И все же самый простой в мире трюк, отказался сотрудничать. Сначала, Клив попытался призвать незнакомцев, совокупляющихся в воде, затем попытался вернуть гигантскую книдарию[37], трепещущую в серебристо- голубом воздухе. Однако, как ему показалось, ни один файл памяти не существовал.

– Ты что-то делаешь не так? – было первой реакцией Дуби.

– Да вроде ничего такого неправильного, – ответил Клив.

Однако ему не удалось вызвать полдюжины случайных событий. Тревожное состояние нарастало, а сердце заколотилось в страхе от того, что Клив пытался вернуть тот вечер, когда он впервые уложил эту роскошную женщину в постель.

Событие, которое он очень хорошо помнил сам. Но даже этот, казалось вечный файл, исчез.

– Это безумие, – промолвила Дуби.

Кливу очень бы хотелось согласиться с ней.

– Ты сделал что-то не так, – продолжала настаивать она.

Подразумевая, что он мог бы сделать что-то дельное и исправить это, она потребовала: «Так устрани это!»

Это то, что Клив и намеревался однозначно сделать. Но с чего начать? Одиннадцать лет тщательно записанной жизни были потеряны, а красивая и одновременно неприветливая женщина рядом с ним, теперь казалась незнакомкой.

– Три архива, – сообщил мастер настройки, – и это общепринятый стандарт.

– Именно это я и сделал.

– Две технологии, два языка.

– Да да, конечно.

– С одним архивом, хранящимся на удалении.

Клив не смог вспомнить, где находилось это «локальное хранилище», но он был уверен в своем «удаленном архиве».

– У меня есть второй нулевой-носитель для хранения, в квартире моей сестры, – проинформировал Клив.

– И конечно ваша сестра живет под землей?

– Ну да. В заброшенной золотой шахте.

Мастер настройки, явно лишенный чувства юмора, уставился на него застывшим взором.

– Ладно, ладно, я шучу, – произнес Клив, – но носитель надежно спрятан в сейфе, а я должен иметь доступ к нему прямо сейчас, не так ли?

Презрение, заполнило старческое лицо мастера. Был ли это настоящий человек, занимающийся распространением программного обеспечения, который общается с несколькими клиентами, или один ИИ (искусственный интеллект) предназначенный для того, чтобы несчастные души чувствовали себя еще более несчастными, от их первоначального состояния?

– Догадываюсь, о чем вы думаете сейчас, – сказал Клив.

– Ну и о чем? Что такие вот идиоты заслуживают своей судьбы? Только люди могут быть такими кретинами, – отреагировал мастер.

– Хорошо, хорошо. Просто попытайтесь помочь мне разобраться в сложившейся ситуации. Не могли бы вы, пожалуйста? – просительно-раздраженным тоном промолвил Клив.

Возник контактный датчик, отполированный до блеска. Лицо Клива было содержательным, затем пришла очередь шеи. Обследование закончилась на пигментном пятнышке, за правым ухом.

– Теперь я вспомнил, – воскликнул Клив. – Он был имплантирован в колледже, когда я перешел на… что? А, был ли у меня архив данных до этого?

– Да откуда мне знать, черт возьми?

«Да. Он определенно реальный человек и явно мужского пола».

– Так, так, теперь я вижу вашу проблему, – резюмировал настройщик, – судя по повреждениям, похоже вас лягнула радиоактивная толстушка.

– Толстушка? Радиоактивная?

– Рожденная от материнской частицы сверхвысокой энергии, эта внушительная доченька, ударила в верхние слои атмосферы, вызвав дождь частиц. Надеюсь, что ваша сестра живет неподалеку.

– Не сказал бы, прогулка будет не близкой.

– Конечно такие дочки на так уж и энергичны, как их мамаша. Но одна из них определенно нашла вас в вашей квартире, и в ту же тысячную долю секунды одна из ее сестричек, также ударила по вашему драгоценному сейфу.

– Господи, это звучит как-то невероятно.

– Катастрофы всегда маловероятны. Вот почему никто и никогда к ним не готов.

За исключением того, что «катастрофы» являлись проблемами других людей. Это было настоящее катастрофическое несчастье. Цепляясь хоть за малую толику надежды, Клив произнес: «Может быть что-то пошло не так?»

В этот раз, мастер не озвучил слово «кретин». Разве что, только взглядом прищуренных глаз и самодовольным безмолвным ртом.

– Ну что ж, а это идея! Но нулевые накопители исключительно надежны, и сигнал «сбой» на одном носителе, переводит его двойника в аварийный режим. Пятьдесят миллисекунд. Это все, что нужно вам для того, чтобы полная библиотека была продублирована и разделена, а затем быстро выгружена.

– Выгружена? – переспросил Клив.

– Предполагаю, что у вашей сестры есть соседи. Что ж, в таком случае каждый соседний нулевой носитель для хранения архивов, поглощает небольшую часть вашей библиотеки. Это стандартный протокол, проверенный годами. Тогда бы вы услышали сигналы тревоги, объявляющий об этом событии, и я бы увидел данные, которые буквально умоляли ли бы, чтобы их сразу заметили.

Клив слушал и не слушал. Слишком сильно он был сфокусирован на своем гневе и страдании, а также на серьезной растерянности. Несмотря на то, что вся эта технология и этот весьма неприятный настройщик, производили довольно глубокое впечатление.

Вот только Кливу, как-то не очень хотелось быть сейчас, в состоянии такого впечатления. Гнев казался идеальным состоянием души.

«Итак, – рассуждал он про себя, – резервный накопитель вышел из строя. Две дочери-толстушки, одновременно попали в мои архивы. Но что касательно моей второй резервной копии? Ведь я сам носитель, почти нового ДНК-чипа».

Возник другой инструмент, на этот раз тупой и цвета болотной гнили. Он быстро переместился к его левому бедру и замер.

– Ага, вижу накопитель Янтарной Вечности, прошлогодняя модель.

– Именно тогда я его и купил. Клив уже забыл стоимость, зато яркие влажные воспоминания напомнили ему о ежемесячном платеже. – Мои запросы по каталогам показали, что это новейший технический шедевр.

– В принципе, Янтарная вечность – неплохой продукт. Однако через три месяца после того, как он появился на рынке, было произведено его ферментативное обновление.

– Я обновлял его.

– Да неужели? – саркастически вопросил настройщик.

– Разумеется.

Клив всегда стремился к полной уверенности. Ему очень хотелось положить конец этому профессиональному отвращению. Однако его продолжали терзать какие-то смутные сомнения, касательно незавершенной домашней обязанности.

– Ну хорошо, допустим обновления не было или не выполнено должным образом. Во что это мне выльется? – поинтересовался Клив.

– Когда нуль-накопитель (ДНК-чип) в вашей голове выходит из строя, – продолжал разъяснять мастер, – накопитель Янтарная Вечность, всегда должен быть готов к инвентаризации. Но в исходной ферментативной матрице был изъян. Поэтому, без этого критического обновления, всегда существует один шанс – из семнадцати, что ДНК самоуничтожится.