи, мир кажется достаточно здоровым. Но с другой стороны, луна как всегда бесплодна.

Мне так не хочется задерживаться в этом скучном, проходящем мире.

На этот раз, более решительно, чем в прошлый раз, я выхожу на улицу, чтобы покушать, а заодно и подышать свежим воздухом. Смотрю на все лица в ресторане. Однако никогда не вижу эту женщину, ловя себя на том, что не могу перестать следить за ней и её великодушной собачкой.

Затем насытившись мясом и сыром, забираюсь в ожидающий меня лимузин и отправляюсь за покупками, прежде, чем вернусь домой и готовый опять поглощать съестное, как землеройка.

Итак, доезжаю на грузовом лифте до своего этажа, выхожу и вижу явно поджидающую меня, ту самую женщину.

За двадцать шесть месяцев, много изменилось.

– Приветик! – произносит она с улыбкой. В самом широком смысле, она действительно улыбается.

– Привет! – отвечаю я.

– Интересно, так куда же ты ходишь, в своих путешествиях? – насмешливым тоном спрашивает она.

– В чудесные места, – отвечаю ей.

Её пёсик, как всегда – позади неё.

– Оставь человека в покое, – слышу я призыв собаки. На этот раз, его воротник тоньше, голос полнее, старше и гораздо более зрелый.

Полагаю, что искусственный интеллект пса, явно улучшили.

– Итак, я знаю, чем вы занимаетесь, – заявляет женщина, заявляет Глория. Её голос звучит так быстро, что слова сливаются воедино. – Это из области того, что десять или двенадцать лет назад, стал возможным анабиоз, не так ли? Приостановка процесса старения и все такое. Я читала как-то об этом и пришла к выводу, хоть это и звучит красиво, но уж точно не для меня. Тем более то, что я узнала позже? А то, что все, кто участвовал в той программе, уволились после первого или второго сна.