— Ты звала, mi corazón*? О, как красиво! - Хавьер бросил взгляд на цветы в ее волосах, а потом взял кончик пряди Мерседес и поднес к губам.

— Я хочу искупаться, - улыбнулась Мерседес.

— Te seguiré con mucho gusto, mi querida**, - промурлыкал Хавьер, поднимаясь и галантно подавая ей руку.

— Не ходи, Хавьер! - крикнул кто-то им в спину. - А то утопит от ревности!

Между оставшимися на пляже возник спор, станет ли городская интеллигенция устраивать разборки на манер простых людей или лишит-таки народ увлекательного зрелища. Но парочка не убавила шаг, уверенно ступив в воду. Шипящие волны окружили их ступни светящейся пеной, но молодые люди пошли дальше, оставляя в воде след голубого свечения. Мерседес посмотрела на клубы казавшегося магическим света и провела по воде рукой, провоцируя новые вспышки.

Зайдя подальше и убедившись, что до другой пары не меньше ста шагов, они застыли. Здесь свечение было не таким ярким и не нужно было долго ждать, чтобы ночь укрыла их темнотой, скрывая страсть от чужих глаз. Море было безопасным - под ногами лежало только ребристое песчаное дно, а риф, закрывавший бухту от моря, не пропускал через себя крупных хищников. Мерседес обвила руками шею Хавьера, но приступать к делу не торопилась.

— На следующей неделе Хуанита выходит замуж за Сальвадора, - очень тихо произнесла она. - Его брат Эмилио месяц назад ушел в джунгли.

— Думаешь, он рискнет высунуться ради свадьбы брата?

— Семейные узы у деревенских сильны, думаю, вероятность высока, - кивнула ставшая вдруг совершенно другой женщина.

— Что мне передать Нануку***?

— Пусть ждут нас с тобой через два дня в точке сбора альфа-два. Эмилио, если он появится, нужно будет отследить после свадьбы, - нахмурилась Кора. - Шанс невелик, но куда-то эта ниточка должна нас привести.

— Да пора бы, а то мы тут уже слишком долго топчемся, - ответил Рико, немного отстраняясь и придерживая Кору за талию, когда шутливая волна подтолкнула горячее женское тело поближе к нему.

Своего командира он теперь боялся, как черт ладана, хоть ради дела и обращался к ней фамильярно. Сначала ему показалось, что он вытянул счастливый билет, изображая любовника "Мерседес", однако его иллюзии очень быстро разбились о безжалостную реальность. Работа бок о бок с командиром была делом крайне несексуальным. Он был вынужден жить рядом с соблазнительной женщиной, изображать с ней любовь и регулярно танцевать с полуобнаженными красотками, но при этом не имел возможности "выпустить пары", и это превращало жизнь в изощренную пытку.

Хуже всего стал случай, когда их подслушивали, и пришлось ради подтверждения легенды изображать звуки страсти. Ритмичный скрип кровати было легко обеспечить, но услышав очень правдоподобные и откровенно порнографические стоны Коры, Рико сам потерял способность издать хотя бы комариный писк. Рассердившийся командир принялась болевыми захватами вырывать из него нужные ей звуки. Тогда-то Рико и порадовался, что за ними просто подслушивали, а не подглядывали! С тех пор молодой оперативник отказался от мечты переспать с майором Хименес, хотя тело его было с таким решением не вполне согласно.

— Топчемся мы на правильном месте, - возразила Кора. - Одна из женщин обронила, что вчера слышала голоса у реки. Не там, где они бамбук собирают, а выше. Там, где ущелье.

— Главное, чтоб нам опять их не спугнули, - буркнул Рико, вспоминая, как полтора месяца назад партизанский отряд Черной Осы натолкнулся на один из патрулей. Стычка оказалась непредвиденной для обеих сторон, случилась абсолютно по-глупому и прошла в крайне хаотичном порядке, что и позволило Осе улизнуть. Революционеры тогда понесли потери, но смогли скрыться. Шедшая за ними группа "Сьерра" попала под дружественный огонь прилетевших на сигнал патруля вертушек и была вынуждена отступить, потеряв время и все наработанное преимущество.

— На этот раз мы будем одни, - снова качнулась на волне Кора. - Кстати, ты бы убавил энтузиазм с девками, а то мне реально сцену ревности придется разыгрывать.

— Хорошо, - покладисто согласился парень. - Виноват, увлекся.

Кора задумчиво на него посмотрела, и Рико напрягся.

— Знаешь что, а ведь ревнивая женщина должна как-то пометить свою территорию, - протянула она.

— Что ты задумала? - мгновенно напрягся Рико.

— Всего-то оставлю немного красных полос на тебе, мой тигренок, - издевательски улыбнулась Кора.

— Joder****, - ругнулся Рико. - Это обязательно?

— Легенда, дружочек, легенда!

— Что ж моей спине так с тобой не везет? - прошипел несчастный парень, дергаясь от ногтей, прочертивших красные борозды на его смуглой коже.

— Балбес потому что. Не ной, - цыкнула на него Кора.

— А можно я тогда на тебе засос поставлю? Исключительно для легенды!

— Надо будет, поставишь, - серьезно кивнула Кора. - А без моего приказа попытаешься, я тебя кастрирую. Я фермерша, помнишь? Теленка меньше чем за минуту могу скрутить и кастрировать.

В морской воде царапины пока не ощущались в полную силу, как не ощущались бы ранки от камней или кораллов. Тем не менее Рико знал, стоит вылезти на берег, как они начнут саднить и жечь по-настоящему. И это станет поводом для шуток и предложений помочиться на них или полить уксусом. А еще он знал, что абсолютно все шутники будут ему завидовать, потому что даже на фоне местных красавиц-мулаток Кора привлекала внимание мужчин. И в копилку "мачо" для Хавьера-Рико пойдут плюсы не только за обладание страстной красоткой, но и за способность довести ее до состояния бешеной кошки. Еще бы в этом всем была хоть капля правды!

Мысль о том, что ради легенды майор Хименес вполне может его и поиметь, как-то больше не вдохновляла. Однако, царапанье спины и визуализация того, как Кора его связывает, пусть даже как теленка, почему-то никак не помогли Рико настроиться на деловой лад.

— Слушай, Ромео, мы с тобой из воды должны выйти веселые и сытые, а у тебя лицо - обнять и плакать! Что угодно сделай, но чтоб рожа у тебя была, как у довольного кота. В конце концов, мне и как женщине такое унылое хлебало у любовника оскорбительно. Я сейчас немного поплаваю, а ты решай, как на нужный лад настроиться. Но чтоб на берег мы вышли веселыми и довольными. Понял? Выполняй.

Кора оттолкнулась от него и поплыла к видневшейся неподалеку отмели. Там она тактично подождала своего несчастного напарника, периодически пиная воду, поднимая облака светящихся брызг. Рико кое-как справился с заданием, хотя настрой и обстановка были совсем не подходящими.

— Ya no aguanto más, carajo****! - тихо прошипел он, выбираясь на отмель к своей напарнице.

— Что ты сказал? - не расслышав его за шипением волн, обернулась к нему Кора. Рико всего на секунду показалось, что голос и лицо ее тонут в грусти. Это было неожиданно и так проникновенно, что Рико замер, мгновенно забыв о всей досаде и дискомфорте. Он никогда не видел дальше завесы профессионализма, всегда поддерживаемой командиром. А тут всего на секунду он заглянул за эту грань, где заканчивался строгий, но заботливый и опытный командир и начинался человек. И там было свое море - темное, глубокое, дышащее печалью.

— Ничего, mi corazón, мы можем возвращаться, - неожиданно мягко ответил он, но иллюзия уже развеялась. На него в ярком лунном свете снова смотрела веселая и легкая Мерседес.

*Исп. - сердце мое

**Исп. - с радостью пойду за тобой, моя дорогая

***Иннуит. - белый медведь

****Исп. руг. - восклицание, аналогичное нашим "твою мать!", "черт", "блин" и т.п.

*****Исп. - Я так больше не могу, блядь!

***

Над пологом леса раскинулось высокое, щедро усыпанное звездами небо с ярко светившей луной. Нигде не было ни облачка, и ночное светило разливало молочно-голубоватый свет по верхушкам высоченных деревьев. Этот живой ковер поглощал все лучи света, не пропуская их к земле, и под его покровом уже царил кромешный мрак. Однако говорить о том, что с наступлением темноты жизнь в лесу погружалась в сон, не приходилось. Чернильная ночь была переполнена звуками: загробными голосами перекликались ночные приматы, верещали насекомые и лягушки, вовсе не нуждавшиеся в водоемах там, где воду можно было найти меж листьев бромелий и других подобных растений.