— Больше некого. В этой жопе мира кроме нас рядом больше никого нет, - бросила Кора. - А Управление считает дело деликатным.

— А, ну, деликатность - наше второе "я", - с серьезной миной кивнул могучий самоанец, вызвав смех товарищей.

Один за другим ребята завершали сборы и выходили на улицу. Кора вышла последней, лишь на мгновение бросив взгляд на стену, где в эклектическом танце переплетались полинезийские, инуитские и индейские узоры. Хоть некоторые символизировали удачу, победу и сохранность в бою, на самом деле они олицетворяли их братство, память о другой жизни и стремление к чему-то лучшему. Их надежды. Надежд у Коры не было, ее снова уводило куда-то в сторону от того, к чему она стремилась. Шагая в сторону выхода, Кора вопреки всему своему неверию и цинизму пожелала, чтобы духи ее предков помогли ей найти путь в поглотившей ее мути!

Когда "Сьерра" прибыла на место операции, осада длилась уже вторые сутки. За это время запертый внутри неизвестный боец успел сбить два полицейских дрона, ранить троих копов-ловцов и взорвать что-то на боковой лестнице, от чего там теперь обвалилась часть стены и был перекрыт вход, а четверо полицейских штурмовиков получили ранения от лёгкой до средней степени тяжести. Кроме того, вокруг здания вместе с полицией теперь дежурили репортёры и растущая толпа праздных зевак.

Обозрев весь этот цирк, Кора решила сразу же брать быка за рога и с чисто военной бесцеремонностью перехватила управление делом. Для начала она велела убрать из воздуха все гражданские дроны. Представители СМИ пытались получить больше сведений или эксклюзивные кадры, для чего и повесили несколько дронов, периодически нарушавших периметр безопасности. Этой самодеятельности военные положили конец быстро и жёстко. Затем сам периметр расширили, отодвинув гражданских подальше.

После этого в импровизированном полевом штабе военные с командиром местных штурмовиков, шерифом и двумя федералами принялись за детальное изучение вопроса. Рассмотрели план здания, прислушиваясь к комментариям главного штурмовика. Просмотрели все имеющиеся записи стычек - и оперативную съёмку, и то, что уже слили журналюги. По пути к месту операции "Сьерру" помимо инструкций снабдили некой информацией, но, понятное дело, данные быстро меняли свою актуальность.

— Лихо он дроны снял, - тихо обронил снайпер "Сьерры" Билли Тиммс и позднее при прокрутке эпизодов с ранением копов добавил: - А этих явно пожалел. Специально бил не насмерть.

— Не хотел злить ещё сильнее, - согласно кивнула Кора. - Соображает. Похоже, он один там такой меткий. Что скажешь, Фантом?

Тиммс задумался, немного прокрутил записи туда-сюда, то и дело останавливаясь, меняя размер картинки.

— Да, босс, похоже, стрелок один и тот же, - наконец кивнул он. - Прошареный, подготовка явно не гражданская.

Высокую оценку от эксперта из "Сьерры" мог получить далеко не каждый, так что надо было отнестись к противнику серьёзно. Фоторобот своего "объекта" спецы получили заранее. Ничего особого по нему сказать было нельзя, поиск по базе тоже не дал результатов, что не удивительно. Для этого нужен был снимок, а не рисованный портрет лохматого бородатого лесоруба.

— Вы сказали, был второй? - обратилась Кора к шерифу.

Тот все ещё сохранял кислую мину, - конечно, такая премия уплыла, когда федералы вызвали военных! - но ответил сухо и по-деловому.

— Второй "койот", видимо, решил уходить, когда они заподозрили предательство. Увидел нас, пытался отстреливаться, мои люди его и положили. На него пришла "отбойка", можете посмотреть.

— Обязательно, - кивнула Кора. - И прикажите доставить сюда вашего информатора, с ним тоже пообщаемся. Время пока есть, пусть наши "клиенты" чуток помаринуются.

— У них внутри женщины и дети, - заметил один из федералов. - Можно пока надавить на них, немного обработать.

Кора внимательно выслушала предложение и одобрительно кивнула. Младший из федералов, преисполнившись важности возложение на него миссии, пошел искушать слабые звенья среди осажденных, обещая милость, помощь, воду, еду и прочие блага цивилизации, при этом, якобы сострадая, подчеркивая бедственность и безнадежность положения. Кора решила воспользоваться отвлекающим маневром и, отведя своих людей в сторону, стала раздавать ценные указания.

— Пока он им лапшу на уши вешает, Фантом, осмотрись, подбери несколько более выгодных позиций. Можешь с их стрелками это обсудить. Потом доложишь, - проинструктировав снайпера, Кора повернулась к Таю Макинтайру. - Сыч, доставай "стрекозу", полетай вокруг здания. Хочу рассмотреть все поближе. Главное внимание - возможным огневым позициям.

Дрон "стрекоза" в силу размеров, скорости и более совершенных технических характеристик имел больше шансов на успех, нежели более крупные и медлительные дроны полиции.

— Леший, - тихо позвала Кора своего зама. - После того как я поговорю с их стукачом, копам его не возвращаем. Изолируйте его, а потом, как только необходимость в нем отпадёт, - в соответствии с инструкцией. Понял?

Ни один мускул не дрогнул на лице молодого спецназовца при получении приказа казнить человека.

Повторный допрос предателя мало чем помог Коре, а вот данные "стрекозы" пришлись весьма кстати.

— Твоё мнение о "клиенте", Леший? - поинтересовалась Кора, когда они закончили изучение материалов.

— Судя по всему, действительно "бывший", - резюмировал Холт. - На лестнице он не просто растяжку с "картохой" поставил, там "консерва" сработала. Скорее всего, "шайба" грамм на двести. Раз так, то подготовка есть, вопрос - чья. Идейный. Двое уже слились, а он оборону занял. Думаю, у него ещё остались "рвачки".* И сдаваться нам никто не будет. Иначе бы уже на разговор пошли. Они знают, что говорить с копами не о чем. Вполне вероятно, наш "объект" их же и просветил на этот счёт.

Кора только кивала на слова Холта. Их мысли совпадали. Команда не знала маленькой детали, которую знал их командир. Хоть личность бородатого "койота" и не была установлена, в Управлении были версии, под описание и убогий фоторобот подходило несколько человек из "бывших". Загнанный обученный боец с арсеналом требовал разумного подхода к делу.

— Босс, может, удастся их выкурить? - предложил второй номер "Сьерры". - Они со стороны обвала вряд ли ждут подвоха. Прицепим "сувенир" к дрону, он им там такую газовую камеру устроит, что сами к нам выбегут.

Кора проигрывала в голове все возможные сценарии, но пока не останавливаясь на чем-то конкретном. Быстро прокрутив вероятные ветви событий, заложенные в предложение Холта, она покачала головой.

— Мы не можем рисковать, что их лица покажут в СМИ. Одного полиция уже засветила, тут уже ничего не поделаешь, но с остальными так нельзя. Будем работать внутри.

Холт явно хотел сказать что-то ещё, но не решался. Кора смерила его долгим взглядом и решила, что перед боем надо бы убедиться в правильном настрое бойца.

— Есть вопросы, Леший?

— Я могу говорить свободно?

Кора кивнула.

— По-моему, эта операция немного странная, - решился молодой боец, прямо взглянув на своего командира. Взгляд его был твёрдым и открытым. - Почему задействованы именно мы? Что за интерес у Управления? Почему у нас приказ об уничтожении всех, кроме одного? Это больше похоже на ликвидацию свидетелей, чем на что-либо ещё.

Кора была согласна с каждым словом. Какие бы задания они ни выполняли ранее, сейчас она как никогда ощущала, что из них делают палачей. Но допустить разброд и шатания в собственном отряде она не имела право. Подрыв боевого духа мог стоить слишком дорого, невыполнение приказа могло стоить жизни в бою, а могло подвести под трибунал после оного. Ни первого, ни второго себе или ребятам Кора не желала.